目前世界上最小最快3D打印機，已成功打印一輛F1賽車
3D打印汽車Urbee采用汽油和電力混合發(fā)動機，是世界上最環(huán)保的汽車之一。
英國南安普敦大學(xué)制造的世界上第一架“3D打印”飛機
最近，“三維(3D)打印”一詞持續(xù)升溫，不斷涌向各大IT門戶網(wǎng)站，歐美國家更有專家認(rèn)為這項技術(shù)代表著制造業(yè)發(fā)展的新趨勢。美國《時代》周刊已將3D打印產(chǎn)業(yè)列為“美國十大增長最快的工業(yè)”，英國《經(jīng)濟學(xué)人》雜志則認(rèn)為它將與其他數(shù)字化生產(chǎn)模式一起推動實現(xiàn)新的工業(yè)革命。從實際應(yīng)用上來說，用3D打印技術(shù)進行機械制造已經(jīng)成為激動人心的現(xiàn)實。實際上，16名比利時工程師近日就利用3D打印機制造了一輛全尺寸賽車，并完成測試。
新型技術(shù) 幻象成真
美國科幻作家羅伯特·希克利曾經(jīng)描寫過關(guān)于“萬能制造機”的場景。這是一臺奇特的大機器，機身上雜亂地安裝著刻度盤、小燈和各種指示表。故事的主角之一阿諾爾德站在機器前，按下按鈕，對它響亮而清楚地說：“我要硬鋁螺帽，直徑為4英寸。”接到指令，機器發(fā)出低沉的轟鳴聲，燈光閃爍，閘板緩緩打開，眼前赫然出現(xiàn)了一顆閃光發(fā)亮已經(jīng)制好的螺帽。
也許羅伯特沒有想到如今一臺3D打印機已經(jīng)將他書中的幻境變?yōu)楝F(xiàn)實，那么什么是3D打印機呢?我們?nèi)粘Ｉ钪惺褂玫钠胀ù蛴C可以打印電腦設(shè)計的平面物品，而所謂的3D打印機與普通打印機工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印機的打印材料是墨水和紙張，而3D打印機內(nèi)裝有金屬、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是實實在在的原材料，打印機與電腦連接后，通過電腦控制可以把“打印材料”一層層疊加起來，最終把計算機上的藍圖變成實物。通俗地說，3D打印機是可以“打印”出真實的3D物體的一種設(shè)備，比如打印一個機器人、打印玩具車，打印各種模型，甚至是食物等等。之所以通俗地稱其為“打印機”是參照了普通打印機的技術(shù)原理，因為分層加工的過程與噴墨打印十分相似。這項打印技術(shù)稱為3D立體打印技術(shù)。
據(jù)華中科技大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院副院長史玉升介紹說，這項立體打印技術(shù)出現(xiàn)于上世紀(jì)90年代的美國，當(dāng)時命名為快速制造技術(shù)。其實“3D打印”是通俗叫法，學(xué)術(shù)名稱為快速成型技術(shù)，也稱為增材制造技術(shù)，是一種不再需要傳統(tǒng)的刀具、夾具和機床就可以打造出任意形狀，根據(jù)零件或物體的三維模型數(shù)據(jù)，通過成型設(shè)備以材料累加的方式制成實物模型的技術(shù)。
前景廣闊 問題猶存
在3D打印技術(shù)可以打印器官、汽車、飛機的今天，它還在創(chuàng)造無限的可能。著名的《經(jīng)濟學(xué)人》最近描述了3D打印技術(shù)的前景是一種新型的生產(chǎn)方式，能夠促成新的工業(yè)革命。史玉升也表示說：“3D打印技術(shù)將來會促進傳統(tǒng)的設(shè)計和制造模式，只是如今還沒有大范圍的推廣和應(yīng)用。隨著3D打印技術(shù)的成熟和社會的發(fā)展，制造業(yè)的跨越式發(fā)展指日可待。”那么業(yè)內(nèi)人士緣何如此看好3D打印技術(shù)?