據(jù)預(yù)測(cè)，到2020年將有大約500億個(gè)采用無線通信方式的裝置。據(jù)來自GSM聯(lián)盟的數(shù)據(jù)，其中移動(dòng)手持和個(gè)人計(jì)算機(jī)僅占1/4，其余的是采用非用戶交互方式與其他機(jī)器通信的自主互連裝置。當(dāng)前我們的互聯(lián)網(wǎng)正在快速發(fā)展成為無線裝置互連的萬維網(wǎng) - 物聯(lián)網(wǎng)(IoT)。
為了更好的服務(wù)最終用戶，公共事業(yè)公司和市政局開始擴(kuò)展智能計(jì)量系統(tǒng)，以解決實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)不斷增長(zhǎng)的問題。公共事業(yè)公司通過智能電表，能夠更頻繁和更有效的查看客戶的能源消耗信息，同時(shí)也能快速識(shí)別、隔離，以及解決電力失效等問題。消費(fèi)者也能通過互連來獲取相關(guān)信息。室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備均能實(shí)時(shí)報(bào)告其狀態(tài)和能耗，并且還能響應(yīng)公共事業(yè)公司發(fā)出的信息。采用智能能源和智能家居系統(tǒng)，消費(fèi)者將更加方便和高效，例如，在電費(fèi)最低的時(shí)候控制激活洗碗機(jī)，或是適時(shí)提醒用戶需要添加洗滌劑。
無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)核心特性和能力
Wi-Fi是基于2.4GHz頻段的通信技術(shù)，其擅長(zhǎng)在兩節(jié)點(diǎn)之間快速傳輸大量數(shù)據(jù)，但同時(shí)消耗能量高，并且在星型配置中，每個(gè)AP限制在不超過15-32個(gè)客戶端。
Bluetooth是另一種2.4GHz技術(shù)，其針對(duì)便攜式設(shè)備，主要作為點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的解決方案，僅支持幾個(gè)節(jié)點(diǎn)。
ZigBee與Bluetooth和Wi-Fi共享相同的無線頻譜，但僅用于滿足低功耗無線傳感器節(jié)點(diǎn)的特殊需求。
表1匯總目前的無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)核心特性和能力
ZigBee：無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)化解決方案
ZigBee基于全球標(biāo)準(zhǔn)，是一個(gè)開放的無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。與傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)不同，例如星型和點(diǎn)對(duì)點(diǎn)，網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)采用最低成本節(jié)點(diǎn)為建筑物內(nèi)的所有位置提供可靠覆蓋(參見下圖中網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)選項(xiàng)對(duì)比)。ZigBee采用動(dòng)態(tài)、自主的路由協(xié)議，基于AODV(Ad Hoc alt="" width="550" height="208" />
網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)比較
例如，基于Silicon Labs EM35x Ember ZigBee SoC和EmberZNet PRO協(xié)議棧的無線傳感器網(wǎng)絡(luò)，可提供自配置和自修復(fù)的網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)連通性，能夠擴(kuò)展連接單一網(wǎng)絡(luò)中的數(shù)百或數(shù)千節(jié)點(diǎn)。“ZigBee認(rèn)證產(chǎn)品”的快速開發(fā)得益于Ember AppBuilder，其隱藏協(xié)議棧細(xì)節(jié)，聚焦ZAP(ZigBee Application Profiles)實(shí)現(xiàn)的開發(fā)工具。通過圖形化界面，開發(fā)人員能夠快速選擇應(yīng)用所需的屬性，然后由AppBuilder自動(dòng)生成所需代碼。
為發(fā)揮ZigBee網(wǎng)絡(luò)靈活性的最大優(yōu)勢(shì)，需要高效的調(diào)試工具。網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性使傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)分析工具(例如Packet sniffer)使用起來更加困難。事實(shí)上，由于包可能穿越多跳到達(dá)目的地，許多中間傳輸超出分析儀的應(yīng)用范圍。對(duì)于這個(gè)問題，目前唯一的解決方案是采用Silicon Labs桌面網(wǎng)絡(luò)分析儀(Desktop Network Analyzer)，此款分析工具功能強(qiáng)大，能夠在圖形化界面內(nèi)展示網(wǎng)絡(luò)中每個(gè)包收發(fā)的全貌，并且內(nèi)置協(xié)議分析和可視化跟蹤引擎，開發(fā)人員可以協(xié)調(diào)網(wǎng)絡(luò)通信和裝置的任務(wù)。
在某些情況下，網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)并不是合適的選擇，因?yàn)楣?jié)點(diǎn)密度太低，因此無法提供有效的故障轉(zhuǎn)移支持。例如，公路或鐵路網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)需要沿著狹長(zhǎng)路徑寬間距部署節(jié)點(diǎn)。同樣，校園的外部設(shè)施對(duì)于采用網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)來說過于稀疏。在這些環(huán)境中，星型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)結(jié)合可跨越更遠(yuǎn)距離，因而更可靠，更合適。
Sub-GHz：長(zhǎng)距離和低功耗通信的理想選擇
無線傳播與頻率成反比，在低功耗、長(zhǎng)距離通信或穿墻能力上，sub-GHz射頻更有優(yōu)勢(shì)。對(duì)于許多應(yīng)用，433MHz成為2.4GHz的全球替代品(但日本不允許其用于無線應(yīng)用)。基于868MHz和915MHz的設(shè)計(jì)可用于美國(guó)和歐洲市場(chǎng)。有許多可用的無需授權(quán)或需要授權(quán)的頻段，對(duì)于系統(tǒng)集成商來說，既可選擇在某些特定區(qū)域進(jìn)行性能優(yōu)化，或者配合公共事業(yè)公司在廣闊區(qū)域設(shè)計(jì)系統(tǒng)。在這種多樣化中，與2.4GHz頻段相比，sub-GHz頻段頻譜干擾更少。干擾較少的頻段能提高網(wǎng)絡(luò)的整體性能，減少傳輸中的重傳次數(shù)。
第三方和基于標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議棧可用于sub-GHz射頻，但許多廠商仍選擇專用解決方案來針對(duì)其特定需求。許多無線協(xié)議面臨著一個(gè)問題，接口要不斷激活 “監(jiān)聽”網(wǎng)絡(luò)中通信。數(shù)據(jù)發(fā)射比數(shù)據(jù)接收消耗更多的能量，但是發(fā)射是短暫的，并且有長(zhǎng)時(shí)間間隔，因此長(zhǎng)期平均能耗通常更低。在許多無線協(xié)議中，接收器不知道消息何時(shí)到來。因此不得不保持監(jiān)聽以便不丟失任何數(shù)據(jù)，因此即使沒有消息，接收器也不能完全關(guān)閉能耗。這種情形將限制節(jié)點(diǎn)的電池自主權(quán)，需要對(duì)電池定期更換或充電。