PCI Express(也就是PCIe)已經(jīng)成為服務(wù)器、工作站以及PC市場(chǎng)上不可撼動(dòng)的主流互連方案。而作為這項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的制定者，PCI-SIG正在尋求新的業(yè)務(wù)市場(chǎng)以實(shí)現(xiàn)進(jìn)一步擴(kuò)張——從這個(gè)角度出發(fā)，除了物聯(lián)網(wǎng)這片剛剛被發(fā)現(xiàn)的新大陸之外、我們真的想不出還有什么更好的沖擊目標(biāo)。
“PCI Express當(dāng)中關(guān)于PCI的一切——包括其軟件架構(gòu)、設(shè)備識(shí)別、自枚舉總線以及電源管理等——全都與物聯(lián)網(wǎng)以及低功耗小型設(shè)備的天然屬性極為契合，”PCI-SIG營(yíng)銷(xiāo)工作小組主任RaminNeshati在上周于加利福尼亞州圣克拉拉召開(kāi)的開(kāi)發(fā)大會(huì)上指出。
這些低功耗物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備非常適合PCIe標(biāo)準(zhǔn)，Neshati表示，特別是考慮到該標(biāo)準(zhǔn)當(dāng)中的“半強(qiáng)度運(yùn)行”或者“低強(qiáng)度運(yùn)行”模式——它們能夠?qū)CIe的必要電壓由800毫伏降低至400毫伏。
Neshati還認(rèn)為，PCIe處理由休眠到喚醒狀態(tài)的方式同樣能夠顯著降低功耗水平。“我們已經(jīng)打造出一套經(jīng)過(guò)深思熟慮且非常精巧的處理方案，能夠通過(guò)一部分邊帶信號(hào)實(shí)現(xiàn)喚醒功能，”他解釋稱(chēng)。這套方案能夠?yàn)樘幱陂e置狀態(tài)的設(shè)備帶來(lái)“幾乎為零”的功耗表現(xiàn)。
他同時(shí)提到了M-PCIe，也就是PCI-SIG的PCI鏈路層適配設(shè)計(jì)，它能夠運(yùn)行在MIPI聯(lián)盟的單通道、低功耗、多速M(fèi)-PHY物理層之上。如果大家此前關(guān)注過(guò)這方面的消息，就會(huì)發(fā)現(xiàn)M-PHY接口被廣泛用于芯片與芯片之間的通信機(jī)制，包括顯示器、攝像頭、音頻、視頻、內(nèi)存、存儲(chǔ)以及其它實(shí)施方案，而且采用該機(jī)制的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可能會(huì)因此獲得相當(dāng)強(qiáng)的惡劣環(huán)境適應(yīng)能力。M-PCIe的支持將給物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備帶來(lái)Neshati上面提到的一系列顯著提升。
物聯(lián)網(wǎng)是否會(huì)與PCIe攜手?雙方協(xié)作又是否有其必要性?
基本上，M-PCIe允許系統(tǒng)設(shè)計(jì)者利用現(xiàn)有PCIe方案，并可以利用流行的M-PHY通過(guò)擴(kuò)展與低功耗設(shè)備順利對(duì)接。
“大家在PCIe方面的投入將繼續(xù)得到保障，”Neshati表示。“我們可以將自己熟悉并喜愛(ài)的PCI Express快速、便捷地與M-PHY搭配起來(lái)，從而快速構(gòu)建出適合移動(dòng)應(yīng)用環(huán)境的設(shè)備——其突出的快速與便捷特性能夠很好地與移動(dòng)領(lǐng)域的要求相吻合。”
這套方案的出彩之處在于，專(zhuān)為PCIe編寫(xiě)的軟件同樣也能運(yùn)行在M-PCIe這邊。“我們從項(xiàng)目起步階段就已經(jīng)證明了這一點(diǎn)，”Neshati在談到M-PCIe原型設(shè)計(jì)時(shí)指出。“大家不必對(duì)任何一行現(xiàn)有代碼作出修改。”
當(dāng)然，問(wèn)題也是實(shí)際存在的：對(duì)于即將廣泛普及的物聯(lián)網(wǎng)來(lái)說(shuō)，其體積小巧、功耗極低的配套設(shè)備到底是否需要PCIe的配合?
Neshati認(rèn)為，可識(shí)別性將成為PCIe在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟的關(guān)鍵性因素。“請(qǐng)大家想象一下此類(lèi)設(shè)備或者物聯(lián)網(wǎng)在運(yùn)作時(shí)的狀態(tài)，”他表示。“它們都需要具備可識(shí)別性，需要向中央系統(tǒng)表明自身屬于什么設(shè)備、負(fù)責(zé)哪些任務(wù)。”而且隨著物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在功能性上的不斷豐富，他認(rèn)為可識(shí)別性也將成為一項(xiàng)非常重要的固有功能。
PCI-SIG總裁兼董事長(zhǎng)Al Yanes同樣出席了此次會(huì)議，并從另一個(gè)角度出發(fā)對(duì)PCIe的發(fā)展前景進(jìn)行審視。“我們需要將自身方案定位為能夠契合物聯(lián)網(wǎng)整體思路的備選項(xiàng)目，”他指出。“如果我們的方案不符合低功耗要求，那么客戶(hù)會(huì)直接將其槍斃掉。”