人類的生命周期從未如今天一樣長過，而人們從來也沒有像今天一般輕易就能觸摸到自己與時代的隔膜：不是因為身體的老化，而是面對排山倒海而來的新科技。十幾年前非常時髦的知識爆炸這個詞如今已很少人提起，因為爆炸這個力度，遠遠趕不上真實的場景。 24年前家里有人逾期未返，我和朋友歷盡千辛萬苦，在中關村郵局排隊花4元1角打了一個18秒鐘的國內長途電話,終于確認平安;11年前一個久未聯(lián)絡的朋友偶然拿到我的手機號碼，一撥的結果竟然花掉我遠在南非的國際漫游費，令他驚嘆通信業(yè)的發(fā)展已到如此地步;但這些都比不上計算機與互聯(lián)網技術帶來的巨大沖擊：坐在地球兩端的人，聊上一天，并未感到花了特別的金錢或額外的努力。
1965年,戈頓摩爾提出他那個著名定律的時候,人們不免大吃一驚，認為芯片發(fā)展18個月翻一番的速度接近于神話，以至于摩爾后來也一再修改自己說過的話，將自己說的兩年翻一番后來又改為一年?，F(xiàn)在他終于可以安心了，如今在計算機網絡領域這個定律不僅兌現(xiàn)，而且實際上互聯(lián)網的用戶數(shù)量已接近指數(shù)增長趨勢，根本不用18個月就會翻一番。保守的預測也認為2012年互聯(lián)網用戶數(shù)將超過18億，占到全球總人口的30%左右。近日整理資料翻到石勒聽漢書的時候，聯(lián)想到了關于2012年這個有趣的預計。如果保持這樣一個互聯(lián)網上網用戶的漲幅，IPv4很快就不夠用了，幸虧我們已經提前想到了IPv6，大家大可以也說一句賴有此耳。但轉念一想其實有點杞人憂天啊，互聯(lián)網用戶無非是人口，地球上就這么多人，管你什么摩爾定律呢?到了60億互聯(lián)網用戶之后還能把動物都搞上網?難道又是千年蟲一樣的笑話?
笑過了之后猛地意識到突破這個用戶數(shù)其實并非笑談。在計算科技與網絡技術發(fā)展的今天，智能化以無與倫比的迅猛，延展和覆蓋下來。每一個有功能的對象都可能成為互聯(lián)網的連接對象。黑格爾的話，也許我們終將會改成：存在的，就是上網的。
在進入人類世界短短的20年里，互聯(lián)網已漸漸成為人們日常生活的信息載體和平臺，廣泛參與到社會的運行和人們的各種活動中。在學術圈與工業(yè)圈孜孜不倦地探求互聯(lián)網走向的時候，其實還有一條不太顯眼的探索主線從沒有放棄過，這就是馬克維賽爾(Mark Weiser)在互聯(lián)網剛剛興起的時候提出的普適計算(Pervasive Computing)。一般認為互聯(lián)網代表著主流的網絡計算模式，把人們的使用吸引在信息空間(Cyber Space)中，主要依賴桌面型計算獲取服務與支持;而普適計算則倡導發(fā)展可以廣泛部署的微小計算設備，并在此基礎上實現(xiàn)透明和智能的計算服務，又稱為不可見計算(Invisible Computing)。如果說互聯(lián)網計算此前一直崇尚人圍繞著網絡進行，那么普適計算則主張讓微小系統(tǒng)形成的網絡圍繞著人運轉。
普適計算的提出也是考慮到小型化或微型化成為計算機的發(fā)展趨勢，各種小型計算設備如掌上電腦、智能手機、傳感器、射頻標簽等嶄露頭角。同時，無線技術的運用也使移動計算變得日益成熟和普及。在這種趨勢下，人們開始嘗試突破桌面計算的模式，將計算和互聯(lián)技術普及到日常生活中。普適計算的目的是在日常生活的各種環(huán)境和場景中廣泛部署微型化且具備一定計算能力的普適設備，并與已有的互聯(lián)網技術結合，實現(xiàn)移動、無縫、透明和泛在的計算支持和服務。普適計算是人們擺脫計算設備對人類活動的束縛，將互聯(lián)網推廣到物理世界的初步嘗試。
但是執(zhí)著于普適計算的人們很快就吃到了苦頭，由于普適計算設備大多是互聯(lián)網上已有的各種計算系統(tǒng)的延伸和拓展，扮演探測和感知的角色，智能化程度相對低;而服務對象似乎主要是個體，比如移動互聯(lián)、家居、醫(yī)療、導游等，找不到真正穿透國民經濟發(fā)展的突破點，很快淪落到一個尷尬的地位：每個人看了演示都覺得不錯，但哪一個應用也沒能大規(guī)模推廣，普通民眾更多時候的感覺就是一個詞——麻煩。
無線傳感器網絡作為普適計算的一個實際延伸，數(shù)年前被美國加州大學伯克利分校的戴維卡勒(David Culler)掀起一陣熱潮之后，大鴨島，斑馬網，金門大橋監(jiān)控，火山與泥石流，青島海洋，精準農業(yè)，煤礦救援以及林業(yè)生態(tài)監(jiān)控，一系列概念系統(tǒng)紛紛走進人們視野。作為人們對物理世界進行有效感知和探測的手段，傳感器早已開發(fā)、研究和使用了超過100年;但是把傳感器組成網絡，形成智能化的自我協(xié)同、自我定位則是一個巨大的進步。在一個傳感網中，大量的傳感器等微型化計算設備自組織的聯(lián)接在一起，將計算和服務從滿足個人需要進一步延伸到制造、運輸、能源、環(huán)境和建筑等國民經濟生產領域，適應人們對探索、利用和管理物理世界的需求。