被俘時的布勞恩
在美國騰飛的航天夢
不久，布勞恩和他的科學(xué)家們被送到了阿拉巴馬州亨茨維爾的“紅石”試驗場，布勞恩再次開始為陸軍工作。在1945到1950的五年間，布勞恩并沒有從事他心心念念的太空工作，而是負責設(shè)計美國設(shè)計第一代彈道導(dǎo)彈與空氣式巡航導(dǎo)彈。1955年，布勞恩和他的同事們正式加入美國國籍，次年開始擔任美國陸軍導(dǎo)彈局發(fā)展處處長，同時完成了“丘比特”等火箭的研發(fā)任務(wù)。
在美國的德國火箭專家
然而，同年10月，蘇聯(lián)搶在美國前頭成功發(fā)射了世界上第一顆人造地球衛(wèi)星。在美國政府震驚與遺憾之際，布勞恩毛遂自薦，向國防部特使尼爾·邁克爾羅伊承諾在60天內(nèi)將第一顆美國衛(wèi)星送入太空。鑒于之前屢戰(zhàn)屢敗的“先鋒號”計劃，國防部決定給予這個美國“二等公民”一次機會，布勞恩第一次無限接近自己的太空夢。
1958年1月，布勞恩丘主持研制的丘比特C運載火箭，將美國第一顆衛(wèi)星——“探險者1號”送入了預(yù)定軌道，布勞恩也一舉成為了美國的民族英雄，并于1960年出任美國國家宇航局的第一任局長，同時被評選為《時代》雜志“本世紀100位最好的男人之一”。