與NB-IoT技術(shù)相比，eMTC同樣具有以上諸多特點，不過在信號覆蓋深度(穿墻能力比Cat.4 LTE提升15dB增益)、功耗、成本上則不同于NB-IoT。不過eMTC優(yōu)勢則在于傳輸速率更快，更低延時(100ms級，NB-IoT是秒級)，支持移動性、FDD、定位、支持VoLTE語音通信等。不過，當(dāng)3GPP Release 14標(biāo)準(zhǔn)的NB -IoT 出來之后也能夠支持定位和一定的移動性等特性。
從上面的介紹，我們不難看出，eMTC和NB-IoT各具優(yōu)勢，并在特性上有一定的覆蓋，同時很難有非常清晰的界限。對于二者的關(guān)系，高通認(rèn)為，兩項技術(shù)之間是互補的關(guān)系，并各自適用于不同的物聯(lián)網(wǎng)使用情境，同時，LTE窄帶技術(shù)和現(xiàn)有2G/GSM多模共存。
運營商加速布局
據(jù)GSA報告，全球有19家運營商在部署NB-IoT，預(yù)計2017年年底，NB-IoT商用網(wǎng)絡(luò)將達到25個。北美市場重點聚焦在eMTC商用，其后才是NB-IoT。歐洲和亞洲大部分會優(yōu)先在2017年部署NB-IoT。北美優(yōu)先推動eMTC商用主要是因為其4G網(wǎng)絡(luò)部署在低頻上，商用eMTC相對更為容易。而歐洲及中國三大運營商的4G網(wǎng)絡(luò)則建設(shè)在高頻上，這對于部署NB-IoT更適合網(wǎng)絡(luò)演進。目前國內(nèi)的三大運營商在積極部署NB-IoT的同時，也在力推eMTC。不過從商用角度來看，在國內(nèi)NB-IoT顯然是會更快。
根據(jù)中國聯(lián)通的規(guī)劃，其將采用900MHz+1800MHz頻段來部署NB-IoT，其中農(nóng)村將以900M為主。目前中國聯(lián)通的NB-IoT已經(jīng)在十多個城市進行了部署試驗，提供了包括像對于智能抄表、智能路燈、智能停車等應(yīng)用的支持。中國聯(lián)通預(yù)計將會在8月實現(xiàn)在全國具備NB-IoT商用接入能力。而在去年年底前，中國聯(lián)通在北京就已經(jīng)實現(xiàn)了現(xiàn)網(wǎng)下的eMTC數(shù)據(jù)傳輸。對于eMTC商用，中國聯(lián)通將進行4個城市的規(guī)模試點，2018年適時部署eMTC。
相對于中國聯(lián)通來說，中國電信的動作似乎更快。據(jù)了解， 2016年12月中國電信的NB-IoT項目正式啟動，籌備測試資源、制定總體方案和測試規(guī)范;2017年1月完成了NB-IoT試驗網(wǎng)工程建設(shè);2017年3月完成場外試驗。根據(jù)中國電信的規(guī)劃，預(yù)計到2017年6月，中國電信將完成端到端業(yè)務(wù)運營級測試驗證，完成NB-IoT全網(wǎng)部署，正式啟動商用化工作。與此同時，中國電信也在積極推動eMTC。按照中國電信的目標(biāo)，今年年底，將會展開eMTC試商用，2018年將會實現(xiàn)eMTC正式商用。
去年11月，中國移動就完成業(yè)界首個基于3GPP標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議的NB-IoT端到端系統(tǒng)功能及性能驗證。今年1月底，中國移動在鷹潭完成了覆蓋城市全域的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)及開通。隨后，中國移動在相關(guān)省市也展開了NB-IoT的試點，同時也展開了eMTC試驗。中國移動總裁李躍在MWC2017上就表示：“2017年中國移動將在杭州、上海、廣州、福州4個城市開展NB-IoT及eMTC的規(guī)模試驗，后續(xù)將在多個重點城市開展商用，2018年將實現(xiàn)全網(wǎng)規(guī)模商用。”
從各個運營商部署的策略不難看出，不管是eMTC還是NB-IoT，運營商的都沒有忽視，并且貫徹著兩手都要抓并且兩手都硬的思想。從eMTC和NB-IoT的各自的特點出發(fā)，NB-IoT采用FDD半雙工，沒有移動性，支持VoLTE，滿足成本高效、時延不敏感、低數(shù)據(jù)量、深度覆蓋用例的需求;而eMTC采用FDD/TDD半雙工，具有有限移動性到全移動性，能夠支持VoLTE，可以滿足高可靠性、關(guān)鍵業(yè)務(wù)型和低時延用例需求。兩者有所覆蓋但更多是相互補充，結(jié)合兩種技術(shù)的優(yōu)勢，將滿足更廣泛的場景需求。運營商對兩者都不敢懈怠的原因還有另一個，就是NB-IoT和eMTC有望成為5G的一部分，3GPP針對5G mMTC場景，會首先評估NB-IoT/eMTC及其增強是否滿足5G指標(biāo)，若滿足則將其作為5G標(biāo)準(zhǔn)方案。
芯片廠商爭奇斗艷：多模才是未趨勢?
面對著巨大的物聯(lián)網(wǎng)市場，以及運營商對于NB-IoT和eMTC的力推，各大物聯(lián)網(wǎng)芯片廠商自然也不會錯過這場盛宴。
這些芯片廠商的在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的舉動之一就是通過和運營商和合作伙伴一起推動LTE物聯(lián)網(wǎng)在中國的發(fā)展。以高通為例，2016年11月，高通聯(lián)合中國移動和愛立信，啟動國內(nèi)首個Cat-M1測試;2016年12月，高通與中移物聯(lián)網(wǎng)有限公司簽署諒解備忘錄;同一月，高通還聯(lián)合中國聯(lián)通和愛立信，完成基于Cat-M1標(biāo)準(zhǔn)的現(xiàn)網(wǎng)數(shù)據(jù)傳輸;今年3月，高通與華為合作，首次打通TDD Cat-M1標(biāo)準(zhǔn)空口 First Call。
除了攜手運營商和合作伙伴，各大芯片廠商面對物聯(lián)網(wǎng)的不同的使用場景和需求還推出了各自的物聯(lián)網(wǎng)芯片。
作為NB-IoT標(biāo)準(zhǔn)的參與制定者，華為海思目前正在不遺余力的力推NB-IoT芯片。據(jù)了解，華為的NB-IoT芯片Boudica 120芯片在6月底將大規(guī)模發(fā)貨，由ublox、移遠(yuǎn)合作提供NB-IoT商用模組。Boudica 150(支持1800M)今年二季度可以測試、第三季小批量商用、第四季大規(guī)模商用出貨。