Phoenix 是該公司的領(lǐng)導(dǎo)人，而其聯(lián)合創(chuàng)始人 Dileep George 則可以被看作是該公司技術(shù)展望者。George 出生于印度，在斯坦福大學(xué)獲得了一個(gè)電氣工程博士學(xué)位，在他的博士研究階段結(jié)束時(shí)，他的注意力轉(zhuǎn)向了神經(jīng)科學(xué)。2005 年，他與 Palm Computing 公司的創(chuàng)造者 Jeff Hawkins 聯(lián)合創(chuàng)立了 Numenta 公司。但 2010 年時(shí) George 離開(kāi)了該公司，去追求關(guān)于大腦中信息處理背后的數(shù)學(xué)原理的他自己的想法，同年他與 Phoenix 創(chuàng)立了 Vicarious。
我第一次拜訪時(shí)我在電梯中遇到了 George。他很謙遜，說(shuō)話很輕聲，帶著濃重的口音。但其實(shí)他看起來(lái)也是一個(gè)有著非常宏偉的目標(biāo)的人。
George 解釋說(shuō)想象力可以幫助計(jì)算機(jī)將詞匯、符號(hào)和真實(shí)世界事物的低層物理表征結(jié)合起來(lái)處理語(yǔ)言。理論上，這樣一個(gè)系統(tǒng)可以自動(dòng)理解一件事物的物理性質(zhì)，比如：水，這將使其能更好地討論天氣。他說(shuō)：“當(dāng)我說(shuō)出一個(gè)詞時(shí)，你知道那是什么意思，因?yàn)槟憧梢阅M這個(gè)概念。”
這一人工智能的宏偉愿景已經(jīng)幫助 Vicarious 籌集到了驚人的 7200 萬(wàn)美元。其投資者名單包含許多科技界的風(fēng)云人物。Facebook 前 CEO Dustin Moskovitz 和 Quora 聯(lián)合創(chuàng)始人 Adam D'Angelo 為該公司提供了早期資金。進(jìn)一步的投資者還包括 Peter Thiel、Mark Zuckerberg、Jeff Bezos 和 Elon Musk。
很多人都渴望看到 Vicarious 在打敗驗(yàn)證碼之外還做了什么。“如果他們今年向我們展示一些新的東西，我一定會(huì)喜歡的。”西雅圖艾倫人工智能研究所 CEO Oren Etzioni 如是說(shuō)。
和谷歌、Facebook、百度等不同，Vicarious 還沒(méi)有發(fā)表任何論文，也還沒(méi)發(fā)布任何研究者可以使用的工具。“相關(guān)的人都很棒，他們正在研究的問(wèn)題也很棒。”Etzioni 說(shuō)，“但也是時(shí)候公布了。”
對(duì)于那些給 Vicarious 投資的人來(lái)說(shuō)，該公司的宏偉目標(biāo)應(yīng)該讓這樣的等待是值得的。投資了 Vicarious 的風(fēng)險(xiǎn)投資公司 Data Colletive 的合伙人 Matt Ocko 說(shuō)：即使進(jìn)展需要一些時(shí)間，但潛在的巨大回報(bào)讓這樣的押注是合理的。一種更好的機(jī)器學(xué)習(xí)算法可以應(yīng)用到任何需要處理大量數(shù)據(jù)的行業(yè);他說(shuō)：“Vicarious 讓我們坐下并展示了我所見(jiàn)過(guò)的最可信的實(shí)現(xiàn)推理機(jī)器的路徑。”
Ocko 補(bǔ)充說(shuō) Vicarious 展示了其可以將研究成果商業(yè)化的清晰證據(jù)。他說(shuō)：“我們?cè)诖罅康膶W(xué)術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)上接近這一目標(biāo)。”
Vicarious 今年將發(fā)表的論文和演示是否將激發(fā)其他人工智能研究者和技術(shù)人員的信心?讓我們拭目以待。如果確實(shí)如此，那么該公司必然會(huì)從谷歌最熱門的愿景公司成長(zhǎng)為成長(zhǎng)最快的商業(yè)公司之一。
而這必然是該公司的創(chuàng)始人真正愿意想象的。