作為一名智能硬件創(chuàng)業(yè)者，我一直在思考一個(gè)問(wèn)題：怎么利用先進(jìn)技術(shù)的快速應(yīng)用來(lái)提高創(chuàng)業(yè)的效率，甚至成功幾率？我覺(jué)得，3d打印對(duì)于硬件創(chuàng)業(yè)意義重大。
2014年我和幾個(gè)好友一起創(chuàng)辦“啊啦叮”，開(kāi)始加入智能硬件創(chuàng)業(yè)大軍，以智能LED燈“隨開(kāi)”切入智能家居領(lǐng)域。我們的團(tuán)隊(duì)有兩個(gè)特殊的地方：成員分布在不同國(guó)家，完全依靠互聯(lián)網(wǎng)協(xié)作;沒(méi)有幸運(yùn)到一開(kāi)始就獲得資本。這樣面臨的一個(gè)重要問(wèn)題就是需要一種不同于傳統(tǒng)的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)模式，做到低成本的快速設(shè)計(jì)、方便迭代，并且還要團(tuán)隊(duì)成員在不能坐在一起的情況很好的討論產(chǎn)品細(xì)節(jié)。當(dāng)然，這個(gè)問(wèn)題不是一開(kāi)始就預(yù)想到了的，而是在過(guò)程中逐步遇到的困難。我相信有很多這樣的智能硬件創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，也遇到了類(lèi)似的問(wèn)題。
適逢一次機(jī)會(huì)，和朋友聊起創(chuàng)業(yè)，他提到“創(chuàng)客”運(yùn)動(dòng)正在中國(guó)悄然興起。這使我很感興趣，專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了克里斯·安德森的《創(chuàng)客：新工業(yè)革命》，仔細(xì)研讀。書(shū)中描述了很多得益于新技術(shù)而出現(xiàn)的產(chǎn)品制造新模式，作者大篇幅著手的3D打印部分讓我初次了解了這一技術(shù)，并且開(kāi)始思考如何利用這一技術(shù)來(lái)解決創(chuàng)業(yè)過(guò)程中的部分問(wèn)題。之后反復(fù)讀了胡迪·利普森撰寫(xiě)的《3D打印：從想象到現(xiàn)實(shí)》一書(shū)，確定這一技術(shù)應(yīng)該引入到創(chuàng)業(yè)中。
一般有過(guò)創(chuàng)業(yè)或職場(chǎng)經(jīng)歷的人都大概知道，硬件產(chǎn)品的誕生會(huì)經(jīng)歷創(chuàng)意、設(shè)計(jì)、研發(fā)、生產(chǎn)到上市等幾個(gè)環(huán)節(jié)。在產(chǎn)品設(shè)計(jì)階段，各個(gè)團(tuán)隊(duì)會(huì)對(duì)設(shè)計(jì)進(jìn)行反復(fù)的討論，尤其是設(shè)計(jì)師和結(jié)構(gòu)工程師，甚至研發(fā)工程師一起多次“交鋒”，最后定下設(shè)計(jì)終稿，交由代工廠(chǎng)開(kāi)模。但是很多他人經(jīng)驗(yàn)表明，這種模式存在兩個(gè)比較大的風(fēng)險(xiǎn)：
第一，開(kāi)模的費(fèi)用很高，調(diào)整也依賴(lài)代工廠(chǎng)配合的程度;
第二，往往開(kāi)模后都會(huì)不達(dá)預(yù)期，需要調(diào)整設(shè)計(jì)。
我們的隨開(kāi)燈在設(shè)計(jì)時(shí)也遇到同樣并且更多的問(wèn)題：首先設(shè)計(jì)師拿出的設(shè)計(jì)圖紙無(wú)法讓團(tuán)隊(duì)所有人很好地感知，尤其是結(jié)構(gòu)工程師不太好分析其可行性;其次設(shè)計(jì)師本身也無(wú)法拿捏一些細(xì)節(jié);最后團(tuán)隊(duì)沒(méi)有資金去開(kāi)模。在這種情況下，我和團(tuán)隊(duì)達(dá)成一致，嘗試?yán)?D打印來(lái)解決這三個(gè)問(wèn)題，也是三個(gè)階段的問(wèn)題。
外觀設(shè)計(jì)階段，
將產(chǎn)品設(shè)計(jì)做成3D模型，并且“打印”成實(shí)物。團(tuán)隊(duì)每一個(gè)人都能看大一個(gè)粗糙但接近實(shí)際的產(chǎn)品，設(shè)計(jì)師以此講解其設(shè)計(jì)思路與關(guān)鍵創(chuàng)意，討論的效率就大大提升了。
產(chǎn)品驗(yàn)證階段，
設(shè)計(jì)師與結(jié)構(gòu)工程師、研發(fā)工程師需要一起討論確定整個(gè)產(chǎn)品的外觀與內(nèi)部結(jié)構(gòu)。利用3D打印制造出更接近于設(shè)計(jì)的產(chǎn)品，包括內(nèi)部結(jié)構(gòu)，整個(gè)產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)就做到了每一處細(xì)節(jié)的確認(rèn)。
原型驗(yàn)證階段，
用3D打印技術(shù)完全按照設(shè)計(jì)制造出產(chǎn)品的原型，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部可以對(duì)產(chǎn)品的細(xì)節(jié)做進(jìn)一步優(yōu)化，對(duì)外也可以展示產(chǎn)品，尤其是可以支持團(tuán)隊(duì)進(jìn)行路演、眾籌，以及投資人深度交流。
對(duì)比采用代工廠(chǎng)開(kāi)模驗(yàn)證的傳統(tǒng)方式，成本只有二十分之一不到。
最為重要的是，事實(shí)上很多的智能硬件創(chuàng)業(yè)者在過(guò)往大多止步設(shè)計(jì)，少數(shù)設(shè)計(jì)被投資人看中才能往前一步。而3D打印改變了這一境況，這意味著很多的智能硬件創(chuàng)業(yè)有了一條新出路，因?yàn)橐粋€(gè)有著原型產(chǎn)品的團(tuán)隊(duì)去獲取投資，甚至直接消費(fèi)者的支持是容易得多的。
這意味著要低成本、快速進(jìn)行產(chǎn)品的迭代，甚至讓用戶(hù)參與進(jìn)來(lái)，一旦發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品不適合就得果斷得改變。
有一種創(chuàng)新的創(chuàng)業(yè)方法從硅谷風(fēng)行后，又披靡于中國(guó)創(chuàng)業(yè)圈中，那就是精益創(chuàng)業(yè)，我的理解這等同于同樣風(fēng)靡的“互聯(lián)網(wǎng)思維”。正如埃里克·萊斯在《精益創(chuàng)業(yè)》這本書(shū)中提到的，很多新創(chuàng)企業(yè)都在努力制定好的計(jì)劃、可靠的戰(zhàn)略和深入的市場(chǎng)分析，而忽略了創(chuàng)業(yè)的不確定性以及用戶(hù)參與的重要性，以至于要么行動(dòng)緩慢，要么產(chǎn)品不被市場(chǎng)接受，最終慘敗。該書(shū)作者提出了“最小化可行產(chǎn)品”的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)模式，很顯然，對(duì)于軟件創(chuàng)業(yè)者是實(shí)際可行得，對(duì)于智能硬件創(chuàng)業(yè)者而言可就不容易了，按照傳統(tǒng)的代工廠(chǎng)模式，這意味著要付出巨大的成本代價(jià)，恰恰3D打印給了智能硬件創(chuàng)業(yè)者實(shí)踐這套創(chuàng)新的創(chuàng)業(yè)方法的機(jī)會(huì)。