我們都知道，這個世界上存在多種生態(tài)系統(tǒng)，比如自然是一種生態(tài)系統(tǒng)，人類是一種生態(tài)系統(tǒng)，工業(yè)是一種生態(tài)系統(tǒng)，信息產(chǎn)業(yè)也是一種生態(tài)系統(tǒng)，資本和金融也是一種生態(tài)系統(tǒng)，每種生態(tài)系統(tǒng)都有自己循環(huán)結(jié)構(gòu)，生生不息，并不斷的趨向平衡。雖然這些生態(tài)系統(tǒng)都在向前推進(jìn)，但是系統(tǒng)與系統(tǒng)之間比較獨立。
直到現(xiàn)在，在物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展下，這些系統(tǒng)將打破原來的界限，走向共融，共同組建一個更包容的“大生態(tài)系統(tǒng)”，也就是萬物互聯(lián)。物聯(lián)網(wǎng)是工業(yè)4.0非常重要組成部分，這也就是為什么我們說工業(yè)4.0不僅是一場工業(yè)革命，而是一場社會革命的原因。
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在未來：人、花草、機(jī)器、手機(jī)、交通工具、家居用品等等，世界上幾乎所有東西都會被連接在一起，超越了空間和時間的限制。國際電信聯(lián)盟于早在2005年的報告曾描繪“物聯(lián)網(wǎng)”時代的圖景：當(dāng)司機(jī)出現(xiàn)操作失誤時汽車會自動報警；公文包會提醒主人忘帶了什么東西；衣服會“告訴”洗衣機(jī)對顏色和水溫的要求等等。當(dāng)裝載超重時，汽車會自動告訴你超載了多少，同時它還會告訴你空間還有剩余，輕重貨怎樣搭配；當(dāng)快遞人員卸貨時，一只貨物包裝可能會大叫“你扔疼我了”，或者說“親愛的，請你不要太野蠻，可以嗎？”；當(dāng)司機(jī)在和別人扯閑話，貨車會裝作老板的聲音怒吼“笨蛋，該發(fā)車了！
當(dāng)時在各項產(chǎn)業(yè)還相對初級，這些描述有點神乎其神了，但現(xiàn)在看來，這些事情不到十年內(nèi)都可以實現(xiàn)。其實物聯(lián)網(wǎng)之所以可以實現(xiàn)人和物的溝通，先是得益于“傳感器”技術(shù)的不斷進(jìn)步。
傳感器——世界是神經(jīng)末梢
工業(yè)4.0，首先要解決的就是要獲取準(zhǔn)確可靠的信息，傳感器是獲取自然和生產(chǎn)領(lǐng)域中信息的主要途徑與手段。
在以往，人們是依靠感覺器官從外界獲取信息，然后再經(jīng)過大腦進(jìn)行分析。但是人們自身的感覺器官的功能是有限的?？墒侨藗冃枰脑斓膶ο笕痹絹碓胶甏?、抽象。比如，我們宏觀上要觀察上千光年的茫茫宇宙，微觀上要觀察小到 cm的粒子世界，縱向上要觀察長達(dá)數(shù)十萬年的天體演化，短到 s的瞬間反應(yīng)等等，此外，我們還需要開拓新能源、新材料、超高溫、超低溫、超高壓、超高真空、超強(qiáng)磁場、超弱磁碭等等各種極端物品，而這些只依靠人的感官能力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
傳感器是一種檢測裝置，它能感受到被測量的信息，并能將感受到的信息，按一定規(guī)律變換成為數(shù)據(jù)信息或其它形式輸出給另外一方，從而使對方感知到相關(guān)信息。可以說，傳感器的產(chǎn)生就是為了延伸人類的五官功能，所以傳感器又被稱之為“電五官”。
物聯(lián)網(wǎng)之所以可以牽動各行各業(yè)的神經(jīng)，就是人們正盡力把“傳感器”嵌入到機(jī)器、家居、交通、醫(yī)療等各種設(shè)備中，甚至包括宇宙開發(fā)、海洋探測、文物保護(hù)今后都將遍布它的影子，從茫茫的太空，到浩瀚的海洋，人類觸及的每一個角落都會安裝傳感器，因為它是實現(xiàn)自動檢測和自動控制的首要環(huán)節(jié)。
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由于部署了海量的傳感器，每個傳感器都是一個信息源，相當(dāng)于一個觸覺，不同類別的傳感器所捕獲的信息內(nèi)容和信息格式不同，傳感器獲得的數(shù)據(jù)具有實時性，按一定的頻率周期性采集環(huán)境信息，不斷更新數(shù)據(jù)，通過互聯(lián)網(wǎng)把這些大數(shù)據(jù)管理起來，再通過能力超級強(qiáng)大的中心計算機(jī)群，比如云計算，對其中的人、機(jī)器、設(shè)備進(jìn)行實時管理。這就實現(xiàn)人類與物理系統(tǒng)的整合，因此人類的生產(chǎn)方式和生活可以更加精細(xì)、準(zhǔn)確和動態(tài)，達(dá)到萬物合一的智能狀態(tài)。
所以，傳感器就是物聯(lián)網(wǎng)的神經(jīng)末梢，它不僅是人類感知外界的核心元件，也是萬物互相感知的的核心元件，科技越發(fā)展，傳感器的敏感度就越高。傳感器的存在和發(fā)展，讓物體有了觸覺、味覺和嗅覺等感官，讓物體慢慢變得活了起來。各類傳感器的大規(guī)模部署和應(yīng)用，覆蓋范圍包括智能工業(yè)、智能安保、智能家居、智能運(yùn)輸、智能醫(yī)療等等。這就相當(dāng)于給世界布置了一套神經(jīng)系統(tǒng)，有了這套神經(jīng)系統(tǒng)，整個世界當(dāng)然更有靈性。