圖為：無人駕駛
在TE Connectivity(下稱TE)位于上海的數(shù)字化工廠內(nèi)，一平方厘米大小的連接器源源不斷地被裝入包裝袋內(nèi)，生產(chǎn)數(shù)據(jù)不斷在電子屏上更新。大多數(shù)的生產(chǎn)程序都由機(jī)器來完成，從在塑料片中插入金屬端子，到檢驗(yàn)成品中是否有不良品并剔除，再生成生產(chǎn)數(shù)據(jù)報告，鮮需工人插手。數(shù)字化生產(chǎn)后，機(jī)器臂代替了人工。
數(shù)字化改造是TE內(nèi)部進(jìn)行智能化生產(chǎn)的新動作之一。作為全球傳感器和連接器巨頭公司，有電力、信號、數(shù)據(jù)傳輸?shù)牡胤蕉嘤蠺E的身影。它在2015財(cái)年的全球銷售總額為122億美元，其中有80%營收來自于嚴(yán)苛環(huán)境的應(yīng)用。美國的兩座火星探測器“機(jī)遇號”和“好奇號”都曾裝備上TE溫度傳感器，登陸火星。作為面向企業(yè)級客戶的解決方案提供者，TE對普通消費(fèi)者來說可能有些陌生，是連接世界的隱形巨頭。但在最熱門的前端科技領(lǐng)域，實(shí)現(xiàn)萬物互聯(lián)的TE很少缺席。
傳感器：無人駕駛汽車的 “眼睛”和“耳朵”
傳感器是無人駕駛的“眼睛”和“耳朵”，擔(dān)負(fù)采集數(shù)據(jù)的任務(wù)。在此基礎(chǔ)上，無人駕駛系統(tǒng)才能通過算法來分析數(shù)據(jù)、發(fā)出指令，再執(zhí)行。作為無人駕駛汽車的第一道程序，傳感器的精度直接影響著后續(xù)決策和指令是否和真實(shí)環(huán)境匹配。但高精度的傳感器往往和昂貴的價格掛鉤。
10多年前，美國國防部高級研究計(jì)劃局首次舉辦無人駕駛汽車城市挑戰(zhàn)賽，當(dāng)時的參賽汽車使用的傳感器造價大多超過300萬元。時至今日，在無人駕駛的應(yīng)用場景下，如何降低成本依然是傳感器生產(chǎn)商的難題之一。
TE Connectivity執(zhí)行副總裁兼首席技術(shù)官Rob Shaddock在接受澎湃新聞(www.thepaper.cn)的采訪時表示：“傳感器現(xiàn)在是相當(dāng)昂貴的，所以業(yè)界都在積極地尋求可以降低成本的途徑和技術(shù)。”
Rob介紹稱，目前，激光測距儀是市場中較先進(jìn)且昂貴的一項(xiàng)掃描技術(shù)。它通過紅外激光，對汽車周圍半徑70-100米范圍進(jìn)行360度探測，并形成3D影像，搜集路況信息。一臺激光測距儀的價格是8000美元(折合人民幣5萬多元)，這讓很多無人駕駛汽車的廠商望而卻步，轉(zhuǎn)而選擇造價較低的鏡頭元件。但鏡頭元件受光線影響大，精度不高，在夜間尤為受限。
Rob透露，隨著技術(shù)的成熟，在未來5-10年，激光測距儀會有較大幅度的降價。3-5年內(nèi)，我們有望見證駕駛協(xié)助技術(shù)在高速公路和全自動駕駛技術(shù)在市區(qū)低速路段駕駛的應(yīng)用。
除此之外，TE正設(shè)想通過覆蓋于汽車各處的連接器和傳感器來實(shí)現(xiàn)汽車之間的信息互通。連接器像人的神經(jīng)脈絡(luò)，實(shí)現(xiàn)信息的快速傳輸，而傳感器可類比為神經(jīng)末梢，對外界信號進(jìn)行敏銳地感知和收集。
不僅是車廂外的路況，對于司機(jī)的個人駕駛狀態(tài)也能通過傳感器得以監(jiān)控，保證安全駕駛。比如酒駕的司機(jī)恐怕很難避免收到來自智能系統(tǒng)的警告。
互聯(lián)汽車即將迎來井噴期。據(jù)思邁汽車信息咨詢公司(IHS)的研究報告顯示，至2020年，預(yù)計(jì)會有2.5億的互聯(lián)汽車投入使用。TE也在加速對互聯(lián)汽車的布局。2016財(cái)年第三季度，TE新近收購了面向汽車和工業(yè)市場的傳感器公司Jaquet Technology Group AG。同時，TE在每輛車上的產(chǎn)品含量以每年4%-6%的速度增長。
VR、AR的醫(yī)療藍(lán)海
斯坦福大學(xué)教授、VR(虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù))醫(yī)療研究員主任Walter Greenleaf在一次峰會上表示，醫(yī)療將是VR最大的商業(yè)市場，在醫(yī)學(xué)干預(yù)、臨床診斷、醫(yī)療培訓(xùn)、健康保健上有較好前景。
作為VR元件供應(yīng)商的TE正在幫助客戶在這片藍(lán)海中做多方面的嘗試。例如，在復(fù)雜的手術(shù)之前，醫(yī)生佩戴上VR裝備，會看到由多個掃描結(jié)果形成的3D影像，從而幫助醫(yī)生全面熟悉手術(shù)環(huán)境，進(jìn)行術(shù)前準(zhǔn)備。
不僅是VR，當(dāng)醫(yī)生站上手術(shù)臺時，AR(現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)技術(shù))技術(shù)就會將掃描結(jié)果直接投射在病人患處，便于醫(yī)生同時看到患處的內(nèi)外情況。
除此之外，AR和VR結(jié)合也能幫助醫(yī)生更好檢測和治療。以心血管疾病為例，有一款介入式導(dǎo)管，放入人體內(nèi)后，導(dǎo)管能撐開血管中的堵塞處，恢復(fù)血液的正常流動，達(dá)到治療的效果。但難點(diǎn)在于，醫(yī)生無法準(zhǔn)確掌握血管的堵塞情況，以及導(dǎo)管合適的放置地點(diǎn)。VR和AR技術(shù)的結(jié)合使用可以讓問題得到解決，VR幫助醫(yī)生清晰地看到血管的堵塞狀況，AR則協(xié)助醫(yī)生根據(jù)情況做出醫(yī)療方案的選擇。