VR(虛擬現(xiàn)實)技術(shù)已經(jīng)研發(fā)了至少30年，但是今年終于開始“起飛”了。
Oculus、三星、索尼和谷歌，都在爭先恐后地?fù)寠ZVR的市場地位。三星的Gear VR、Oculus的Rift、索尼的Playstation VR，都是2016年要全面推入消費類產(chǎn)品市場的新品。而谷歌正在推Cardboard，價格不貴(不到100元人民幣)，卻能實現(xiàn)把智能手機轉(zhuǎn)換成VR頭盔的功能。 另外，Oculus還計劃在上海成立辦公室，正式使用中文名稱“傲庫路思”。
隨著“淘寶”網(wǎng)上購物越來越普及，VR會是網(wǎng)上購物最佳的伴侶。VR通過虛擬場景而且增強圖像的能力，把人們帶入到商店里，產(chǎn)生“逛商店、尋商品”的實際體驗。顧客可以坐在自己家里，從各種任意角度來觀看喜愛的商品，把電子商務(wù)購物的體驗提升了一個等級。
如何把傳統(tǒng)的實體企業(yè)帶入到VR世界?最近，已經(jīng)有一些企業(yè)開始了試驗，從讓顧客認(rèn)識企業(yè)的商標(biāo)，變成讓客戶坐在自己舒服的家里， “虛擬”走一趟它們的商店，并且讓成千上萬顧客同時在這個“商店”里面購物。 可以預(yù)料會有越來越多的零售店以及網(wǎng)店，會采用VR技術(shù)。它們正在物理世界和虛擬世界之間架設(shè)橋梁，創(chuàng)造出一種美好的購物體驗。
從目前一些產(chǎn)品的演示來看，VR確實可以帶來顛覆性的購物效果。例如，像“百安居”這樣的專門賣家居材料的商店，可以制作一個廚房裝修的APP，用戶可以先用它制成一個自己夢想的廚房，然后把它轉(zhuǎn)換到Oculus Rift里，變成一個三維世界的真實體驗，最后把內(nèi)容輸出到Y(jié)outube360就可以了。這需要這家商店先花費人力、物力制作三維廚房內(nèi)容，但對于一個廚房裝修項目來說，一般至少花費好幾萬元，奢侈點可以花上百萬元，所以對于一家品牌商家來說，制作3D內(nèi)容給客戶使用這點花費還是很值得的。
工程設(shè)計中的VR虛擬樣機
VR不僅僅用于購物或者娛樂，它在工程建設(shè)中早就發(fā)揮了重要作用。 通過對用戶提供“遠(yuǎn)程3D展現(xiàn)”的模擬，就可允許操作人員完成遠(yuǎn)程控制真實世界或者虛擬世界的任務(wù)。
大型工程項目的設(shè)計階段是最關(guān)鍵的，因為它們可能會對最終的結(jié)果、完成時間及花費成本產(chǎn)生極大的影響。從航空、汽車制造業(yè)到建筑業(yè)，如測試設(shè)備集成度和空間要求等，常常使用實體模型。VR虛擬樣機可以讓設(shè)計師測試和改善他們的設(shè)計，就像采用物理實物模型一樣，但是比實物模型更好，可以提前了解工程進度，還可以提供多地協(xié)作設(shè)計的機會。
例如法國航天局的設(shè)計衛(wèi)星、國際空間站的VR演示器，這種演示器曾被勞斯萊斯用于評估制造和維護發(fā)動機;以及高性能可視化系統(tǒng)，波音公司在制造777飛機時曾用到這種VR系統(tǒng)。
研究和開發(fā)新型飛機和航天器的時候，用VR來構(gòu)建虛擬樣機是最好的辦法。一個虛擬現(xiàn)實的最重要的特征是該用戶可以利用現(xiàn)有的認(rèn)知和運動技能與很多感知形態(tài)的世界交互，在許多情況下，在虛擬環(huán)境中獲得的體驗將直接轉(zhuǎn)到真實的世界。這方面已經(jīng)有各種模擬器和培訓(xùn)系統(tǒng)投入使用，如飛行模擬、模擬駕駛、和模擬手術(shù)。
在一些惡劣的環(huán)境中(例如受損的核電站、其他星球上)，往往使人類難以或無法執(zhí)行維護任務(wù)。但是，在可預(yù)見的將來，機器人的智能還不足以完全獨立運作，需要操作員人工進行干預(yù)，在不斷在改變或意外的外部環(huán)境下執(zhí)行任務(wù)。 VR遠(yuǎn)程展示就是模擬一位遠(yuǎn)程的操作人員，監(jiān)控遠(yuǎn)程平臺的功能，完成控制遠(yuǎn)程機器人的任務(wù)。
當(dāng)遠(yuǎn)程操作不能由機器人自主執(zhí)行時，操作者可以切換到交互控制。在這種模式下的遠(yuǎn)程展示，他有足夠數(shù)量的感官反饋，自己似乎就是位于遠(yuǎn)程環(huán)境中。操作人員的VR頭戴式顯示器被連接到機器人3D攝像機系統(tǒng)，他的手臂在空間上與機器人手臂相對應(yīng)。在這一領(lǐng)域的最早應(yīng)用是美國航空航天局，操作人員與一個模擬的遙控機器人之間進行互動。 這種技術(shù)最先進的應(yīng)用之一是遠(yuǎn)程做外科手術(shù)。
虛擬現(xiàn)實過去一直在科研工程領(lǐng)域得到應(yīng)用，而現(xiàn)在消費類產(chǎn)品領(lǐng)域火起來的原因，一個是價格有所下降，另一個是解決了不少技術(shù)上的問題，例如達到了精確跟蹤，加了多個傳感器的慣性測量系統(tǒng)，減輕了運動圖像造成的頭暈現(xiàn)象。