近日，GSMA宣布了期待已久的嵌入式SIM卡(eSIM)遠(yuǎn)程配置的規(guī)范。
這是一座重要的里程碑，因?yàn)樗碇讉€(gè)GSMA標(biāo)準(zhǔn)化版本的可重復(fù)編程eSIM標(biāo)準(zhǔn)，這一標(biāo)準(zhǔn)可用于消費(fèi)電子設(shè)備，例如智能手表、健身設(shè)備和平板電腦。相同的規(guī)范將在2016年6月擴(kuò)展至智能手機(jī)或其他移動(dòng)設(shè)備。
這一舉措將幫助移動(dòng)運(yùn)營商通過輔助設(shè)備使用的網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)來賺錢，所有此前GSMA所做的與eSIM相關(guān)的工作，都集中于M2M在企業(yè)環(huán)境中部署的規(guī)范。
現(xiàn)在已經(jīng)有一些針對(duì)消費(fèi)設(shè)備進(jìn)行遠(yuǎn)程管理、嵌入或虛擬SIM卡的定制和專有解決方案。然而，GSMA的規(guī)范是唯一確保全球互操作性的規(guī)范，其背后有著眾多重量級(jí)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商、設(shè)備制造商和SIM卡廠商的支持。
可重復(fù)編程的傳統(tǒng)SIM卡(或“虛擬”SIM卡)的消費(fèi)者版本其實(shí)已經(jīng)有好幾年了，主要是由蘋果這樣的設(shè)備制造商在推動(dòng)。毫無疑問，這些舉動(dòng)成為了移動(dòng)運(yùn)營商聯(lián)合在一起、并集體擁抱與SIM卡相關(guān)的創(chuàng)新舉動(dòng)的一種催化劑。在短期內(nèi)，這將在新設(shè)備類型中以增量連接的形式為其帶來商業(yè)利益。
Ovum首席分析師Dario Talmesio表示，雖然從技術(shù)角度來看，針對(duì)消費(fèi)者的eSIM和針對(duì)M2M的eSIM非常相似，但實(shí)際上業(yè)務(wù)流程卻是完全顛覆性的：針對(duì)消費(fèi)者的eSIM將要求終端用戶做出決定來激活一個(gè)新合約(或者預(yù)付費(fèi)連接)，這與他們目前和現(xiàn)有電信運(yùn)營商達(dá)成的合約是完全不同的。從長遠(yuǎn)來看，可重復(fù)編程eSIM將成為智能手機(jī)的基礎(chǔ)功能，從而使消費(fèi)者們更容易更換運(yùn)營商。設(shè)備制造商在這一過程中將會(huì)產(chǎn)生潛在的破壞性后果。
智能手表和可穿戴設(shè)備將獲得蜂窩連接
就目前而言，可重復(fù)編程eSIM的最明顯好處是它的外形小巧：GSMA表示，eSIM卡相較于實(shí)體SIM卡可以減少高達(dá)90%的空間，因?yàn)樗呀?jīng)在制造過程中被嵌入了設(shè)備之內(nèi)，用戶可以進(jìn)行遠(yuǎn)程激活連接。
根據(jù)預(yù)期，eSIM卡將首先被應(yīng)用于智能手表，行業(yè)預(yù)計(jì)首款eSIM卡設(shè)備最早將于2016年推出。有傳言稱，三星智能手表將成為首批出售給終端用戶的eSIM卡設(shè)備，但是，鑒于蘋果對(duì)eSIM規(guī)范的支持，很有可能蘋果的產(chǎn)品在不久的將來也會(huì)采用eSIM卡技術(shù)。
雖然這些輔助設(shè)備將會(huì)有它們自己的“新”運(yùn)營商合約，但很有可能的是，這些新的基于eSIM的網(wǎng)絡(luò)連接會(huì)與主設(shè)備相關(guān)聯(lián)，并且以目前的家庭計(jì)劃和共享數(shù)據(jù)計(jì)劃相同的方式，與主設(shè)備進(jìn)行移動(dòng)數(shù)據(jù)流量共享。從目前來看，eSIM提供了新的機(jī)遇，代表著一種增量的創(chuàng)收發(fā)展。
用于智能手機(jī)的eSIM卡擁有破壞性潛力
從一個(gè)終端用戶的角度來看，eSIM卡和它可以遠(yuǎn)程配置、刪除和更改移動(dòng)運(yùn)營商的能力，是一種非常強(qiáng)大的應(yīng)用?？梢栽O(shè)想的是，在未來，一位終端用戶可以購買一部智能手機(jī)，然后從其eSIM設(shè)備上羅列的可用移動(dòng)運(yùn)營商和虛擬運(yùn)營商名單中選擇一家。從理論上講，這將允許客戶可以在他們想要更換運(yùn)營商時(shí)隨時(shí)進(jìn)行更換，他們的選擇會(huì)基于價(jià)格、促銷、網(wǎng)絡(luò)覆蓋、漫游服務(wù)或其他影響他們購買決定的因素。
創(chuàng)造面向消費(fèi)者的遠(yuǎn)程管理eSIM配置界面的公司，無疑將會(huì)加強(qiáng)他們與終端用戶之間的關(guān)系。自然地，移動(dòng)運(yùn)營商將會(huì)僅提供他們自己的網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)，但是很可能硬件制造商和零售商將盡可能提供更多的可用運(yùn)營商選擇。我們可以清楚地預(yù)估到eSIM卡在SIM卡管理、物流、零售和分銷等方面的成本節(jié)約，同時(shí)eSIM也將改變移動(dòng)設(shè)備和連接服務(wù)的零售和分銷力度，并可能降低移動(dòng)運(yùn)營商自有品牌的零售實(shí)力。這種情況Ovum將之稱為零售脫媒(retail disintermediation)。
還有一個(gè)進(jìn)一步對(duì)現(xiàn)有生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生破壞的舉動(dòng)，那就是一家設(shè)備制造商決定(作為虛擬運(yùn)營商)向終端用戶出售其自有品牌的網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)，并從移動(dòng)運(yùn)營商那里購買批發(fā)服務(wù)。這種情況Ovum將之稱為服務(wù)脫媒(service disintermediation)。
一種極端化的情況是，OEM廠商在他們的應(yīng)用商店以app的形式出售網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)，并通過運(yùn)營商計(jì)費(fèi)這樣的直接方式或是通過Google Play和蘋果App Store這些賬戶對(duì)終端用戶進(jìn)行計(jì)費(fèi)。這對(duì)移動(dòng)運(yùn)營商來說是一種非?？膳碌膱鼍?，當(dāng)然，GSMA的標(biāo)準(zhǔn)化舉動(dòng)也將盡量避免這種情況的發(fā)生。