房屋墻上安裝的Nest恒溫器能給你賺錢。不是給你省錢，那是它白天的工作：它在白天學(xué)習(xí)你的習(xí)慣，從而優(yōu)化你的能源使用并且節(jié)省電費(fèi)。但是在大多數(shù)時(shí)間里恒溫器是閑置的。然而，只要添加阿拉巴馬大學(xué)伯明翰分校(University of Alabama at Birmingham，UAB)電腦研究員的代碼，你的Nest恒溫器就能幫商人壓縮數(shù)據(jù)，還能幫游客PS旅行照片。這些代碼還能用于智能冰箱、電視、燈泡、傳感器和其他物聯(lián)網(wǎng)(Internet of Things，loT)設(shè)備。
該系統(tǒng)被稱為Aura，它是UAB團(tuán)隊(duì)的智慧結(jié)晶。UAB藝術(shù)和科學(xué)學(xué)院計(jì)算機(jī)和信息科學(xué)系的副教授Ragib Hasan博士領(lǐng)導(dǎo)了這個(gè)團(tuán)隊(duì)，他還兼任機(jī)密實(shí)驗(yàn)室(SECRET Lab)的主管。Aura匯集了聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中未使用的處理能力，例如Nest恒溫器這樣的物聯(lián)網(wǎng)典范。
Aura能把幾十臺(tái)甚至上百臺(tái)這樣的設(shè)備連接到本地云服務(wù)，需要額外電腦馬力的客戶就能使用這些資源。除了額外的處理能力，客戶還能把數(shù)據(jù)存在附近，而不是世界范圍內(nèi)的龐大數(shù)據(jù)中心。
私人云服務(wù)
Aura把整個(gè)建筑變成了手機(jī)的外接處理器和存儲(chǔ)器，Hasan解釋道。手機(jī)的處理器太弱或內(nèi)存太小都不成問題，因?yàn)槲覀兡苡媒ㄖ锏奈锫?lián)網(wǎng)設(shè)備處理大部分運(yùn)算，還能接入建筑中所有物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的內(nèi)存。
換句話說，Hasan表示：Aura讓我們有可能創(chuàng)造出強(qiáng)大的桌面應(yīng)用，雖然目前這還是不可能的。
想象一下，一位客戶經(jīng)理去了客戶的辦公室，然后發(fā)現(xiàn)了非常適合她演示的新數(shù)據(jù)。但是她手頭只有一部iPhone，這種處理能力不能重新計(jì)算復(fù)雜的電子表格。但Aura可以幫她把計(jì)算分給一個(gè)安全的本地云且快速給出回復(fù)，Hasan說道。
物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的所有人又為什么愿意參與這項(xiàng)活動(dòng)呢?答案當(dāng)然是利潤。客戶會(huì)為服務(wù)付費(fèi)，設(shè)備所有人則按提供的處理能力索取報(bào)酬。Hasan在3月的IEEE移動(dòng)云大會(huì)上首次介紹了Aura。
Aura的適用范圍不僅局限于建筑，Hasan補(bǔ)充說：我們可以把它看做一個(gè)可以在任何地點(diǎn)搭建本地云和臨時(shí)云的系統(tǒng)。在洲際旅行中，你的手機(jī)可以使用你車?yán)锏挠?jì)算能力，以及周圍車輛的能力。
亞馬遜到Aura
云計(jì)算行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)(Amazon Web Services)啟發(fā)了Aura。早在2000年代中期，亞馬遜就面臨了實(shí)體零售巨商沃爾瑪熟知的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)：你的庫存必須滿足最大需求，即使一年只有幾次。所以沃爾瑪?shù)耐＼噲?chǎng)才建那么大，雖然其他時(shí)間停車場(chǎng)都很空曠，但只有這樣它才能應(yīng)對(duì)黑色星期五和圣誕節(jié)的客流。對(duì)亞馬遜來說，它必須有足夠的服務(wù)器應(yīng)對(duì)圣誕節(jié)和其他購物高峰的數(shù)據(jù)流量。但是大多數(shù)時(shí)間，那些機(jī)器都沒被充分利用。
因此，亞馬遜在2006年推出了網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，把閑置的服務(wù)器空間租給別人，包括Netflix、時(shí)代集團(tuán)(Time Inc)和Pinterest這樣的巨頭，以及數(shù)以萬計(jì)的科技創(chuàng)業(yè)公司。這個(gè)項(xiàng)目目前為亞馬遜賺取了幾十億美元，例如，2015年的第一季度就有15.7億美元。
Hasan想用物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的未使用處理能力做同樣的事情，這些設(shè)備包括Nest、智能手機(jī)控制的LED燈泡、車載網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用和其他設(shè)備。科技巨頭思科系統(tǒng)(Cisco Systems)近期發(fā)布的報(bào)告估計(jì)市場(chǎng)上已有182億臺(tái)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，科技研究公司高德納(Gartner)預(yù)測(cè)2020年這個(gè)數(shù)字會(huì)達(dá)到260億，為智能手機(jī)、筆記本電腦、平板電腦和傳統(tǒng)電腦總數(shù)的4倍。
Hasan、研究生Mahmud Hossain和Rasib Khan領(lǐng)導(dǎo)了UAB團(tuán)隊(duì)，他們?cè)贗EEE移動(dòng)云大會(huì)上發(fā)表了一篇論文，論文提到在城市里，這樣的設(shè)備很多，目前一個(gè)用戶周圍約有1000到5000臺(tái)可追蹤設(shè)備。這些設(shè)備可共享強(qiáng)大的處理器和存儲(chǔ)器。研究人員說Nest設(shè)備配有1GHz的ARM Cortex A8 CPU，它的處理能力足以根據(jù)系統(tǒng)的額外能力支持高于或低于目前使用的重要價(jià)值鏈。
如何計(jì)費(fèi)?
為了成功，Aura必須給客戶提供當(dāng)代云服務(wù)即付即用的靈活性，同時(shí)付給設(shè)備所有人合適的報(bào)酬。
Hasan補(bǔ)充說：Aura供應(yīng)方會(huì)充當(dāng)中介并把付費(fèi)交給第三方保管，直到交易完成雙方滿意。大樓管理員和企業(yè)主則另有其他的參與動(dòng)機(jī)。為什么有那么多人喜歡泡在星巴克?主要的原因之一是免費(fèi)的Wifi，星巴克為客戶提供價(jià)值服務(wù)。如果我們給大樓配上Aura，這些大樓將有額外的優(yōu)勢(shì)。