自制的混亂“智能家居”及其可能引發(fā)的不快
聰明的烤箱，能思考的冰箱，貼心的暖氣：“智能家居”預(yù)示著一場居住革命的到來。實際上，這些所謂的“聰明家用電器”還太笨，但至少有一點是它們所擅長的——監(jiān)視住戶。
在美國西雅圖市以東半小時車程處的杉曼密斯森林中的7座小山之后，有一棟童話般的房子。據(jù)說它可以和住戶交談，實現(xiàn)他們說出的愿望。而它的主人說：它是世界上最聰明的房子。
50多歲的伊安·梅爾瑟爾身材瘦削，神情友好，坐在寬敞的廚房里，泡好了新鮮的咖啡，等待著來賓：他的房子監(jiān)視著附近的一切活動，隱藏在門窗中、地板下和入口處的感應(yīng)器早已通知了他客人的到來。
梅爾瑟爾和他的妻子、兩個孩子、3條狗和6匹馬一起住在這里。一眼望去，這是一棟標準的高級住宅：配備有舒適皮沙發(fā)的家庭影院，壁爐間有玻璃門通往花園。而在看不見的地方，無數(shù)電纜束透過墻壁蜿蜒伸展，全部引向地下室。這棟智能房子的大腦——自動控制暖氣、透風(fēng)和光線的電腦在那里轟鳴，其他線纜引向所有房間中的喇叭，用以在需要時和住戶對話。
然而現(xiàn)在，它安安靜靜的。“房子知道，它不應(yīng)該在不必要時嚇壞客人。”梅爾瑟爾說。十幾年來，這個男人就坐在地下室中研究自家的自動化。我們可以認為他是為家居革命而生的英雄。很快家用電器就將喚醒智能生活，媒體和工業(yè)界已經(jīng)對此達成了一致。浴室秤和烤箱，窗把手和草地噴水器——沒有什么會像以往一樣愚蠢了，聯(lián)網(wǎng)芯片使得各種各樣的奇跡成為可能。將來我們可以坐在辦公室里關(guān)閉家里的烤箱，快下雨時房門前就會撐起雨傘，而智能便桶可以將異常尿液信息直接發(fā)送給家庭醫(yī)生。
這就是“物聯(lián)網(wǎng)”的發(fā)展愿景。按照美國信息技術(shù)研究和分析公司Gartner的設(shè)想，到2020年地球上會有250億聯(lián)網(wǎng)的家居設(shè)備。在2015年初拉斯維加斯的消費電子展上，第一次出現(xiàn)了一個主題為“智能家居”的特別展，贊助商博世展示了一種洗碗機：當洗潔精用完時，它會向主人的智能手機上發(fā)送提醒。
世界上最聰明的房子
然而恰恰是智能家居的先鋒伊安·梅爾瑟爾對這種革新熱情評價并不高。“這些家具中的很多都沒有存在的必要，”梅爾瑟爾說，“或者說它們很快就會讓人心煩。”以前他也曾不加思考地將一切聯(lián)網(wǎng)，因此每次有人打開車庫時，車庫門都會報告他，后來他簡直要為此感到尷尬了。
自那以后，梅爾瑟爾就在尋求自動化的意義：要如何設(shè)置，這些電子“傭人”才會真的有用，而不只是給住戶帶來麻煩?研究者們也急切地關(guān)注著他的成果。“伊安正在探索家居自動化的極限。”西雅圖華盛頓大學(xué)的專家施威塔克·帕特爾說。
“必須簡單、自然，”梅爾瑟爾說，“如同告訴一個管家他該做些什么。”他拿起智能手機打字：在一樓放80年代的舞曲。很快四周隱藏的喇叭就發(fā)出聲音來，不久音樂聲變小，輕柔的電腦聲音報告有人打來電話，并詢問來電者他是誰。“這個人的電話號碼還沒有存入數(shù)據(jù)庫，”梅爾瑟爾說，“下次它就能直接叫出來電者的姓名了。”此外，如果附近的Snoqualmie Pass滑雪場夜間剛下了雪，第二天早上房子就會告訴住戶。如果出行受阻，它也會給予警告。這棟房子從因特網(wǎng)上搜集必要信息。
但是智能家居的最主要目的是節(jié)約能源。腳步感應(yīng)器和活動探測器使得電腦時刻清楚，哪個房間中有人停留，以便集中為那個地方提供通風(fēng)和供暖服務(wù)。當然，在世界上最聰明的房子中，照明也不可忽視。“我們的孩子從小到大還從未關(guān)過燈。”梅爾瑟爾說。對于他12歲的兒子和16歲的女兒來說，電燈開關(guān)是陳舊過時的文化，同理，將壁爐中的火撥旺的動作也是。
51歲的伊安·梅爾瑟爾
物聯(lián)網(wǎng)的王國
這家人很習(xí)慣到處都是看不見的電子“傭人”。梅爾瑟爾隨時能想出新的電子魔法，但是他從一開始就低估了開支。僅僅是讓房子學(xué)會一門自然語言，就花費了他一年的時間。由于買不到適用于房子的語言控制程序，他決定自己編程。