中新網(wǎng)2月21日電 據(jù)《航宇防御》消息，美國海軍航空系統(tǒng)司令部日前與美國“先鋒”無人空中航空器系統(tǒng)公司簽署兩份價(jià)值約2千萬美元的合同，要求該公司為美海軍“先鋒”無人機(jī)系統(tǒng)提供地面控制站更新系統(tǒng)，并采購“先鋒”無人機(jī)載荷裝置、接收系統(tǒng)、發(fā)動(dòng)機(jī)及相關(guān)配件。第一份合同價(jià)值為超過1千1百萬美元，于2005年8月終止;年第二份合同價(jià)值超過8百萬美元，于2005年3月終止。
“先鋒”無人機(jī)為美海軍及海軍陸戰(zhàn)隊(duì)使用的無人空中偵察系統(tǒng)。伊拉克作戰(zhàn)中，裝備了新型傳感器的“先鋒”無人機(jī)更好地支持了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第1師從科威特向巴格達(dá)挺進(jìn)，該傳感器有效載荷裝備了彩色日光電視，可向用戶提供經(jīng)過更好的前視紅外圖像。盡管紅外圖像使“先鋒”在夜間的作戰(zhàn)飛行更有效，但是彩色電視證明更有用。這種傳感器使分析員更容易地識(shí)別目標(biāo)，它提供的視頻圖像比美國空軍“捕食者”無人機(jī)提供的更好。
“先鋒”的圖像可以直接分發(fā)給那些配備有遠(yuǎn)距接收站的地面部隊(duì)，為其提供圖像數(shù)據(jù)。第3海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空聯(lián)隊(duì)作戰(zhàn)軍官表示，“先鋒”對該師的直接支援很有用，地面部隊(duì)要求在他們前進(jìn)時(shí)“先鋒”無人機(jī)就會(huì)出現(xiàn)。對于很多海軍陸戰(zhàn)隊(duì)地面部隊(duì)來說，“先鋒”成為唯一的實(shí)時(shí)空中情報(bào)來源。
據(jù)悉，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的“先鋒”無人機(jī)在伊拉克沖突中飛行的時(shí)間比該無人機(jī)平時(shí)一年飛行的總時(shí)間還長。此外，AAI有限公司早前已經(jīng)完成對其研制的通用型自動(dòng)回收系統(tǒng)的試飛和著艦回收試驗(yàn)，這種自動(dòng)回收系統(tǒng)能使“先鋒”無人機(jī)進(jìn)行全自主著艦操作。
此項(xiàng)試驗(yàn)也是“先鋒”無人機(jī)研制公司的一個(gè)合同項(xiàng)目，AAI公司將為每個(gè)“先鋒”無人機(jī)著艦控制站上都將配備此裝備。自動(dòng)回收系統(tǒng)良好的可靠性確保陸地上和艦上的無人機(jī)著陸控制站操作員以一種全新的方式重復(fù)可靠和安全地操作飛機(jī)的著陸。
美軍新一代無人機(jī)的發(fā)展方向
美軍認(rèn)為，新一代的無人機(jī)系統(tǒng)應(yīng)該具備續(xù)航時(shí)間長，擁有隱形能力、可進(jìn)行空中預(yù)警功能以及作戰(zhàn)能力，下一代美軍無人機(jī)的發(fā)展方向是：第一，從低空，短航時(shí)向高空，長航時(shí)發(fā)展。美軍認(rèn)為，老式的無人機(jī)滯空時(shí)間短，飛行高度低，偵察監(jiān)視面積小，不能連續(xù)獲取信息，甚至?xí)斐汕閳?bào)“盲區(qū)”，不適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭的需要。為此，美國陸軍研制了“環(huán)球鷹”超高空，長航時(shí)無人機(jī)。
第二，向隱形無人機(jī)方向發(fā)展。為了對付日益增強(qiáng)的地面防空火力的威脅，許多先進(jìn)的隱形技術(shù)被應(yīng)用到無人機(jī)的研制上。一是采用復(fù)合材料、雷達(dá)吸波材料和低噪聲發(fā)動(dòng)機(jī)。如美軍“環(huán)球鷹”無人機(jī)除了主梁外，幾乎全部采用了石墨合成材料，并且對發(fā)動(dòng)機(jī)出氣口和衛(wèi)星通信天線作了特殊設(shè)計(jì)，飛行高度在300米以上時(shí)，人耳聽不見飛機(jī)飛行;在900米以上時(shí)，肉眼看不見。二是采用限制紅外光反射技術(shù)，在機(jī)身表面涂上能夠吸收紅外光的特制油漆并在發(fā)動(dòng)機(jī)燃料中注入防紅外輻射的化學(xué)制劑。三是減小機(jī)身表面縫隙，減少雷達(dá)反射面。四是采用充電表面涂層還具有變色的特性：從地面向上看，無人機(jī)具有與天空一樣的顏色;從空中往下看，無人機(jī)呈現(xiàn)與大地一樣的顏色。
第三，從實(shí)時(shí)戰(zhàn)術(shù)偵察向空中預(yù)警方向發(fā)展。美軍認(rèn)為，21世紀(jì)的空中偵察系統(tǒng)主要由無人機(jī)組成。美軍計(jì)劃用預(yù)警無人機(jī)取代E-3和E-8有人駕駛預(yù)警機(jī)，使喚其成為21世紀(jì)航空偵察的主力。第四，向空中格斗方向發(fā)展。攻擊無人機(jī)是無人機(jī)的一個(gè)重要發(fā)展方向，由于無人機(jī)能預(yù)先靠前部署，可以在距離所防衛(wèi)目標(biāo)較遠(yuǎn)的距離上摧毀來襲的導(dǎo)彈，從而能夠有效地克服“愛國者”或C-300等反導(dǎo)導(dǎo)彈反應(yīng)時(shí)間長、攔截距離近、攔截成功后的殘骸對防衛(wèi)目標(biāo)仍有損害的缺點(diǎn)。
美軍研制和裝備的主要無人機(jī)
美國是研制和發(fā)展無人機(jī)的主要國家之一。美軍認(rèn)為無人機(jī)適合冷戰(zhàn)后的“地區(qū)防務(wù)戰(zhàn)略”和監(jiān)視地區(qū)沖突的需要，為了提高戰(zhàn)場實(shí)時(shí)偵察能力，美軍研制和裝備了以下主要無人機(jī)。
“先鋒”無人機(jī)--已經(jīng)在波黑、海地、索馬里以及海灣參加過作戰(zhàn)。動(dòng)力為19千瓦，作戰(zhàn)半徑約為185公里，留這5小時(shí)，45公斤的負(fù)載包括紅外或電子光學(xué)圖像設(shè)備。“先鋒”無人機(jī)常與E-8C探測到潛在的高等級(jí)目標(biāo)，然后“先鋒”無人機(jī)進(jìn)入目標(biāo)區(qū)實(shí)施偵察。