2016是VR元年，幾款家用機VR如HTC VIVE和OCULUS RIFT從誕生開始就備受關(guān)注。但是未來世界的門票沒有那么便宜，即使是用2015年最頂級的顯卡也只能體驗最低的畫質(zhì)。對此Nvdia和AMD都表示要推出更兼容VR的顯卡，于是Nvdia就有了Pascal架構(gòu)的GTX 1080/1070。
作為面對高端市場的GTX 1080，它采用了基于16nm工藝制造的GP104核心，內(nèi)建2560個CUDA處理器，基礎(chǔ)頻率1607MHz，加速頻率1733MHz，采用單8pin供電接口，TDP為180W。 此外，GTX 1080首發(fā)了8GB GDDR5X顯存，顯存頻率2500MHz，等效10000MHz，顯存位寬256-bit，顯存帶寬320GB/s。GDDR5X是GDDR5的升級版，比起以往，接口從32bit變成64bit，就可以得到兩倍的傳輸速率。VR圖像的計算量比起普通圖像要大很多，因此IO問題就成了當務(wù)之急。面對更多GPU的計算量，高帶寬可以保證整體速度不會被拖累。同樣在帶寬方面，AMD有著HBM技術(shù)，就是把內(nèi)存芯片疊起來用。2015年的Fury X，帶寬甚至達到了512GB/s。所以這方面是AMD更勝一籌。
如果說帶寬是門檻，那么架構(gòu)則是核心。Nvdia保持以往兩年一代的進度于2016年推出了以GTX 1080為代表的Pascal架構(gòu)。Nvdia為Pascal架構(gòu)中加入了一個名為Nvlink的技術(shù)，這是一種實現(xiàn)CPU到GPU之間快速交流的技術(shù)，由Nvdia和IBM共同研發(fā)。如果稍微了解個人電腦組裝的人就會知道，顯卡是要插在主板上的PCI-E接口上，通過這個接口與CPU之間進行數(shù)據(jù)的交換。但是，共享數(shù)據(jù)時出現(xiàn)瓶頸是在所難免的，然而Nvlink的帶寬能達到常規(guī)PCI-E 3.0的5到12倍，幾乎可以和CPU的帶寬相。因此建立了一條CPU和GPU之間的快速通道，讓數(shù)據(jù)共享更快，效率更高。唯一一項遺憾就是，這個技術(shù)需要CPU和GPU的同時支持。對于傳統(tǒng)PCI-E接口，仍然保持之前的效果。
第二個特點就是文章開始介紹的GDDR5X，它和GDDR5并不屬于一家人，這是一種類似于橫向擴展的性能提升。該技術(shù)名為3D Memory，也就是立體堆疊。Nvdia使用硅穿孔技術(shù)，把多顆DRAM堆疊在一起，取得更高的帶寬，更大的容量以及更低的功耗。今年IDF上，英特爾介紹了一種他們在存儲上的技術(shù)，名為嵌入式緩存。Nvdia表示，很可能為新一代顯卡添加這種功能。
同時，為了能更好地兼容VR，Pascal可以同時進行VR渲染的左右眼投影，這個和以往的多視口投影有本質(zhì)不同，因為左右眼的投影矩陣不同。結(jié)果就是場景幾何體只需要在頂點著色器里處理一遍，而不是以往的兩遍。在幾何量是瓶頸的時候，性能可以大幅提升。在像素著色是瓶頸時，可以看第二條。雖然multiview應(yīng)用于VR也只需要提交一次drawcall，但頂點著色器在硬件內(nèi)部還是要執(zhí)行兩次，每次獲得的層參數(shù)不同，而Pascal只需要執(zhí)行一次頂點著色器，性能上有本質(zhì)區(qū)別。
AMD方面在結(jié)構(gòu)上短期內(nèi)不會有太大的提升，Polaris架構(gòu)說白了也只是CGN架構(gòu)的一種延伸，并沒有本質(zhì)提升。所以從我個人角度出發(fā)，不是很看好Polaris 10和11。但是AMD并沒有讓人們失望，Polaris的晶體管工藝采用了14nmFinFET，這就要比Nvdia的16nm有著一定的提升。從綜合表現(xiàn)力來看還是Nvdia的GTX 1080以27683的跑分領(lǐng)先一些，而AMD Polaris 670DF位居第二，跑分為25803。
6月1日，AMD在其發(fā)布會上宣稱，要通過ZEN核心X86高性能處理器和全新的Radeon顯卡推進VR在平民玩家中的普及。Radeon新的顯卡單卡性能確實比不過Nvdia的GTX 1080，但是有意思的是，最新的Radeon顯卡只賣199美元，而GTX 1080要賣到699美元。兩張Radeon顯卡交火效果明顯可以超過一張GTX 1080，價格方面卻不到400美元。那么你作為用戶，當你的主板有兩個PCI-E接口且允許交火的時候你會怎么做呢?花699買一塊性能特別好的顯卡，還是花不到400美元買兩塊性能一般的顯卡，最終效果卻能反超699美元的顯卡?正所謂三個臭皮匠，頂一個諸葛亮。這種以量勝質(zhì)的故事屢見不鮮了。Nvdia，萬萬沒想到吧?