未來(lái)可能探索金星天空的太陽(yáng)能無(wú)人駕駛飛機(jī)。

美國(guó)宇航局的這張圖顯示了可能用于金星任務(wù)的各種裝置，包括一個(gè)軌道飛行器、太陽(yáng)能無(wú)人駕駛飛機(jī)和地面探測(cè)器。

據(jù)美國(guó)宇航局太空網(wǎng)4日?qǐng)?bào)道，在被忽視了20多年后，金星終于吸引了美國(guó)宇航局的眼球——該局制定了探索金星的新計(jì)劃。在一些科學(xué)家看來(lái)，探索金星的夢(mèng)幻任務(wù)應(yīng)該包括地面機(jī)器人、行星飛機(jī)和軌道載人飛船。美國(guó)宇航局一位科學(xué)家表示，探索金星一項(xiàng)可能的任務(wù)應(yīng)該是幾十年來(lái)首次近距離探測(cè)火星表面。

金星又成關(guān)注焦點(diǎn)

美國(guó)俄亥俄州約翰·格倫研究中心的研究人員杰弗里·蘭迪斯說(shuō)：“最近關(guān)于研究金星的提議又開(kāi)始大談特談，一個(gè)重要的原因是人們研究行星大氣和氣候的興趣重新燃起，金星的大小可能最接近地球，了解有關(guān)金星大氣的更多信息有助于我們進(jìn)一步理解地球的大氣和氣候。”

蘭迪斯表示，自1989年“麥哲倫”號(hào)探測(cè)飛船之后，美國(guó)一直未發(fā)射旨在探測(cè)金星的飛船，但這并不意味著金星沒(méi)有看到過(guò)“來(lái)訪(fǎng)者”。目前，歐洲航天局的“金星快車(chē)”正環(huán)繞金星，日本也于今年5月發(fā)射了“黎明”號(hào)金星氣象軌道器。20世紀(jì)60年代、70年代和80年代，來(lái)自美國(guó)和俄羅斯的探測(cè)器也曾訪(fǎng)問(wèn)過(guò)金星，有些甚至還在金星表面著陸。但是，因?yàn)闃O端壓力和金星大氣的極端熱度，這些探測(cè)器的壽命極其短暫。

把人類(lèi)送上金星軌道

火星表面的溫度比大多數(shù)烤爐的溫度還高，約465攝氏度，而且大氣壓力約是地球的90倍，地球人將仍不可能涉足于地獄般的火星表面。蘭迪斯說(shuō)：“金星環(huán)境非常惡劣，在可以預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，把人類(lèi)送上火星、金星仍是不可能的。”

但科學(xué)家希望使用一種技術(shù)讓人類(lèi)通過(guò)“遠(yuǎn)程操作”一個(gè)遙控探測(cè)器從軌道飛船內(nèi)部探測(cè)金星。蘭迪斯表示，通過(guò)將宇航員和這個(gè)機(jī)器人傳出的實(shí)時(shí)視覺(jué)和觸覺(jué)數(shù)據(jù)連接起來(lái)，該系統(tǒng)可允許宇航員與金星環(huán)境進(jìn)行互動(dòng)而不存在從地球控制遙控器造成的時(shí)差。

即使不是真正涉足金星，這對(duì)宇航員來(lái)說(shuō)仍存在挑戰(zhàn)。圍繞金星做軌道運(yùn)動(dòng)的金星探測(cè)器因?yàn)榭拷?yáng)可能仍需要防止太陽(yáng)的輻射和熱。此外，對(duì)消除長(zhǎng)期生活在失重環(huán)境下的宇航員的骨質(zhì)損失來(lái)說(shuō)，人造重力可能很有必要。蘭迪斯說(shuō)：“幸運(yùn)的是，我們正通過(guò)國(guó)際空間站學(xué)習(xí)在太空的長(zhǎng)期生活，到發(fā)射這一任務(wù)的時(shí)候，我們就可了解大部分困難所在和多種選擇技術(shù)了。”

重新使用太陽(yáng)能飛機(jī)

蘭迪斯表示，火星任務(wù)的另一個(gè)潛在要素可能包括重新啟動(dòng)太陽(yáng)能飛機(jī)的概念以穿越火星厚厚的大氣。既然金星在剛形成時(shí)類(lèi)似地球表面，那么覆蓋金星的厚厚的二氧化碳就可能告訴我們地球演變的很多秘密。

一部在進(jìn)入金星大氣時(shí)展開(kāi)機(jī)翼的小型飛機(jī)可能是從金星大氣內(nèi)部記錄這一環(huán)境的重要探測(cè)器。美國(guó)宇航局的這一計(jì)劃在幾年前取消，但那個(gè)時(shí)候工程師尚不清楚這種飛機(jī)其實(shí)是可以在另一顆星球的大氣中飛行的。太陽(yáng)能行星飛機(jī)最初為探索火星而構(gòu)思，但它可能尤其適合金星，因?yàn)榻鹦巧系囊惶煜喈?dāng)于地球上的243天。

蘭迪斯說(shuō)：“金星旋轉(zhuǎn)很慢，因此我們可以一直飛行，因?yàn)轱w機(jī)飛行速度可能比火星旋轉(zhuǎn)速度快，可一直處于陽(yáng)光之下。它有永遠(yuǎn)用不完燃料或者說(shuō)能源。”

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