近日，亞洲超算協(xié)會公布了2015 ASC世界大學生超級計算機競賽(ASC15)總決賽的16強名單。在這份耐人尋味的名單中，亞洲高校拿下了13個席位，其中中國高校占據(jù)絕對統(tǒng)治地位，共有11所入圍。巧合的是，在去年舉行的ASC14中，中國高校也拿下了10個名額。
更有意思的是，ASC競賽歷史的總冠軍全部由中國高校包攬，其中清華大學蟬聯(lián)了ASC12和ASC13兩屆總冠軍，上海交通大學則將ASC14總冠軍攬入囊中。今年是否會有國外高校打破“魔咒”奪得ASC15總冠軍，也是本屆ASC競賽的最大懸念之一。
中國大學生在ASC超算競賽上展現(xiàn)的統(tǒng)治力，讓人不禁聯(lián)想到另一個中國學生大放異彩的國際競賽——國際奧林匹克數(shù)學競賽。在中國正式參加奧數(shù)競賽的29年歷史中，一共奪得了19次冠軍，已經(jīng)將這一賽事變成“中國人的游戲”。
不同的賽事卻有著驚人的巧合，讓人不禁好奇究竟是哪些因素，推動了中國高校在國際超算賽場上的強勢崛起？
主場作戰(zhàn)或許是一個不可忽視的因素。ASC Student Supercomputer Challenge是由亞洲發(fā)起的世界最大規(guī)模的大學生超算競賽，目前為止，歷屆大賽的主辦地均在中國，擁有地緣優(yōu)勢的中國高校獲得更多的總決賽名額也在情理之中。
不過，中國高校在德國ISC和美國SC超算競賽上的表現(xiàn)，似乎又讓主場優(yōu)勢的說法變得不那么能站住腳。在這兩個與ASC齊名的國際超算競賽中，中國高校已經(jīng)成為公認的“種子”強隊。據(jù)統(tǒng)計，清華大學獲得過ISC12總冠軍，華中科技大學奪得過ISC13最高計算性能獎，臺灣清華大學蟬聯(lián)2屆美國SC大賽冠軍并獲得了SC14“最高計算性能獎”。
顯然，即使是在海外作戰(zhàn)，中國高校依然霸氣十足。對此，亞洲超算協(xié)會總監(jiān)吉青認為，中國高校在國際超算競賽上的優(yōu)異表現(xiàn)，與中國超算近年來的快速發(fā)展關系密切。更多的中國院校和研究機構已經(jīng)或正在部署超級計算機，硬件的普及讓更多的學生有機會接觸、了解和學習超級計算機。
資料顯示，2014年公布的全球超級計算機500強排行榜中，亞洲共有132臺上榜，中國占其中的76臺，而在10年前，中國上榜的計算機數(shù)量只有19臺。
在硬件快速發(fā)展的背景下，ASC競賽在大學生超算知識培養(yǎng)方面發(fā)揮的重要推動作用，是中國高校在國際超算賽場上取得亮眼表現(xiàn)的更重要原因。ASC競賽一直將應用發(fā)展和創(chuàng)新作為立足點，鼓勵大學生親自動手，完成超算系統(tǒng)的搭建和前沿應用的架構遷移、并行計算、性能優(yōu)化等超算全過程，這讓參賽大學生可以更好的接觸、學習和掌握課堂之外的大量知識和經(jīng)驗。
清華大學代表隊隊長宋方睿對上述看法表示認同，擁有ASC14、ISC14和ASC15三屆超算大賽經(jīng)歷的他說道：“比賽只有短短兩三天，期間可能會發(fā)生很多意外，會碰到備賽時沒有考慮到的難題，這鍛煉了我們尋找問題的能力和應變能力。同時，賽后和世界各地的超算愛好者們的交流切磋更是難能可貴的機會，從中可以獲悉不少超算的前沿技術，開拓眼界，這對每位隊員而言都是難忘的經(jīng)歷?！?/P>
讓參賽隊員難忘的還有難度極大的“e Prize計算挑戰(zhàn)獎”試題。該獎項將當下超算研究中面臨的重要軟件作為比賽試題，極大的激發(fā)了大學生的參與和創(chuàng)新興趣。以ASC15為例，今年首次將國際性科學工程SKA(平方公里陣列望遠鏡)項目的數(shù)據(jù)處理軟件Gridding，作為“e Prize計算挑戰(zhàn)獎”試題，這意味著大學生們可以嘗試解決全球科學家們正在研究的 “宇宙級”難題。
值得關注的是，在ASC競賽的推動下，超算在高校的普及程度進一步增加，有很多參賽高校均已開設了超算相關課程，加強了本科階段超算知識的教育。以中山大學為例，該校相繼成立了超算學院、超算應用研究院和大數(shù)據(jù)研究院，組建了超算工程軟件教育部工程技術研究中心，成為國內超算專業(yè)設置最完善的高校。
實際上，讓更多的大學生有機會接觸、學習超級計算機并學會如何掌握它，讓超級計算機更好的發(fā)揮出“科技創(chuàng)新發(fā)動機”的價值，是一件比超算成為下一個奧數(shù)競賽更重要的事情，不是嗎？