鏡像是在兩個或多個磁盤或磁盤子系統(tǒng)上生成同一個數(shù)據(jù)的鏡像視圖的信息存儲過程，一個叫主鏡像系統(tǒng)，另一個叫從鏡像系統(tǒng)。按主從鏡像存儲系統(tǒng)所處的位置可分為本地鏡像和遠(yuǎn)程鏡像。本地鏡像的主從鏡像存儲系統(tǒng)是處于同一個RAID陣列內(nèi)，而遠(yuǎn)程鏡像的主從鏡像存儲系統(tǒng)通常是分布在跨城域網(wǎng)或廣域網(wǎng)的不同節(jié)點上。
遠(yuǎn)程鏡像又叫遠(yuǎn)程復(fù)制，是容災(zāi)備份的核心技術(shù)，同時也是保持遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)同步和實現(xiàn)災(zāi)難恢復(fù)的基礎(chǔ)。它利用物理位置上分離的存儲設(shè)備所具備的遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)連接功能，在遠(yuǎn)程維護(hù)一套數(shù)據(jù)鏡像，一旦災(zāi)難發(fā)生時，分布在異地存儲器上的數(shù)據(jù)備份并不會受到波及。遠(yuǎn)程鏡像按請求鏡像的主機是否需要遠(yuǎn)程鏡像站點的確認(rèn)信息，又可分為同步遠(yuǎn)程鏡像和異步遠(yuǎn)程鏡像
當(dāng)企業(yè)的核心流程由于災(zāi)難的發(fā)生而無法正常進(jìn)行時，將會給企業(yè)造成一定的損失。這種損失可能是可以量化的，例如單據(jù)的丟失、計算的錯誤而導(dǎo)致的直接損失;也可以是無形的損失，例如客戶滿意度及競爭優(yōu)勢的丟失。通過對可量化和不可量化損失的綜合考慮，得出各種核心業(yè)務(wù)流程由于災(zāi)難受損的可容忍程度及損失的決策依據(jù)。體現(xiàn)在IT系統(tǒng)上，主要通過以下3個指標(biāo)來衡量：①數(shù)據(jù)恢復(fù)點目標(biāo)(RPO)：體現(xiàn)為該流程在災(zāi)難發(fā)生后恢復(fù)運轉(zhuǎn)時數(shù)據(jù)丟失的可容忍程度;②恢復(fù)時間目標(biāo)(RTO)：體現(xiàn)為該流程在災(zāi)難發(fā)生后，需要恢復(fù)的緊迫性(即：需要多久才能夠得到恢復(fù));③網(wǎng)絡(luò)恢復(fù)目標(biāo)(NRO)：即營業(yè)網(wǎng)點什么時候才能通過備份網(wǎng)絡(luò)與數(shù)據(jù)中心重新恢復(fù)通信的指標(biāo)。
如果單單就RPO和RTO而言，同步遠(yuǎn)程鏡像的得分無疑是最高的。同步遠(yuǎn)程鏡像(同步復(fù)制技術(shù))是指通過遠(yuǎn)程鏡像軟件，將本地數(shù)據(jù)以完全同步的方式復(fù)制到異地，每一個本地的I/O事務(wù)均需等待遠(yuǎn)程復(fù)制的完成確認(rèn)信息，方予以釋放。同步鏡像使遠(yuǎn)程拷貝總能與本地機要求復(fù)制的內(nèi)容相匹配。當(dāng)主站點出現(xiàn)故障時，用戶的應(yīng)用程序切換到備份的替代站點后，被鏡像的遠(yuǎn)程副本可以保證業(yè)務(wù)繼續(xù)執(zhí)行而沒有數(shù)據(jù)的丟失。換言之，同步遠(yuǎn)程鏡像的RPO值為零(即：不丟失任何數(shù)據(jù))，RTO也是以秒或分為計算單位。不過，由于往返傳播會造成延時較長，而且本地系統(tǒng)的性能是與遠(yuǎn)程備份設(shè)備直接掛鉤的，所以，同步遠(yuǎn)程鏡像僅限于在相對較近的距離上應(yīng)用，主從鏡像系統(tǒng)之間的間隔一般不能超過160公里(約合100英里)。
異步遠(yuǎn)程鏡像(異步復(fù)制技術(shù))則由本地存儲系統(tǒng)提供給請求鏡像主機的I/O操作完成確認(rèn)信息，保證在更新遠(yuǎn)程存儲視圖前完成向本地存儲系統(tǒng)輸出/輸入數(shù)據(jù)的基本操作，也就是說它的RPO值可能是以秒計算的，也可能是以分或小時為計算單位。它采用了“存儲轉(zhuǎn)化(store-and-forward)”技術(shù)，所有的I/O操作是在后臺同步進(jìn)行的，這使得本地系統(tǒng)性能受到的影響很小，大大縮短了數(shù)據(jù)處理時的等待時間。異步遠(yuǎn)程鏡像具有“對網(wǎng)絡(luò)帶寬要求小，傳輸距離長(可達(dá)到1000公里以上)”的優(yōu)點。不過，由于許多遠(yuǎn)程的從鏡像系統(tǒng)“寫”操作是沒有得到確認(rèn)的，當(dāng)由于某種原因?qū)е聰?shù)據(jù)傳輸失敗時，極有可能會破壞主從系統(tǒng)的數(shù)據(jù)一致性。
同步遠(yuǎn)程鏡像與異步遠(yuǎn)程鏡像最大的優(yōu)點就在于，將因災(zāi)難引發(fā)的數(shù)據(jù)損耗風(fēng)險降低到最低(異步)甚至為零(同步);其次，一旦發(fā)生災(zāi)難，恢復(fù)進(jìn)程所耗費的時間比較短。這是因為建立遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)鏡像，是不需要經(jīng)由代理服務(wù)器的，它可以支持異構(gòu)服務(wù)器和應(yīng)用程序。
遠(yuǎn)程鏡像軟件和相關(guān)配套設(shè)備的售價普遍偏高，而且，至少得占用兩倍以上的主磁盤空間。不過，如果貴公司的業(yè)務(wù)流程本身對數(shù)據(jù)的丟失程度(RPO)或恢復(fù)時間(RTO)相對要求較高的話，建立遠(yuǎn)程鏡像將是最佳的解決之道。
除了價格昂貴之外，遠(yuǎn)程鏡像技術(shù)還有一個致命的缺陷，它無法阻止系統(tǒng)失敗(rolling disaster)、數(shù)據(jù)丟失、損壞和誤刪除等災(zāi)難的發(fā)生。如果主站的數(shù)據(jù)丟失、損壞或被誤刪除，備份站點上的數(shù)據(jù)也將出現(xiàn)連鎖反應(yīng)。目前市面上只有極少數(shù)的異步遠(yuǎn)程鏡像產(chǎn)品可做到給每一個事務(wù)蓋上時間戳(timestamp)，一旦發(fā)生數(shù)據(jù)損壞或誤刪除操作，用戶可以指定數(shù)據(jù)恢復(fù)到某個時間點的狀態(tài)，當(dāng)然，要實現(xiàn)該功能，并不是僅僅安裝遠(yuǎn)程鏡像軟件就夠了，用戶還需要采取其它一些必要的保護(hù)手段，比如說延遲復(fù)制技術(shù)(本地數(shù)據(jù)復(fù)制均在后臺日志區(qū)進(jìn)行)，在確保本地數(shù)據(jù)完好無損后再進(jìn)行遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)更新。另外，遠(yuǎn)程鏡像技術(shù)還存在無法支持異構(gòu)磁盤陣列和內(nèi)置存儲組件、支持軟件種類匱乏、無法提供文件信息等諸多缺點。