據(jù)美國《連線》雜志報道，一件產(chǎn)品的誕生凝聚了無數(shù)人的心血，而Oculus Rift這樣的革命性產(chǎn)品更是要做到對每個細(xì)節(jié)一絲不茍，那么這家誕生不久的公司是如何打造這款神奇的產(chǎn)品呢？
Oculus Rift零售版已正式上市
今天我們就來揭秘Oculus Rift研發(fā)設(shè)計背后的故事。
試戴Oculucs Rift
作為Oculus公司的創(chuàng)始人，帕爾默·拉基（Palmer Luckey）在對待自家產(chǎn)品時抱有一種特別的態(tài)度，那就是假設(shè)自己是一個完全沒玩過Oculus Rift的用戶。
這也是他在開箱零售版Rift時一直在心中默念的臺詞。打開外包裝，拿出一系列配件，接上電腦，安上追蹤攝像頭，搞定一系列設(shè)置并歸置好家中物品騰出足夠空間后，就可以帶上VR頭盔開始享受虛擬現(xiàn)實世界了。
在過去的幾年中，這一系列動作對拉基來說早已是輕車熟路，他試玩的足跡遍布Facebook總部的各間辦公室。有時他甚至花好幾天時間來體驗整個開箱過程，這樣做就是為了給收到Rift的用戶一個大大的驚喜。
一千個人心中有一千個哈姆雷特，想要讓用戶都體驗到那份激動可不容易。這些用戶中，有些人早在2012年就購買過開發(fā)者版本，有些還買了2014年的第二代開發(fā)者版。此外，有些用戶是Oculus Rift的超級死忠粉，他們對該產(chǎn)品的各個細(xì)節(jié)都如數(shù)家珍。還有些用戶在西南偏南音樂節(jié)（SXSW，已經(jīng)成為新的科技盛會）和圣丹尼斯電影節(jié)上已經(jīng)率先體驗了Rift。
不過拉基可一點也不擔(dān)心用戶喪失新鮮感，畢竟他們在Rift上投入了自己四年的青春，而現(xiàn)在正是實現(xiàn)他們夢想的時刻。今天是Oculus Rift正式上市的日子，拉基依然如往常一樣，懷著激動的心情做開箱，因為他“從來沒玩過Oculus Rift。”
為佩戴舒適度傾注無數(shù)心血
如果讓你去做一臺VR頭戴設(shè)備，了解之后你就會發(fā)現(xiàn)這個項目是多么的困難，因為你是在迷惑人的大腦。Oculus Rift不但要在外觀和性能上登頂，還需要考慮到舒適度問題，畢竟這家伙是戴在頭上，而不是拿在手上的。此外，如何憑空創(chuàng)造出逼真的場景也是個大難題。
當(dāng)然，這都只是Oculus Rift研制道路上碰到的部分難題而已。想要提高沉浸體驗，就要讓用戶戴上頭盔后感受不到頭盔的存在，因此Rift必須在舒適度和重量上找到極佳的平衡。
“再怎么減重，頭盔也是頭盔，”Oculus公司的創(chuàng)意總監(jiān)彼得·布里斯托（Peter Bristol）說道。“在研發(fā)中，為頭盔減重是個重要任務(wù)，但肯定不是排在第一位的。”
加入Oculus之前，布里斯托曾在西雅圖的Carbon Design集團(tuán)工作過七年，該公司的業(yè)務(wù)很多，從生產(chǎn)醫(yī)療器械到Xbox 360手柄的活都有。2013年時，Oculus與該公司有了業(yè)務(wù)上的交集，它們需要打造一款能與初期Rift兼容的輸入設(shè)備（手柄或控制器），而Carbon Design在這方面有著豐富的經(jīng)驗。
合作開始后，Carbon Design負(fù)責(zé)人威利表示：“公司70%的人力都投入到了Oculus的項目中，如果還要繼續(xù)增加，恐怕會讓我們有些為難。”
“其實我們一直都想讓Carbon Design的全體員工都投入到Rift的工作中去。”Oculus方面回復(fù)道。
正當(dāng)Oculus討論Rift的最終外形時，大金主來了。2014年3月，F(xiàn)acebook直接花20億美元收購了它們。“這給了Oculus一個好機(jī)會，我們可以直接收購Carbon Design了。”Oculus公司CEO艾里布回憶道。同年夏天，Oculus開出了一份長長的收購名單（至少5家公司，都是動作追蹤領(lǐng)域的高手），而Carbon Design就榜上有名。
從左到右依次為拉基、布里斯托和工程師帕泰爾
其實Carbon Design對Oculus的重要性在收購之前就體現(xiàn)出來了，當(dāng)時Oculus發(fā)布了Rift的第二代開發(fā)者版本，這款頭戴設(shè)備代號為DK2，除了各種新功能的加入，這款產(chǎn)品還擁有了室內(nèi)位置追蹤和防止拖影出現(xiàn)的新型屏幕技術(shù)。“我們可不想給你帶個機(jī)器人面罩，”Oculus工程師帕泰爾（負(fù)責(zé)動作感應(yīng)）說道。“在設(shè)計DK2時我們就考慮到了這個問題，新的屏幕技術(shù)讓Rift瘦身成功。”
不過DK2并不完美，其頭帶雖然像滑雪鏡上的一樣柔軟，但由于頭盔過重，你必須緊緊的將其固定在頭部，因此長時間佩戴的話，舒適度會有影響。在詳細(xì)分析后，Oculus還是決定為零售版的Rift搭配三條頭帶，這樣雖然外觀受影響，但舒適度會有較大提升。無論評價如何，DK2還是盡職的完成了自己的任務(wù)，它為開發(fā)者提供了完整的體驗平臺，為配套游戲和內(nèi)容打下了堅實的基礎(chǔ)。
15款原型產(chǎn)品的磨練
為了佩戴舒適度，Oculus可沒少做實驗，此前，布里斯托就展示過10款頭盔原型，據(jù)稱它們的團(tuán)隊共開發(fā)過15款不同造型的頭盔。當(dāng)然，這么多頭盔可不是為了炫耀設(shè)計實力，它們也在不斷改進(jìn)遇到的問題。
“我們不斷地為方程式添加新元素，就是為了提高佩戴舒適度并保證酷酷的外觀，”布里斯托說道。“我們可不想讓它變成70年代科幻電影中那些蹩腳的古董。”
通過不斷地設(shè)計和改進(jìn)，Oculus團(tuán)隊意識到VR頭戴設(shè)備中所需的人體工程學(xué)可不止是穩(wěn)定度。當(dāng)然，你可以定制屬于自己的3D打印頭戴設(shè)備，但有些不太現(xiàn)實。“我們的產(chǎn)品是要大規(guī)模量產(chǎn)的，只有產(chǎn)能和成本取得平衡才能最終上市。因此即使它能一勞永逸的解決問題，價格也會成為絆腳石。”
慢慢的，它們發(fā)現(xiàn)這么多的設(shè)計中比較現(xiàn)實的只有那么幾個，因此Oculus開始專注于一個方向。它們將側(cè)邊頭帶改成了彈簧懸臂梁，這樣用戶就能根據(jù)自己的頭型對其進(jìn)行調(diào)節(jié)，此外，通過這個小機(jī)關(guān)，用戶還能輕松的穿脫頭盔。頭盔內(nèi)置的頭戴耳機(jī)還可進(jìn)行旋轉(zhuǎn)調(diào)節(jié)，以適應(yīng)不同用戶的需要。“這就是最合適的設(shè)計，雖然某些部件會裸露在外，但卻是現(xiàn)有技術(shù)下最好的解決方案了。”
可實時調(diào)節(jié)的VR鏡片
如果說佩戴舒適度和耳機(jī)的調(diào)節(jié)還可以有所妥協(xié)的話，VR頭盔最重要的眼鏡部分可一點都不能含糊。為了讓你體驗到那種逼真的感覺，VR設(shè)備中的眼鏡需要進(jìn)行實時調(diào)節(jié)，一直保持在用戶瞳孔正前方，以保證用戶的眼睛能準(zhǔn)確的對焦。但由于人的瞳距各不相同，Oculus最終做了艱難的決定，舍棄掉了左右兩邊共10%的視野（大約半英寸左右）。
從左到右依次為產(chǎn)品管理副總裁米切爾、CEO艾里布和總設(shè)計師賓斯托克
Oculus到底是如何實現(xiàn)鏡片實時調(diào)節(jié)的技術(shù)細(xì)節(jié)暫時還是個謎。業(yè)界猜測鏡片可能安裝在會滑動的塑料組件中，這會增加頭盔的重量。拉基否認(rèn)了這一猜測，他表示鏡片安裝在一種名為transformo的柔軟材料中，不會影響舒適度?？刂七@種材料運動的則是后方的一套齒輪傳動機(jī)構(gòu)。據(jù)悉，這種柔軟材料防塵性能良好（可以很好的保護(hù)傳動機(jī)構(gòu)），在紅外光下完全透明，此外，在工藝難度和重量上也比其他方案優(yōu)秀。
這些小細(xì)節(jié)讓Rift從一個異世代的作品變成了現(xiàn)實?，F(xiàn)在的Rift由柔軟的織物包裹，麥克風(fēng)也安置在了不起眼的位置，開發(fā)者版上纏繞的線材也融合成了一根。與另外兩款高端VR設(shè)備（PS VR和HTC Vive）不同，Rift運行時不需要連接中介處理器，你只需將其連上游戲PC就好。帕泰爾表示：“這就是我們的誠意所在。”
平易近人的外觀
“當(dāng)你真正上手了VR設(shè)備，就會發(fā)現(xiàn)它將你完全帶入了一個新世界，”Oculus總設(shè)計師賓斯托克說道。“從虛擬世界回到現(xiàn)實后，你最先看到的還是設(shè)備，因此它的外形很重要。”
與HTC Vive和PS VR相比，Rift看起來平易近人多了。當(dāng)然，也不是說其他兩個對手看起來不舒服或在設(shè)計上沒有亮點。PS VR就像是電子世界爭霸戰(zhàn)里實驗室誕生的，而Vive看起來則不夠光滑。但Rift不同，其包裝非常有蘋果的極簡風(fēng)格，可精確調(diào)節(jié)的頭帶也為其掙了不少印象分。
在正式發(fā)售前，這所謂的舒適度和豐富的調(diào)節(jié)功能貌似派不上用場，因為在各種體驗會上都有工作人員熱心幫忙，而且你的注意力會集中在VR體驗上。但一旦這家伙買回家，如果舒適度不好，迎接它的命運恐怕就是放在一旁吃灰了。也許首批較為狂熱的粉絲還能忍受一些小缺點，但對于普通消費者來說，舒適度和外觀可能會成為一款產(chǎn)品的致命傷。想要讓VR設(shè)備進(jìn)入千家萬戶，廠商就必須將這些小毛病和差體驗消滅在無形之中。
交互方式的進(jìn)化歷程
在好萊塢的科幻電影如《鋼鐵俠》和《少數(shù)派報告》中，導(dǎo)演總是不厭其煩的為我們描述未來人與科技的交流方式。“電影里總是會出現(xiàn)各種炫酷到爆的交互方式，但它們都太不現(xiàn)實了。”Oculus創(chuàng)意總監(jiān)馬爾科穆斯說道。
馬爾科穆斯于2013年加入Oculus，他負(fù)責(zé)調(diào)教Rift的用戶界面和使用體驗。在最初的半年里，他和他的團(tuán)隊曾試圖利用VR的3D特性來提升UI質(zhì)量，比如拿起一個瓶子來打開游戲，進(jìn)入不同的房間來體驗不同的關(guān)卡等。但事實證明這種想法雖然很新奇，但有些走火入魔了。
Oculus產(chǎn)品管理副總裁米切爾認(rèn)為這是“為了VR而VR”，有些偏離主線。人類在信息獲取方式上早已習(xí)慣了傳統(tǒng)的網(wǎng)格布局，報紙、網(wǎng)站、智能手機(jī)甚至電視都一直遵循這一方式。如果Oculus為了突出虛擬現(xiàn)實的特性就濫用新的UI，會讓新上手的用戶有些不知所措，這樣的方式學(xué)習(xí)成本實在太高，因此這種腦洞大開的方式最終被棄用。
最終Oculus選擇了一種折衷方案，即在3D環(huán)境中插入2D的菜單和界面。“我們想遵循先有的交互邏輯，”馬爾科穆斯說道。“這樣一來用戶比較容易上手。”
當(dāng)你帶上Rift，鏡片上方安裝的小型距離感應(yīng)器就會自動加載名為Oculus Home的界面，準(zhǔn)確的說，這個界面是個游戲啟動器，不過它也融合了許多社交功能，能幫助用戶舒服直觀的使用Rift。
如果你體驗過三星Gear VR，就肯定已經(jīng)對Oculus Home先睹為快了（三星與Facebook在VR界是盟友關(guān)系）。只要將手機(jī)安裝在Gear VR上，你就會置身于一個陽光普照的大客廳中。而懸浮在你面前的就是VR設(shè)備的交互界面，非常生動直觀。
Oculus主界面
由于設(shè)備性能的提升，在Oculus中，這個客廳會變得更加逼真，地毯和書架上的書都清晰可見，透過巨大的落地窗，你還能看到滿樹的紅葉。極目遠(yuǎn)眺，你還能看到“鄰居”家的房子。許多人會問，Oculus是不是還給我們準(zhǔn)備了彩蛋?。恳苍S有吧，但要靠你自己去發(fā)掘。
除了UI類似，Rift導(dǎo)航界面的體驗也是Gear VR的放大版。界面共包含三個菜單，它們會懸浮在離你2.5米左右的空中，所有的界面都非常容易上手，Oculus并沒有加入什么給人驚喜的花招。有些人可能會失望，但這只是界面而已，而用戶停留最多的是游戲或者視頻，菜單能有什么好玩的。此外，米切爾也解釋了Oculus沒有將UI做成360度的原因：“一旦人們的視野變大，他們就會下意識的轉(zhuǎn)動頭部。如果我們將UI做成360度的，用戶注意力就會被分散，容易造成誤操作，這樣一來選個游戲都成了大麻煩，而疲勞是VR體驗的大敵。”
在Oculus Home中選擇項目時你需要盯著選項，然后再用附帶的遙控進(jìn)行確認(rèn)。未來新款控制器上市后，Oculus還會對Rift進(jìn)行升級，到時你會有煥然一新的操作體驗。
未來Rift的社交體驗將成為新亮點
此外，由于Oculus是Facebook旗下的公司，因此其社交潛力十足。在原型機(jī)時Oculus就曾讓Facebook中存儲的圖片飄滿整個Home界面，未來該公司還會繼續(xù)強(qiáng)化其社交體驗，讓更多人體驗VR的魅力。
Oculus顯示畫面
不過眼下其社交功能還比較基礎(chǔ)，Oculus已經(jīng)開始邀請F(tuán)acebook的開發(fā)者來提升相關(guān)體驗了，而且其重點就是讓新用戶能快速上手。但由于多數(shù)開發(fā)者都是Mac用戶，因此他們對Windows系統(tǒng)不太熟悉，不過Oculus已經(jīng)派專人負(fù)責(zé)用戶體驗的改進(jìn)了。
簡單的設(shè)置流程
當(dāng)然，玩游戲前還要進(jìn)行設(shè)置，Oculus表示這一流程會在半小時至一小時之內(nèi)完成，而且其中一部分時間是用來進(jìn)行驅(qū)動升級的（其實拉基七分鐘就搞定了設(shè)置，但普通人可沒有Facebook總部那種變態(tài)的網(wǎng)速）。說道。（編譯/呂佳輝）
簡潔是Rift用戶設(shè)置所遵循的最高法則。“經(jīng)過不懈努力，我們認(rèn)為上手Rift比發(fā)郵件都簡單。”拉基說道。（編譯/呂佳輝）