《紐約時(shí)報(bào)》周日刊發(fā)了一則報(bào)道，記者艾米·哈蒙（Amy Harmon）記錄了一位23歲垂死女子決定凍結(jié)自己大腦的奇異歷程。這名女子名叫金·蘇奧奇（Kim Suozzi），患有晚期腦癌。她希望能夠?qū)⒆约旱拇竽X保存起來(lái)，以待將來(lái)復(fù)活。

蘇奧奇的渴望并不孤單。美國(guó)阿爾科生命延續(xù)基金會(huì)(Alcor Life Extension Foundation) 宣稱，自從20世紀(jì)60年代以來(lái)，已經(jīng)有100多人接受了人體冷凍或大腦冷凍。這個(gè)基金會(huì)要求患者簽署人壽保險(xiǎn)協(xié)議，其中大腦冷凍需要8萬(wàn)美元，人體冷凍則要20萬(wàn)美元。

醫(yī)療專業(yè)人員與研究人員已經(jīng)非常善于冷凍和復(fù)蘇人體器官，包括用于移植的人體器官和用于生育的胚胎與卵子等。但是凍結(jié)大腦與此完全不同。實(shí)際上，還沒(méi)有人死亡被凍結(jié)后復(fù)活的奇跡發(fā)生。德國(guó)馬克斯-普朗克研究所的大腦成像專家溫弗里德·登科（Winfried Denk）認(rèn)為，要想幫助冷凍的人復(fù)蘇，至少還需要40年才能實(shí)現(xiàn)。可是那時(shí)候，我們可能已經(jīng)找到能夠治愈當(dāng)前絕癥的方法。

問(wèn)題是，當(dāng)患者身體死亡時(shí)，細(xì)胞會(huì)立即釋放有毒物質(zhì)并分解。阻止這個(gè)自然過(guò)程非常困難，但是包括阿爾科生命延續(xù)基金會(huì)在內(nèi)的許多組織，都在進(jìn)行人體冷凍嘗試，希望將來(lái)有一天能夠復(fù)活這些被冷凍的患者。

阿爾科生命延續(xù)基金會(huì)的冷凍過(guò)程如下：

1.在患者心臟停止、醫(yī)學(xué)上宣布死亡數(shù)分鐘內(nèi)，人體冷凍團(tuán)隊(duì)會(huì)將其尸體放在冰水浴中，開(kāi)始冷卻和保存過(guò)程。

2.維生系統(tǒng)可人為幫助患者保持心臟跳動(dòng)、血液輸送以及增加血液中氧氣含量，這可以確保患者在人體冷凍過(guò)程中的大腦健康。

3.體外心肺機(jī)會(huì)接管病人體內(nèi)器官功能，患者被冷卻到零上幾度的溫度中，此后不再需要氧氣供應(yīng)。

4.在隨后幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，血液被冷凍防凍劑取代。這種冷凍保護(hù)劑中的化學(xué)品與進(jìn)行人體器官移植手術(shù)時(shí)使用的類似。這種防凍劑對(duì)于防止冰晶形成至關(guān)重要，因?yàn)楸鶗?huì)膨脹，可以形成尖銳晶體，損傷腦細(xì)胞。

5.通過(guò)幾個(gè)小時(shí)的氮?dú)庋h(huán)，患者身體會(huì)逐漸冷卻到零下90攝氏度。在這種溫度下，人體細(xì)胞會(huì)玻璃化，逐漸轉(zhuǎn)為固態(tài)。從技術(shù)上說(shuō)，這不屬于“冷凍”，因?yàn)檎麄€(gè)過(guò)程都沒(méi)有用到冰，分子活動(dòng)也未減緩至所有化學(xué)作用全部停止的狀態(tài)。

6.在隨后2周內(nèi)，患者身體將被冷卻到零下196攝氏度，被冷凍的大腦或身體將被存入液態(tài)氮下，并接受長(zhǎng)期護(hù)理。

但是如何讓冷凍的大腦復(fù)蘇呢？對(duì)此，我們現(xiàn)在還不清楚。人類大腦是由數(shù)以十億計(jì)的細(xì)胞組成的，最為重要的是確保它們保持完整連接。如果這些連接也被完整冰凍，未來(lái)科學(xué)家就有可能從冷凍大腦中讀取它們，將人重新喚醒?；?qū)⑦@些連接復(fù)制出來(lái)，將其植入到合成（或?qū)嶒?yàn)室中培育）出來(lái)的大腦與身體中，也有可能上傳到計(jì)算機(jī)中。

最困難的部分是，研究人員可能無(wú)法完全理解這些連接，以便創(chuàng)造出完全相同的記憶和人格。人腦連接組項(xiàng)目（Human Connectome Project）旨在加強(qiáng)了解這個(gè)網(wǎng)絡(luò)，但是要想取得重大進(jìn)展，可能還需要數(shù)十年時(shí)間和無(wú)數(shù)資金支持。

盡管大腦或身體被保存起來(lái)的人，需要很長(zhǎng)時(shí)間才能再次蘇醒過(guò)來(lái)。但是他們?nèi)绾翁K醒，可能是完全不同的過(guò)程。