這是一個(gè)涉及很多營銷噱頭、未來主義可穿戴技術(shù)、秘密實(shí)驗(yàn)室、時(shí)尚模特以及一段終結(jié)一位億萬富翁婚姻的公司內(nèi)部三角戀的故事。這是谷歌眼鏡的故事。
本不該如此？
自2012年公開亮相以來，它曾一直備受追捧，成了眾人夢寐以求的產(chǎn)品。不管技術(shù)宅男、還企業(yè)CEO、大廚還是時(shí)尚達(dá)人，無一不心生向往。它一度被認(rèn)為是必不可少的玩意，將會成為新生的可穿戴計(jì)算機(jī)的黃金標(biāo)準(zhǔn)。
《時(shí)代》雜志曾將其列入“年度最佳發(fā)明”榜單。該產(chǎn)品曾獲得了《Vogue》雜志長達(dá)12頁的洋洋灑灑的報(bào)道?！缎疗丈患摇罚═he Simpsons）有一集以谷歌眼鏡為主題，盡管Homer是將該產(chǎn)品稱作“Oogle Goggles”。谷歌眼鏡出現(xiàn)在了各種早間和晚間節(jié)目當(dāng)中，也成了包括周末夜現(xiàn)場（Saturday Night Live）、《科爾伯特報(bào)告》在內(nèi)的各種脫口秀節(jié)目和無數(shù)YouTube視頻的熱議主角。世界各國的領(lǐng)袖紛紛試用該款設(shè)備。查爾斯王子也戴過一副谷歌眼鏡，奧普拉、碧昂斯、詹妮弗·勞倫斯（Jennifer Lawrence）和美國喜劇明星比爾·默里（Bill Murray）亦然。
2012年紐約時(shí)裝周，黛安·馮芙絲汀寶(Diane von Furstenberg)也佩戴上了一副紅色的谷歌眼鏡，并讓她的模特戴上不同顏色的谷歌眼鏡走上走秀臺。不久之后，馮芙絲汀寶在一段精心制作的視頻中向谷歌設(shè)計(jì)師伊莎貝爾·奧爾森（Isabelle Olsson）表示，“我們向全世界展示了谷歌眼鏡。”
另一個(gè)充分體現(xiàn)該產(chǎn)品的文化影響力的例子是：《紐約客》發(fā)表了一篇5000字的特寫報(bào)道，來詳述佩戴該款新穎的可穿戴設(shè)備的感覺。該文出自一位獲邀測試產(chǎn)品的谷歌眼鏡探索者之手。格雷·斯特恩加特（Gary Shteyngart）詼諧地回憶起他在地鐵上進(jìn)行即興產(chǎn)品演示時(shí)的情境。“那是谷歌眼鏡嗎？”有位商人問他。“那簡直酷斃了。”一位大學(xué)生說，“你真幸運(yùn)。”
不過，谷歌眼鏡上周所引發(fā)的波瀾也許才算是前所未有的：谷歌突然宣布谷歌眼鏡項(xiàng)目將移出Google X實(shí)驗(yàn)室，該產(chǎn)品也將停止銷售。
這著實(shí)令人唏噓不已，仿佛它引發(fā)的種種喧鬧只不過是昨日的事情。
從數(shù)位曾參與谷歌眼鏡項(xiàng)目的現(xiàn)任員工和前員工的描述，這個(gè)故事本來不應(yīng)該如此結(jié)束。只不過，谷歌眼鏡當(dāng)初的出場——以及伴隨它而來的那種喧鬧——也不是這個(gè)故事應(yīng)該開始的方式。
Google X
為了厘清該項(xiàng)目為什么會失敗，我們需要說回幾年前的事情。谷歌的創(chuàng)始人和數(shù)位高層當(dāng)初提出了一份列有100個(gè)未來主義想法的清單。
那些想法包括室內(nèi)GPS以及“谷歌大腦”（Google Brain）項(xiàng)目。不過，真正讓他們興奮不已的是一種新型的可穿戴計(jì)算機(jī)，它可以依附在皮膚上，或許也可以像普通眼鏡那樣戴在頭上。
2009年年末，谷歌時(shí)任CEO埃里克·施密特（Eric Schmidt）向斯坦福大學(xué)的天才研究人員塞巴斯蒂安·特龍（Sebastian Thrun）拋出了橄欖枝，招募他領(lǐng)導(dǎo)踐行那些瘋狂的想法。特龍需要給該實(shí)驗(yàn)室取一個(gè)很酷的名字，他決定將其名稱暫定為“Google X”，寄望日后能夠取一個(gè)更好的名字。
據(jù)數(shù)位曾在早期階段參與Google X項(xiàng)目的匿名谷歌員工稱，該實(shí)驗(yàn)室不久之后就在谷歌園區(qū)找到了它的“家”——占據(jù)查爾斯頓大道1489號的一座普通建筑的二樓。在那里，該實(shí)驗(yàn)室誕生了它的首個(gè)項(xiàng)目：一種虛擬現(xiàn)實(shí)式的設(shè)備，它后被稱作谷歌眼鏡。
特龍網(wǎng)羅了一連串的著名科學(xué)家和研究人員來開發(fā)谷歌眼鏡，其中包括走在可穿戴計(jì)算領(lǐng)域前沿的阿斯特羅·特勒（Astro Teller）和巴巴克·帕維茲（Babak Parviz）以及設(shè)計(jì)師奧爾森。不久之后，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin）也加入幫助運(yùn)營Google X。
關(guān)于布林，在此要指出兩件事情。當(dāng)時(shí)，他已經(jīng)結(jié)婚，妻子是基因測試創(chuàng)業(yè)者安妮·沃茨克奇（Anne Wojcicki），他們有兩個(gè)孩子。另外，谷歌內(nèi)部普遍認(rèn)為布林存在“項(xiàng)目注意力缺失癥”，他一時(shí)著迷于某個(gè)項(xiàng)目，但沒多久又會將注意力轉(zhuǎn)移到別的項(xiàng)目上。
布林和特龍掌舵的時(shí)候，Google X和谷歌眼鏡項(xiàng)目成功保密了一年多時(shí)間。“谷歌員工每天都經(jīng)過Google X實(shí)驗(yàn)室，卻對里面的事情完全不知曉。”一位Google X員工說道。
直到2011年，《紐約時(shí)報(bào)》記者撰文揭開了Google X秘密實(shí)驗(yàn)室的神秘面紗，詳細(xì)談到了實(shí)驗(yàn)室正在展開的一些項(xiàng)目。
內(nèi)部分歧
當(dāng)時(shí)，對于谷歌眼鏡最基本的功能，Google X內(nèi)部的工程師其實(shí)有著很大的分歧。有的認(rèn)為它應(yīng)當(dāng)全天候佩戴，就像“時(shí)尚設(shè)備”那樣全天使用；有的則覺得它應(yīng)該僅在用于特定用途的時(shí)候佩戴。不過，Google X內(nèi)的幾乎每一個(gè)人都有一點(diǎn)共識：現(xiàn)有的原型只不過是個(gè)原型而已，還有很多的重要問題有待解決。
有一位顯要人物對此并不贊同。布林知道谷歌眼鏡并非成品，還需要改進(jìn)，但他想要公開進(jìn)行改進(jìn)，而不是在高度保密的實(shí)驗(yàn)室當(dāng)中進(jìn)行。他認(rèn)為，Google X應(yīng)當(dāng)將谷歌眼鏡推向消費(fèi)者，利用他們的反饋來對設(shè)計(jì)進(jìn)行改善。
為了強(qiáng)調(diào)谷歌眼鏡仍是在制品，谷歌決定不在零售店中出售它的首個(gè)版本，而是僅將其推向谷歌眼鏡探索者——花1500美元成為早期用戶的一批極客和記者。
這一策略引發(fā)了反效果。有限的開放推升了人們對谷歌眼鏡的興趣，引發(fā)各路媒體爭相報(bào)道。而谷歌不僅僅煽起了人們的熱情之火，還火上澆油。
“Google X內(nèi)部團(tuán)隊(duì)知道該產(chǎn)品還遠(yuǎn)沒有做好準(zhǔn)備。”一位前谷歌員工稱。但谷歌營銷團(tuán)隊(duì)和布林另有計(jì)劃。
例如，在2012年6月的谷歌開發(fā)者大會上，佩戴著谷歌眼鏡的跳傘員從天而降，引起雷鳴般的掌聲。布林似乎得益于所引發(fā)的巨大關(guān)注，他還被打上了現(xiàn)實(shí)版鋼鐵俠的標(biāo)簽。后來，布林得意洋洋地戴著谷歌眼鏡出現(xiàn)在了馮芙絲汀寶的時(shí)裝秀的前排位置。
谷歌眼鏡不應(yīng)該以這樣的方式展現(xiàn)在世人面前。這不是還在埋頭于改進(jìn)工作的Google X工程師希望看到的低調(diào)試驗(yàn)，而感覺像是看人用帶放大器的擴(kuò)音器說出自己的秘密來。
不過，跳傘員和時(shí)尚模特的作用終究有限，谷歌眼鏡的光芒很快便開始衰弱。最終將谷歌眼鏡拿到手的科技評測人員將該產(chǎn)品稱之為“時(shí)上最爛的產(chǎn)品”，直言它電池續(xù)航能力糟糕，存在不少的漏洞。它也引起了隱私擔(dān)憂，人們擔(dān)心會在一些私密時(shí)刻（比如小便的時(shí)候）被戴著谷歌眼鏡的人偷拍。該產(chǎn)品也遭遇了各種場所的禁令，包括酒吧、電影院和拉斯維加斯賭場。因?yàn)檫@些地方并不希望有顧客利用谷歌眼鏡秘密進(jìn)行偷拍。
谷歌眼鏡一下子從眾人的熱捧對象淪為人們的笑柄。有個(gè)Tumblr部落格取名“White Men Wearing Google Glass”（戴谷歌眼鏡的白人）。
內(nèi)部三角戀
2014年初，Google X實(shí)驗(yàn)室遭遇丑聞侵襲。布林和曾幫助籌辦Diane von Furstenberg時(shí)裝秀的谷歌眼鏡營銷經(jīng)理阿曼達(dá)·羅森博格（Amanda Rosenberg）有了緋聞。布林因而與妻子分手，羅森博格也跟同為谷歌員工的原男友分道揚(yáng)鑣。《名利場》還爆料稱，布林的妻子跟羅森博格曾是朋友。
自那以后，谷歌眼鏡似乎日漸衰落。數(shù)位Google X早期員工離職，其中包括轉(zhuǎn)投亞馬遜的帕維茲。布林則忙于處理其私事對公司的影響，也不再在公眾場合佩戴谷歌眼鏡了。
由此才有了上個(gè)月谷歌突然宣布關(guān)閉谷歌眼鏡探索者項(xiàng)目的那一幕。這基本上等同于宣布谷歌眼鏡氣數(shù)已盡。不過，該產(chǎn)品也許還氣數(shù)未盡。
在轉(zhuǎn)入Nest智能家居部門后，谷歌眼鏡由領(lǐng)導(dǎo)時(shí)尚專家、珠寶設(shè)計(jì)師艾維·羅斯（Ivy Ross）和前蘋果產(chǎn)品高管、Nest創(chuàng)始人托尼·法德爾（Tony Fadell）負(fù)責(zé)。
“谷歌眼鏡的早期努力取得了突破，讓我們得以學(xué)習(xí)對于消費(fèi)者和企業(yè)而言什么才是重要的。”法德爾在聲明中表示，“我很興奮能夠跟羅斯一起給該產(chǎn)品提供指引和支持，她將領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)團(tuán)隊(duì)，我們將共同把那些學(xué)到的東西整合到未來的產(chǎn)品當(dāng)中。”
數(shù)位了解法德爾的計(jì)劃的人士稱，他將會重頭設(shè)計(jì)谷歌眼鏡，直至完工才會將它推出市場。“未來不會有公開的試驗(yàn)。”法德爾的一位顧問說道，“法德爾善于做產(chǎn)品，他不會在產(chǎn)品完善之前將其推出市場。”
至于馮芙絲汀寶，她對于谷歌眼鏡仍熱情不減。她周二接受采訪時(shí)說，谷歌眼鏡就是革命性的產(chǎn)品。“正是它的出現(xiàn)，人們才開始討論起可穿戴技術(shù)。”她說道，“當(dāng)下的科技進(jìn)步越來越快速，谷歌眼鏡將一直會是歷史的一部分。”
譯者：樂邦