沃森是自2007年開始，由IBM公司的首席研究員David Ferrucci所領(lǐng)導(dǎo)的DeepQA計劃小組開發(fā)的人工智能系統(tǒng)，它是20多名IBM的研究員四年心血的結(jié)晶，并以IBM創(chuàng)始人托馬斯?J?沃森的姓命名。因為科學(xué)家們的努力，沃森擁有了理解自然語言和精確回答問題的能力。
2011年，沃森在美國一檔老牌綜藝節(jié)目“危機邊緣”里打敗了最高獎金得主布拉德·魯特爾和連勝紀錄保持者肯·詹寧斯，從此進入人們的視野。
根據(jù)IBM的資料顯示，沃森的硬件方面是由90臺IBM Power 750服務(wù)器組成的集群服務(wù)器，這里面共計有2880顆Power7處理器，以及16TB內(nèi)存組成。軟件方面，沃森是由Java和C++寫成，并且采用Apache Hadoop框架做分布式計算，還有Apache UIMA (Unstructured Information Management Architecture) 框架、 IBM DeepQA軟件和SUSE Linux Enterprise Server 11 操作系統(tǒng)。
沃森為什么如此聰明？
沃森竟然可以在比賽中打敗人類，它是如何做到這么聰明的呢？沃森儲存了數(shù)百萬的文檔資料，包括字典、百科全書、新聞、文學(xué)以及其他可以建立知識庫的參考材料。沃森的硬件配置可以使它每秒處理500GB的數(shù)據(jù)，相當于1秒閱讀100萬本書。
據(jù)IBM中國研究院的張雷博士的介紹，沃森在拿到一個問題后，會進行一系列的計算，包括語法語義分析、對各個知識庫進行搜索、提取備選答案、對備選答案證據(jù)的搜尋、對證據(jù)強度的計算和綜合等等。沃森的主要技術(shù)原理是通過搜尋很多知識源，從多角度運用非常多的小算法，對各種可能的答案進行綜合判斷和學(xué)習(xí)。其中的一個關(guān)鍵步驟就是評價備選答案的可靠性，從關(guān)鍵字、地理位置、類型等多個維度對答案的可靠性進行檢測和量化的評價。
沃森的歷程？
2011年，IBM公司說，鑒于“沃森”聽得懂人類語言，可以通過詢問病人的病征、病史，通過使用人工智能技術(shù)、對自然語言的處理和分析技術(shù)，憑借從各個渠道搜集到的信息和數(shù)據(jù)，迅速給出診斷提示和治療意見。此后，美聯(lián)社的記者親自體會了機器人醫(yī)生沃森如何為病人診斷，研發(fā)人員向“沃森”逐一提供一名虛擬眼疾患者的情況，視力模糊、有關(guān)節(jié)炎家族病史、住在康涅狄格州、懷有身孕……“沃森”提出了不同診斷結(jié)果，包括葡萄膜炎、白塞氏病、萊姆關(guān)節(jié)炎等。據(jù)測算，沃森的診斷準確率達到73%。
2011年，美國保健服務(wù)提供商Wellpoint公司與IBM簽署了一項協(xié)議，這是沃森獲得的第一份工作。沃森的主要任務(wù)是幫助Wellpoint負責(zé)復(fù)雜病例的護士完成工作，同時審查醫(yī)療服務(wù)提供者的醫(yī)療請求。以及后期在腫瘤臨床試驗中的應(yīng)用。Wellpoint 總裁也提到，在未來，沃森也許還可以獲取病人病歷及其他方面的信息，然后綜合反饋給醫(yī)生，以提高醫(yī)生的診斷速度。
2014年，德州大學(xué)安德森癌癥中心與IBM合作打造“登月項目”，該項目通過采用IBM沃森技術(shù)來消除癌癥。安德森癌癥中心是美國排名第一且被全球公認的最好的腫瘤醫(yī)院，該中心的腫瘤學(xué)專家顧問(Oncology Expert Advisor)由沃森認知計算系統(tǒng)驅(qū)動，旨在整合安德森癌癥中心的臨床醫(yī)生和研究人員的知識。這個OEA系統(tǒng)將幫助臨床醫(yī)生制定、觀察和調(diào)整癌癥患者的治療方案。IBM沃森技術(shù)還將簡化和標準化患者的病歷、實驗室數(shù)據(jù)和研究數(shù)據(jù)的收集、整合上提供幫助，使得搜集到數(shù)據(jù)整合到安德森癌癥中心集中的病人數(shù)據(jù)庫，然后進行鏈接可以被高級分析技術(shù)進行深度分析。
除了安德森癌癥中心外，梅奧診所(Mayo Clinic)也在通過IBM沃森進行概念試驗，以更快速、高效地給患者提供合適的臨床試驗。在任何給定的時間里，梅奧診所都能夠進行超過8000項人體研究試驗。但由于沒有足夠的人參與報名使得很多的臨床試驗都無法完成，不管是在梅奧診所還是在其它地方都如此。IBM和梅奧診所正擴大沃森的知識語料庫，納入梅奧診所及ClinicalTrials.gov等公用數(shù)據(jù)庫，同時訓(xùn)練該知識庫分析病人記錄和臨床試驗條件提供合適的匹配。
泰國康民國際醫(yī)院采用IBM沃森認知計算在曼谷研究中心提高癌癥治療質(zhì)量，并在16個國家的機構(gòu)進行病例評估。醫(yī)院承諾未來5年將使用與凱特林癌癥中心(MSK)共同開發(fā)的Watson for>