《星際穿越》在中國大陸首映的當(dāng)天，光年無限創(chuàng)始人兼CEO 俞志晨攜自己的團(tuán)隊(duì)一同觀看了這部電影。在《星際穿越》中，有諸多對“蟲洞”的描述，蟲洞是宇宙中的隧道，它能扭曲空間，讓原本相隔億萬公里的地方近在咫尺。熱愛物理學(xué)的俞志晨將公司第一款產(chǎn)品命名為“蟲洞語音助手”，這款產(chǎn)品支持自然語言理解的人機(jī)對話、智能問答應(yīng)用，可內(nèi)置于智能手機(jī)、智能硬件等平臺。
俞志晨告訴《商業(yè)價(jià)值》，他們在2010年就取了蟲洞語音助手這個(gè)名字，當(dāng)時(shí)業(yè)內(nèi)知道蟲洞這個(gè)詞的人寥寥無幾。近年來，隨著科幻電影以及電視劇的普及，讓人們了解了蟲洞、黑洞、五維空間在內(nèi)的多種物理名詞，引發(fā)了國內(nèi)的科幻熱。從某種意義上說，科幻熱的興起反映了國人對于技術(shù)變革的期待。國內(nèi)的大部分互聯(lián)網(wǎng)公司只是在商業(yè)模式上取得了新的突破，而技術(shù)變革帶來的震動(dòng)將會(huì)是商業(yè)變革所無法比擬的。
俞志晨和他的團(tuán)隊(duì)正處于一場巨大技術(shù)變革的中心。2014年，全球十大科技核心熱點(diǎn)是智能機(jī)器，而智能機(jī)器終極的版本就是智能機(jī)器人。
就像30年前比爾蓋茨預(yù)言，每家每戶都會(huì)擁有PC一樣，智能機(jī)器人也將在十年之內(nèi)走進(jìn)每一個(gè)家庭。與此同時(shí)，對于智能機(jī)器人核心——“大腦”的爭奪也進(jìn)入了白熱化階段。特別是產(chǎn)品出現(xiàn)的前夕，標(biāo)準(zhǔn)的爭奪更為激烈。在這場戰(zhàn)役中，我們欣喜的看到以小i機(jī)器人為代表的國內(nèi)公司與谷歌、蘋果、雅虎這些國際互聯(lián)網(wǎng)大佬站到了同一起跑線上。
虛擬機(jī)器人的啟蒙運(yùn)動(dòng)
其實(shí)，上世紀(jì)90年代，國外很多實(shí)驗(yàn)室里面就已經(jīng)出現(xiàn)可以跟人互動(dòng)聊天的機(jī)器人。2011年底，隨著蘋果手機(jī)上Siri語音機(jī)器人的發(fā)布，聊天機(jī)器人概念真正爆發(fā)，瞬間激活了全球智能機(jī)器人產(chǎn)業(yè)。自此，智能機(jī)器人進(jìn)入快速發(fā)展階段，谷歌相繼收購了十家機(jī)器人公司，覆蓋運(yùn)動(dòng)、家庭服務(wù)、虛擬大腦等眾多領(lǐng)域，同時(shí)蘋果、微軟也都在全世界范圍內(nèi)大力發(fā)展相關(guān)業(yè)務(wù)。
機(jī)器人大致可分為兩大類，第一類是工業(yè)機(jī)器人，像機(jī)械手、機(jī)械臂這樣的形態(tài)在加工工廠里很普遍，上汽集團(tuán)里很多汽車制造都是由機(jī)器人完成的。未來，全球人工成本將會(huì)不斷上漲，通過機(jī)器人去替代人工從而降低成本。工廠中的產(chǎn)品大多為流水化作業(yè)，機(jī)器人操作起來難度并不大。另一類是服務(wù)類機(jī)器人，又叫家用機(jī)器人。家用機(jī)器人又分為兩類，一類為實(shí)體機(jī)器人，一類為虛擬機(jī)器人。
現(xiàn)階段，我們還把虛擬機(jī)器人和實(shí)體機(jī)器人割裂開，但未來二者一定會(huì)合二為一。虛擬機(jī)器人可以看做是實(shí)體機(jī)器人的前奏，而虛擬機(jī)器人最終會(huì)移植到實(shí)體機(jī)器人之中，或者是其他智能硬件。
雖然大眾還沒有享受實(shí)體機(jī)器人的帶來的好處，但是虛擬機(jī)器人已經(jīng)無處不在。手機(jī)用戶給運(yùn)營商發(fā)送查詢短信就能得到相應(yīng)的自動(dòng)回復(fù)，通過銀行的微信服務(wù)號及時(shí)查詢信用卡額度、積分，這些便利服務(wù)的背后就是虛擬機(jī)器人，更確切的說是小i機(jī)器人。
國內(nèi)很多企業(yè)都有自己的呼叫中心，這些呼叫中心普遍面臨人工成本居高不下、用戶問題重復(fù)率高的問題。以招商銀行為例，平均每天有60萬通交互，如果用人工來處理，最少需要兩三千人，有了i小機(jī)器人后，現(xiàn)在只用了12個(gè)人，95%的問題都是由機(jī)器人回答。
企業(yè)營銷和服務(wù)的需求越來越強(qiáng)烈，今年11月，光年無限推出“圖靈機(jī)器人”，將自己的后臺開放給開發(fā)者，可以很好地與微博、微信、App、智能硬件相結(jié)合結(jié)合。
上海智臻網(wǎng)絡(luò)公司董事長袁輝告訴記者，“在虛擬機(jī)器人這個(gè)領(lǐng)域，就像教育小孩子一樣，需要不斷去學(xué)習(xí)，機(jī)器人也是。從小孩誕生，一年級、二年級，積累不同行業(yè)的知識庫才能成長的。”虛擬機(jī)器人的研發(fā)需要極大的耐心和恒心，需要持久的關(guān)注和投入。
從軟到硬的發(fā)展路徑
隨著大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、4G、智能硬件等相關(guān)技術(shù)的不斷成熟，袁輝認(rèn)為是時(shí)候重新啟動(dòng)他的夢想了。袁輝告訴《商業(yè)價(jià)值》，
“我們的名字就是小i機(jī)器人，公司創(chuàng)立之初就是想做實(shí)體機(jī)器人，只不過是當(dāng)時(shí)的硬件不具備條件而已。我當(dāng)年創(chuàng)立的夢想和今天沒有區(qū)別，就是讓機(jī)器人改變?nèi)说纳?，每個(gè)人都擁有自己機(jī)器人。”
近兩三年來，智能硬件風(fēng)靡全球，能夠支撐實(shí)體機(jī)器人的條件越來越成熟。“以前，機(jī)器人的身體不夠強(qiáng)壯，現(xiàn)在足夠強(qiáng)壯了，這樣我們就可以把大腦移植過來。以前大腦都是在互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)中使用，現(xiàn)在可以用實(shí)體機(jī)器人作為載體。”袁輝在2011年就萌生了這樣的想法。
當(dāng)然，從軟到硬的發(fā)展路徑并不僅僅局限于智能實(shí)體機(jī)器人，智能電視、智能汽車、智能家居也是虛擬機(jī)器人大展宏圖的機(jī)會(huì)。袁輝向《商業(yè)價(jià)值》記者介紹道，LG、聯(lián)想等智能電視中，都搭載了小i機(jī)器人的系統(tǒng)，用戶完全可以跟遙控器進(jìn)行語音對話，發(fā)出類似“我想看鋼鐵俠！”式的指令，智能電視便能提供相應(yīng)的服務(wù)。
與小i機(jī)器人不同，蟲洞語音助手最初的定位就是把手機(jī)變成智能化機(jī)器人。俞志晨認(rèn)為，手機(jī)除了跟機(jī)器人形狀不一樣，本質(zhì)并無太大區(qū)別。未來，各種硬件不過就是功能硬件而已。
人工智能有三層次，分別是感知層、認(rèn)知層、控制操作層。感知層類似人的眼睛、耳朵、皮膚等，不斷去感知信息，并將其轉(zhuǎn)換成機(jī)器可以理解的語言。隨后，將感知到的信息反饋到認(rèn)知層，認(rèn)知層就像人的大腦一樣，做出相應(yīng)的判斷。最后，由控制操作層完成操作，例如講話或者拿東西等。
未來，硬件終端只需要存在感知層和控制操作層，認(rèn)知層將會(huì)移步云端。也就是說，智能機(jī)器人的硬件只做兩件事兒，一個(gè)是感知外部信息，另一個(gè)是完成這件事情，比如發(fā)出聲音或者移動(dòng)幾步。這時(shí)候，手機(jī)、智能硬件、智能玩具只需要聯(lián)網(wǎng)即可。
多點(diǎn)開花的時(shí)代
當(dāng)硬件的成本越來越低，鏈條越來越成熟，產(chǎn)業(yè)化程度越來越高，未來機(jī)器人的硬件生產(chǎn)一定不是門檻。門檻體更多體現(xiàn)在軟件服務(wù)，“如果說一個(gè)20歲的小伙子長得很帥，但你問他幾個(gè)問題他回答的像個(gè)智障。你還會(huì)喜歡他嗎？即便你硬件做的特別好，軟件很差，還是失敗的。”袁輝如是說。
IBM的Watson、谷歌大腦Nao、小i機(jī)器人、圖靈機(jī)器人都在人工智能的認(rèn)知層上做文章。語音只是認(rèn)知層的一部分，俞志晨將它比做耳朵，
“它只是一個(gè)引擎，把這種信號轉(zhuǎn)化成機(jī)器可以理解的語言。但是他真正去認(rèn)知、思考、決策，跟語音沒太大關(guān)系。”
很多時(shí)候，語音并不不是一個(gè)好的交互方式。在嘈雜的環(huán)境下，無論用戶怎樣喊叫都無濟(jì)于事，這個(gè)時(shí)候用戶能夠擺擺手或是搖搖頭，智能機(jī)器人就可以領(lǐng)會(huì)用戶傳達(dá)了“不”的意思。
未來，像圖像、語音、體感交互等技術(shù)將會(huì)在認(rèn)知層、控制操作層上融合，用戶和智能機(jī)器人之間將會(huì)有多種交互方式。
LeapMotion CEO Michael Buckwald告訴《商業(yè)價(jià)值》，“對于機(jī)器人來說我們要良好控制好機(jī)器人，全世界都是把這種控制作為一個(gè)研究，我們?nèi)绾螠?zhǔn)確控制機(jī)器人來抓東西，甚至如何控制機(jī)器人在太空修理機(jī)器。”LeapMotion工作原理很簡單，即通過兩個(gè)攝像頭捕捉手跟手指的動(dòng)作。手掌上面總共有14節(jié)指骨，5節(jié)掌骨總共27個(gè)骨頭，演算28個(gè)追蹤點(diǎn)，追蹤更精細(xì)，可以辨別左手跟右手。在新的算法了，還能夠區(qū)別抓取跟捏取，開發(fā)者更容易去發(fā)展他們所要、想要的功能。
今年8月，在LeapMotion入華的發(fā)布會(huì)上，兩位來自北京市第35中學(xué)的高中生向大家展示了，如何借助LeapMotion，優(yōu)雅操作地機(jī)器人。在演示過程中，通過電腦程序和機(jī)器人連接，就可以用手來控制復(fù)雜的機(jī)器臂。比如說讓機(jī)器人遞一杯水，人們在現(xiàn)實(shí)中的第一反應(yīng)是伸手去抓，隨即機(jī)器臂就會(huì)去抓，而不是不是去刻意控制拿水、遞水的每個(gè)角度。
語音識別、圖像識別、體感交互都是人工智能一部分，現(xiàn)在還沒有一家公司能把每一領(lǐng)域都做好。人工智能發(fā)展的第一步是各點(diǎn)開花，第二步是融合，第三步才是智能化。顯然，現(xiàn)在還處于各點(diǎn)開花的階段，未來幾年會(huì)慢慢融合。
融合帶來的好處將是成本的降低。智能機(jī)器人定價(jià)居高不下，一款看似很普通的機(jī)器人動(dòng)輒10萬塊，購買者往往都是極客，普通消費(fèi)者并不會(huì)購買。俞志晨告訴記者，“硬件機(jī)器人很貴就是因?yàn)樗麄冊谕瑫r(shí)做感知、認(rèn)知、控制操作這三件事。如果是分離的話，認(rèn)知層去云端，硬件成本會(huì)降低，如果真的跟手機(jī)一樣便宜，智能機(jī)器人才會(huì)走進(jìn)每個(gè)家庭，這個(gè)事兒才合理。”
在很多科幻電影中，機(jī)器人能夠?yàn)橹魅俗鏊械氖虑?，現(xiàn)實(shí)生活中顯然是不現(xiàn)實(shí)的，或者說實(shí)現(xiàn)的路徑比較長。未來，智能機(jī)器人的服務(wù)會(huì)走向場景化，把每個(gè)場景都做到極致，再談融合。在眾多場景中，用戶黏性最高的有三類，分別是4—10歲的小孩，50歲以上的老人，車載用戶。其中，智能玩具、老年人陪護(hù)機(jī)器人都已經(jīng)在國外一一實(shí)現(xiàn)。
2006年，袁輝去講機(jī)器人，臺下大家就說你講的太好了，能不能把機(jī)器人牽出來我看看。當(dāng)時(shí)大家都停留在工業(yè)、物理這個(gè)認(rèn)識層面，對虛擬大腦就沒有認(rèn)識。熬過了十幾年，外部環(huán)境終于具備了，小i機(jī)器人還活著，并擁有了先發(fā)的優(yōu)勢，這是讓袁輝最慶幸的事。他向《商業(yè)價(jià)值》記者許諾，不久后就能在市面上買到和還海外公司合作的實(shí)體機(jī)器人，并且是普通消費(fèi)者能夠承擔(dān)的費(fèi)用。