法國(guó)歷史學(xué)家雷蒙·阿隆在敘述當(dāng)今機(jī)器人時(shí)代時(shí)說(shuō)：“這些人工智能的建構(gòu)，把之前存儲(chǔ)在人腦中的智能嵌入機(jī)器中，這在人類(lèi)史上是重要的時(shí)刻。”
中國(guó)正在大踏步地跨入這個(gè)時(shí)刻。2014年最新估算出的“萬(wàn)億市場(chǎng)”是以機(jī)器人產(chǎn)業(yè)為代表的智能制造裝備產(chǎn)業(yè)體系的概數(shù)，可以參照的硬指標(biāo)來(lái)自國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)統(tǒng)計(jì)：2013年中國(guó)市場(chǎng)共銷(xiāo)售工業(yè)機(jī)器人近3.7萬(wàn)臺(tái)，約占全球銷(xiāo)量的五分之一，總銷(xiāo)量超過(guò)日本，成為全球第一大工業(yè)機(jī)器人市場(chǎng)。到2020年，這個(gè)體系產(chǎn)業(yè)銷(xiāo)售收入將達(dá)到3萬(wàn)億元。
我原以為機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的調(diào)查非?？菰铩＝Y(jié)果并非如此。我們的記者走遍了長(zhǎng)三角的機(jī)器人國(guó)際巨頭生產(chǎn)基地，造訪了珠三角異軍突起的年輕機(jī)器人群落，深入采訪了國(guó)內(nèi)唯一上市的沈陽(yáng)新松這樣的老牌國(guó)產(chǎn)機(jī)器人研發(fā)、生產(chǎn)帶頭企業(yè)后，在采訪過(guò)程中發(fā)現(xiàn)得更多是思想深處的震動(dòng)和感染力。一切都如此新奇有趣。
工業(yè)機(jī)器人最早應(yīng)用于汽車(chē)制造業(yè)，目前這個(gè)行業(yè)仍是機(jī)器人使用數(shù)量最多的領(lǐng)域
這種感受絕非一份全是數(shù)字和圖表的報(bào)告可以涵蓋。不同的機(jī)器人企業(yè)發(fā)生的故事截然不同，他們對(duì)于同樣的環(huán)境、數(shù)據(jù)和市場(chǎng)，做出的反饋也是百花齊放。這些新的機(jī)器人誕生和生存的環(huán)境如何？機(jī)器人是一個(gè)如此綜合性的產(chǎn)業(yè)，以至于采訪調(diào)查出的結(jié)論，更像是給中國(guó)制造業(yè)做一個(gè)典型性剖面。
追趕發(fā)達(dá)國(guó)家速度的技術(shù)革新，在世界工廠開(kāi)始了。根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)先行工業(yè)化國(guó)家工業(yè)化進(jìn)程的研究表明，一國(guó)人均GDP超過(guò)5000美元時(shí)，該國(guó)通常進(jìn)入工業(yè)化中后期階段。2011年中國(guó)人均GDP已超過(guò)5000美元，達(dá)到5444美元，2012年更是達(dá)到6180美元。2002年至2012年間中國(guó)人均GDP的增速保持在10%以上，增速的中位數(shù)為17%。這個(gè)增速帶來(lái)的現(xiàn)實(shí)是，前一階段的高速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)對(duì)資源過(guò)度消耗，投資已很難驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)健康增長(zhǎng)，在勞動(dòng)力增長(zhǎng)方面又受到約束。
于是，進(jìn)入工業(yè)化中后期階段以后的第一個(gè)特點(diǎn)已經(jīng)到來(lái)，維持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)更重要的動(dòng)力不再是投資和能源，經(jīng)濟(jì)學(xué)家將創(chuàng)新、技術(shù)與效率提升稱為全要素。先行工業(yè)化國(guó)家的發(fā)展證明，在工業(yè)化中后期階段，全要素對(duì)經(jīng)濟(jì)增加的貢獻(xiàn)是趨勢(shì)性上升的，要轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的動(dòng)力，提高效率、鼓勵(lì)技術(shù)創(chuàng)新是必然選擇。中國(guó)制造業(yè)經(jīng)過(guò)改革開(kāi)放30來(lái)年的發(fā)展，已具備規(guī)模優(yōu)勢(shì)和技術(shù)基礎(chǔ)，產(chǎn)業(yè)資本充足，涌現(xiàn)出了像通訊行業(yè)、物聯(lián)等具備國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的行業(yè)。在前一段的能源型經(jīng)濟(jì)社會(huì)里，計(jì)算機(jī)、數(shù)控機(jī)床、微電子軟件等領(lǐng)域，成為這一時(shí)期中國(guó)起點(diǎn)低但增長(zhǎng)很快的部門(mén)，而這些技術(shù)正是機(jī)器人技術(shù)發(fā)展所必須依賴的關(guān)鍵基礎(chǔ)。
因此，中國(guó)現(xiàn)在進(jìn)入機(jī)器人需求加速臨界點(diǎn)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)是很特殊的。實(shí)際情況是，中國(guó)開(kāi)始機(jī)器人研究的時(shí)代并不晚，但是步伐卻落后了。世界工廠中國(guó)，現(xiàn)在正處于“三明治”時(shí)代。土地、勞動(dòng)力等要素成本的快速上升，使中國(guó)制造業(yè)面臨來(lái)自發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家的雙重壓力。一方面，歐美等西方發(fā)達(dá)國(guó)家從技術(shù)、貿(mào)易等多個(gè)方面壓制中國(guó)制造業(yè)；另一方面，印度、越南、墨西哥等發(fā)展中國(guó)家紛紛憑借勞動(dòng)力等方面的低成本優(yōu)勢(shì)，成為國(guó)際產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的新陣地。而工業(yè)機(jī)器人從誕生之始，就旨在提高制造業(yè)的效率、提高產(chǎn)品質(zhì)量，從而降低整體成本。在此背景下，中國(guó)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和應(yīng)用，將引領(lǐng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型繼續(xù)升級(jí)。
晚于需求，投資從今年開(kāi)始不斷涌入。一位業(yè)內(nèi)人士告訴我，僅他個(gè)人經(jīng)手，上半年投放于機(jī)器人領(lǐng)域的熱錢(qián)已經(jīng)超過(guò)10億元。這股風(fēng)潮的規(guī)模尚在膨脹。全球工業(yè)機(jī)器人本體市場(chǎng)以中、歐、美、日、韓為主。日、美、德、韓、中五國(guó)存量占全球比例達(dá)71.24%，銷(xiāo)量達(dá)69.92%。從機(jī)器人使用密度上看，我國(guó)目前工業(yè)機(jī)器人使用密度仍然遠(yuǎn)低于全球平均水平，離日本、韓國(guó)、德國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家更有很大差距。韓國(guó)是全球工業(yè)機(jī)器人使用密度最高的國(guó)家，每1萬(wàn)名工人中擁有機(jī)器人數(shù)量347臺(tái)；日本次之，339臺(tái)；德國(guó)位居第三，251臺(tái)；中國(guó)僅21臺(tái)，不及國(guó)際平均水平55臺(tái)的一半。
有意思的是，這個(gè)產(chǎn)業(yè)不為熱錢(qián)所動(dòng)，依然按照以往步調(diào)平穩(wěn)增長(zhǎng)。“機(jī)器人產(chǎn)業(yè)在中國(guó)不是投資拉動(dòng)的，而是真正的需求。”安信證券跟蹤機(jī)器人行業(yè)的分析師告訴我。經(jīng)歷了2009年全球經(jīng)濟(jì)衰退后，2010年全球工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了復(fù)蘇，2011年全球工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)銷(xiāo)量已經(jīng)突破了16萬(wàn)臺(tái)，2012年增速略有下降，2013年全球機(jī)器人銷(xiāo)量為17.9萬(wàn)臺(tái)，同比增長(zhǎng)12%。根據(jù)IFR統(tǒng)計(jì)，2014年前4個(gè)月機(jī)器人的訂單快速增長(zhǎng)，預(yù)計(jì)今年銷(xiāo)量增速仍能維持在較高水平。這其中，外資企業(yè)在華銷(xiāo)售工業(yè)機(jī)器人總量超過(guò)2.7萬(wàn)臺(tái)，較上年增長(zhǎng)20%。國(guó)內(nèi)機(jī)器人企業(yè)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2013年國(guó)內(nèi)企業(yè)在我國(guó)銷(xiāo)售工業(yè)機(jī)器人總量超過(guò)9600臺(tái)，相比2012年同比增長(zhǎng)了3倍。機(jī)器人在國(guó)外用了幾十年經(jīng)歷的高低起伏的產(chǎn)業(yè)化過(guò)程，在當(dāng)今中國(guó)正在加速以特殊的方式推廣。
把機(jī)器人只當(dāng)作是一種生產(chǎn)工具的定義已經(jīng)過(guò)時(shí)。在美國(guó)和日本，機(jī)器人產(chǎn)業(yè)已經(jīng)發(fā)展了數(shù)十年，發(fā)生過(guò)幾次大的跌宕起伏。一批傳統(tǒng)機(jī)器人公司在汽車(chē)制造業(yè)轉(zhuǎn)移后倒閉，只剩下幾個(gè)世界級(jí)巨頭。接受我們采訪的ABB、KUKA等巨頭公司，早在十幾年前就已經(jīng)進(jìn)駐中國(guó)，并在制造業(yè)市場(chǎng)占領(lǐng)了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。從摩根士丹利的數(shù)據(jù)上看，中國(guó)機(jī)器人在應(yīng)用市場(chǎng)仍屬于發(fā)展初期，尤其嚴(yán)重依賴汽車(chē)行業(yè)。從2007到2011年，中國(guó)工業(yè)機(jī)器人有近一半貢獻(xiàn)給了汽車(chē)行業(yè)。汽車(chē)行業(yè)占中國(guó)機(jī)器人需求的59%，電子行業(yè)占17%，在這一點(diǎn)上，中國(guó)似乎在復(fù)制德國(guó)和北美國(guó)家的情況。日本經(jīng)過(guò)了汽車(chē)工業(yè)發(fā)展和萎縮的幾十年，機(jī)器人的應(yīng)用領(lǐng)域達(dá)到了世界第一，而在韓國(guó)，機(jī)器人應(yīng)用也比中國(guó)廣泛得多。
但又并不這么簡(jiǎn)單。正如經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗里曼所述：“技術(shù)創(chuàng)新不是一個(gè)孤立的現(xiàn)象，而正相反，技術(shù)創(chuàng)新是解釋經(jīng)濟(jì)周期的關(guān)鍵因素，而且通常是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的動(dòng)力。”新技術(shù)經(jīng)濟(jì)模式擴(kuò)散的一個(gè)主要特征是，它從最初的產(chǎn)業(yè)或應(yīng)用領(lǐng)域，向范圍廣得多的產(chǎn)業(yè)、服務(wù)和整個(gè)經(jīng)濟(jì)擴(kuò)展。在中國(guó)我們的考察正是基于這個(gè)理念，事實(shí)證明，這比尋覓月球車(chē)還有趣。
“（機(jī)器人）為人類(lèi)的信仰、欲望和渴求所塑造……我們的體制，包括我們的習(xí)慣、價(jià)值、組織、思想的風(fēng)俗——都是強(qiáng)有力的力量，它們以獨(dú)特的方式塑造了我們的機(jī)器人。”沒(méi)有技術(shù)是獨(dú)立存在的，在機(jī)器人的周?chē)亲鳛橹魅说慕M織和網(wǎng)絡(luò)，在設(shè)計(jì)它、制造它、擴(kuò)散它、推進(jìn)它和規(guī)范它。如果我們要理解機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的命運(yùn)，就必須理解這些制度內(nèi)部的和外部的動(dòng)力。
這一整體化形式的內(nèi)部考察，主張技術(shù)與社會(huì)編織成“無(wú)縫之網(wǎng)”。機(jī)器人產(chǎn)業(yè)被類(lèi)比為汽車(chē)行業(yè)這樣綜合性的帶動(dòng)整體國(guó)民經(jīng)濟(jì)的特殊行業(yè)，甚至是開(kāi)拓了比蘋(píng)果手機(jī)還要廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域。在采訪中，我們從完全一樣的數(shù)據(jù)中卻得到了截然相反的觀點(diǎn)。比較悲觀的觀點(diǎn)認(rèn)為，中國(guó)只是機(jī)器人購(gòu)買(mǎi)和使用大國(guó)，絕大多數(shù)市場(chǎng)和技術(shù)的制高點(diǎn)都被機(jī)器人巨頭公司占領(lǐng)著；也有專(zhuān)家認(rèn)為，中國(guó)機(jī)器人在走“高鐵”模式，以合作代替購(gòu)買(mǎi)，先變成大規(guī)模的制造國(guó)。無(wú)論哪種觀點(diǎn)，我國(guó)已經(jīng)到達(dá)機(jī)器人需求加速的臨界點(diǎn)，這個(gè)可以追趕發(fā)達(dá)國(guó)家的窗口，開(kāi)放的時(shí)間是8年到10年。這是國(guó)內(nèi)機(jī)器人業(yè)界最大的共識(shí)。
美國(guó)和日本正在試圖奪回制造業(yè)已經(jīng)失去的優(yōu)先地位，這正是機(jī)器人產(chǎn)業(yè)新世紀(jì)以來(lái)崛起的大背景。2014年，麻省理工學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)家埃里克·布林約爾松（Erik Brynjolfsson）和安德魯·麥凱菲（Andrew McAfee）研究了這一快速的轉(zhuǎn)變。他們?cè)凇度斯?duì)機(jī)器》中寫(xiě)道：“最近的機(jī)器人對(duì)人類(lèi)技能的替代速度和替代范圍有深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)影響。”在他們看來(lái)，低成本自動(dòng)化技術(shù)的出現(xiàn)預(yù)示著規(guī)模足以與上世紀(jì)農(nóng)業(yè)技術(shù)革命相媲美的巨大變革，農(nóng)業(yè)革命導(dǎo)致美國(guó)的農(nóng)業(yè)就業(yè)人數(shù)占總勞動(dòng)力的比例，從當(dāng)初的40%降到了如今的2%。麥凱菲認(rèn)為，此次變革不但可以類(lèi)比于農(nóng)業(yè)的工業(yè)化，同樣也可比肩上個(gè)世紀(jì)制造業(yè)的電氣化。
“把制造業(yè)帶回美國(guó)”的大標(biāo)語(yǔ)樹(shù)立在加州的公路牌上。一方面，機(jī)器人技術(shù)創(chuàng)新加速，應(yīng)用領(lǐng)域不斷拓寬，自動(dòng)化和智能化水平顯著提高；另一方面，機(jī)器人成為發(fā)達(dá)工業(yè)化國(guó)家重獲制造業(yè)優(yōu)勢(shì)的重要砝碼。美國(guó)提出通過(guò)發(fā)展人工智能、工業(yè)機(jī)器人和數(shù)字化制造，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，謀求制造業(yè)回歸。作為機(jī)器人強(qiáng)國(guó)，為應(yīng)對(duì)制造業(yè)萎縮，日本提出通過(guò)加快發(fā)展協(xié)同式機(jī)器人、無(wú)人化工廠提升制造業(yè)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。安倍政府今年6月匯總的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)戰(zhàn)略中提出了“機(jī)器人帶來(lái)產(chǎn)業(yè)革命”的指導(dǎo)方針，提出要將之作為農(nóng)業(yè)、建筑等人手短缺行業(yè)的勞動(dòng)力充分運(yùn)用。2013年3月，美國(guó)白宮科技政策辦公室發(fā)布了《從互聯(lián)網(wǎng)到機(jī)器人——美國(guó)機(jī)器人路線圖（2013）》白皮書(shū)，其中有這樣的敘述：“我們所看到的是，中國(guó)也將使用機(jī)器人技術(shù)，在這事情發(fā)生之前，我們才有機(jī)會(huì)將制造業(yè)帶回美國(guó)。”
而真實(shí)的前提是：這樣的事情已經(jīng)發(fā)生。