人們所熟知的谷歌公司是一家創(chuàng)新型互聯(lián)網(wǎng)公司，但其近幾年的表現(xiàn)讓人覺(jué)得它更像是一個(gè)未來(lái)科技研發(fā)中心。從谷歌光纖、谷歌眼鏡到智能機(jī)器人、無(wú)人駕駛汽車、谷歌氣球和無(wú)人機(jī)，谷歌公司所涉獵的范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了互聯(lián)網(wǎng)甚至計(jì)算機(jī)科學(xué)的領(lǐng)域，仿佛其要告訴全世界：我們的征途是星辰大海！
業(yè)界分析師指出，谷歌在非主營(yíng)領(lǐng)域投入的研發(fā)經(jīng)費(fèi)正逐年增加，其組織資源力量也在向非核心方向傾斜，盡管佩奇多次重申谷歌在其他領(lǐng)域的投入不到總營(yíng)收的2% ，投資者則更多認(rèn)為這些項(xiàng)目缺乏短期變現(xiàn)能力。 正當(dāng)谷歌躊躇滿志邁向星辰大海的同時(shí)，他的新老對(duì)手facebook和微軟則不斷對(duì)其主營(yíng)互聯(lián)網(wǎng)廣告業(yè)務(wù)進(jìn)行滲透蠶食，這給谷歌公司未來(lái)營(yíng)收與利潤(rùn)增長(zhǎng)造成直接威脅。即便如此，谷歌似乎并無(wú)取消非主營(yíng)領(lǐng)域長(zhǎng)期研發(fā)的打算，后來(lái)曝出的谷歌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目計(jì)劃更是驗(yàn)證了其對(duì)該類研發(fā)事業(yè)的深度執(zhí)著。
過(guò)來(lái)的資深工程師和項(xiàng)目經(jīng)理人或許永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記人類科技產(chǎn)品商業(yè)史上的一次慘痛失敗——摩托羅拉銥星計(jì)劃。將66顆近地衛(wèi)星送入太空組成覆蓋全球的通信星群并打造“無(wú)論何時(shí)何處，通信永不中斷”的概念，這在當(dāng)時(shí)是何等大膽前衛(wèi)的計(jì)劃。然而，銥星計(jì)劃從1987年提出構(gòu)想、1990年付諸實(shí)施至1999年夢(mèng)碎破產(chǎn)，歷時(shí)12年斥資50多億美元，且系統(tǒng)建成后投入使用到終止運(yùn)營(yíng)僅僅只有16個(gè)月。
銥星破產(chǎn)對(duì)摩托羅拉公司的打擊是致命的，其失敗原因異常復(fù)雜，其中有決策因素、產(chǎn)品因素、運(yùn)營(yíng)因素，但主要是市場(chǎng)因素。在銥星建設(shè)的10年時(shí)間里，地面蜂窩系統(tǒng)發(fā)展迅猛并奪走了銥星公司的目標(biāo)市場(chǎng)，諾基亞也憑借小巧玲瓏的GSM移動(dòng)終端迅速取代了摩托羅拉的首席地位。盡管銥星系統(tǒng)在技術(shù)上對(duì)地面通訊系統(tǒng)有著無(wú)法比擬的優(yōu)勢(shì)，但這種技術(shù)優(yōu)勢(shì)往往無(wú)法轉(zhuǎn)化成市場(chǎng)上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。銥星計(jì)劃的巨大風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了當(dāng)時(shí)人類及公司組織的智慧極限和承受能力，在這樣的高風(fēng)險(xiǎn)面前事情往往變得難以預(yù)測(cè)，即便是擁有6西格瑪質(zhì)量管理體系和永不言敗工程師精神的移動(dòng)巨頭摩托羅拉也不能幸免于難。
如今，銥星已儼然成為高科技風(fēng)險(xiǎn)的代名詞，銥星事件讓科技公司學(xué)會(huì)了如何規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，如何更全面地規(guī)劃戰(zhàn)略，權(quán)衡和調(diào)整項(xiàng)目間的資源。事實(shí)上，美國(guó)作為項(xiàng)目管理的發(fā)源地，擁有最先進(jìn)的現(xiàn)代管理學(xué)知識(shí)體系，銥星商業(yè)化失敗的事實(shí)本令人不可接受。但是項(xiàng)目管理的應(yīng)用在80年代還只局限于美國(guó)政府主導(dǎo)的國(guó)防、航天等領(lǐng)域，這就解釋了為什么比銥星早了20年的GPS卻有著不同的命運(yùn)。
摩托羅拉銥星計(jì)劃在當(dāng)時(shí)看來(lái)是一次大膽的冒險(xiǎn)，而如今谷歌的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目同樣近乎瘋狂。據(jù)消息人士透露，谷歌公司將發(fā)射180顆小型衛(wèi)星為全球偏遠(yuǎn)地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，這一項(xiàng)目初始預(yù)計(jì)將耗資30億美元，而最終成本會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他們的想象——可能是200億美元，也可能是無(wú)限燒錢。事實(shí)上，像衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)這類瘋狂的項(xiàng)目在Google X實(shí)驗(yàn)室的名單中并非少數(shù)，智能機(jī)器人、無(wú)人駕駛汽車、無(wú)人機(jī)、生物醫(yī)療等等，每個(gè)看似拉風(fēng)的項(xiàng)目背后都蘊(yùn)藏著巨大風(fēng)險(xiǎn)。
傳聞谷歌公司最神秘的部門(mén)Google X實(shí)驗(yàn)室有一份列舉了100個(gè)“喪心病狂”的高科技項(xiàng)目清單，其中甚至包括了只有在科幻小說(shuō)中才有的太空電梯。 盡管這些項(xiàng)目對(duì)吸引公眾眼球和刺激股價(jià)抬升表現(xiàn)出一定作用，但多數(shù)業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為它們非常脫離現(xiàn)實(shí)。
近年來(lái)谷歌在各種高科技領(lǐng)域的涉水不斷趨深，其背后的風(fēng)險(xiǎn)因素也逐漸顯現(xiàn)。Google X招募了來(lái)自世界各地專攻不同領(lǐng)域的科學(xué)專家，僅僅在生物醫(yī)療領(lǐng)域谷歌就組建了一支100多人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)。且不論這些項(xiàng)目的成功概率和能否實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，單要養(yǎng)活這些桀驁不馴的科學(xué)家就是一筆不菲的開(kāi)支。據(jù)外媒消息，主管谷歌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目的科學(xué)家邁克爾?奇特林近日跳槽到facebook，也從側(cè)面暴露了谷歌高科技項(xiàng)目蘊(yùn)藏的風(fēng)險(xiǎn)和不穩(wěn)定因素。
然而谷歌在高科技的高風(fēng)險(xiǎn)面前似乎并不以為然。由于Google X實(shí)驗(yàn)室的神秘性質(zhì)，我們無(wú)從得知谷歌是否在公司戰(zhàn)略上對(duì)項(xiàng)目選擇和優(yōu)先級(jí)進(jìn)行一定安排，也無(wú)法知曉其是否對(duì)非核心業(yè)務(wù)的高科技項(xiàng)目進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估和影響判斷。我們所知道的是，Google X的領(lǐng)導(dǎo)者——謝爾蓋?布林是一個(gè)天生的冒險(xiǎn)家。也許這就是谷歌未來(lái)最大的風(fēng)險(xiǎn)，也是其最大的弱點(diǎn)。
IT業(yè)界是一個(gè)夢(mèng)幻和現(xiàn)實(shí)交錯(cuò)的世界，在這片土地上誕生了無(wú)數(shù)的商業(yè)公司，也有無(wú)數(shù)的它們?cè)谶@里倒下，也許只有懂得如何在創(chuàng)新與風(fēng)險(xiǎn)之間權(quán)衡的藍(lán)色巨人IBM才能歷經(jīng)百年不衰。蓋茨曾經(jīng)說(shuō)過(guò)他與喬布斯同樣是冒險(xiǎn)者，但其骨子里則是真正的商人。或許谷歌的創(chuàng)始人們?nèi)赃€年輕，但銥星的魔咒已然如黑云般籠罩在山景城的上空。熱血的布林、冷靜的佩奇、狡黠的施密特，三個(gè)小伙伴能否帶領(lǐng)谷歌化險(xiǎn)為夷，讓我們靜觀他們的故事。