像谷歌眼鏡和三星Galaxy Gear智能手表這樣的可穿戴設(shè)備可能還沒有火起來,但是移動游戲開發(fā)者已開始爭前恐后地為這種新的設(shè)備開發(fā)應(yīng)用程序了,因為他們認為可穿戴設(shè)備是消費者科技行業(yè)中的下一個大熱門。
可穿戴設(shè)備將成為下一個iPhone
移動游戲開發(fā)商Glu Mobile的首席執(zhí)行官尼科洛-德馬西(Niccolo DeMasi)將可穿戴式電腦與蘋果2007年推出的iPhone相提并論。
德馬西和其他很多同行均相信,針對可穿戴式電腦的特點來開發(fā)相應(yīng)的應(yīng)用程序,可以為這類設(shè)備帶來巨大的市場需求。
“全新的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)即將誕生。”移動游戲公司Mind Pirate的首席執(zhí)行官肖恩-哈丁(Shawn Hardin)說,該公司針對谷歌眼鏡開發(fā)的首款游戲Global Food Fight將于本月推出。“那些把握機會、全力為可穿戴式電腦開發(fā)應(yīng)用程序的公司將會變得炙手可熱,而那些猶豫不決的公司最終將會錯失良機。”
分析師稱,移動游戲市場的規(guī)模有望從2010年的60億美元增長到今年的170億美元。在未來幾年內(nèi),可穿戴式電腦有可能會進一步促進這個市場的發(fā)展。
本周在美國拉斯維加斯舉行的國際消費電子展(Consumer Electronics Show)上,一系列新的智能手表和智能設(shè)備如健康狀況跟蹤器Fitbit將會展出。
在今年,谷歌眼鏡有望得到推廣。迄今為止,它的用戶測試版已以1500美元的價格提供給了自愿參與谷歌眼鏡早期使用計劃的1.5萬名開發(fā)者和消費者。
三星的Galaxy Gear智能手表自2013年9月推出以來,獲得了褒貶不一的評價。現(xiàn)在,消費者尚未對它產(chǎn)生足夠的熱情。
市場研究公司Juniper Research預(yù)測說,盡管可穿戴式智能設(shè)備的開局發(fā)展比較緩慢,但是到2018年,它們的出貨量有望超過1.3億臺。其中,僅“智能眼鏡”的全球出貨量就有望達到1000萬副。相對而言,在2013年,智能眼鏡的預(yù)期銷量僅為8.7萬副。
可穿戴式電腦基本上就是迷你型電腦,主要穿戴于用戶的手腕或臉部,當然也可穿戴于用戶身體的其他部位。在為這種設(shè)備開發(fā)應(yīng)用程序的時候,開發(fā)者將會專注于它們的語音指令功能以及GPS、陀螺儀、指南針和WiFi功能。相對而言,針對傳統(tǒng)移動設(shè)備開發(fā)的應(yīng)用程序,則主要利用它們的觸摸屏界面。
新型娛樂和游戲
Glu公司希望針對谷歌眼鏡開發(fā)一種名為Spellista的字謎游戲,從而一舉戰(zhàn)勝競爭對手。
由于谷歌眼鏡不需要用戶使用雙手,Spellista游戲?qū)揽空Z音指令和頭部動作以及谷歌眼鏡的陀螺儀來運行。通過語音指令,游戲玩家能夠利用谷歌眼鏡的500萬像素的攝像頭來拍攝照片,以及創(chuàng)造字謎并與好友分享。
谷歌眼鏡的另一個特征就是它傳播聲音的方式。在Spellista游戲中,用戶通過耳朵后面的頭骨震動,而不是傳統(tǒng)的揚聲器,來傾聽游戲的說明指南。這使得用戶能夠同時聽到周圍環(huán)境的聲音。
現(xiàn)在,已有逾2000個開發(fā)者,包括Glu公司,已獲得了為谷歌眼鏡開發(fā)應(yīng)用程序的開發(fā)工具。
硅谷創(chuàng)業(yè)公司Mind Pirate的移動游戲Global Food Fight,證明了可穿戴式設(shè)備很適合于“微參與游戲”,即30-90秒一關(guān)的游戲。
這款三維的應(yīng)用程序采用多人游戲模式。玩家們通過扭動頭部或敲擊谷歌眼鏡觸摸板來相互投擲西紅柿,或躲避對方的攻擊。
“你能夠坐在火車上,利用語音指令來開打西紅柿大戰(zhàn)。你能夠與多個人一起來玩游戲。”哈丁說。
Mind Pirate公司推出了一項創(chuàng)業(yè)公司孵化計劃,給四名開發(fā)者提供資源,讓他們與加拿大多倫多電影培訓(xùn)機構(gòu)Film Centre合作,專門為谷歌眼鏡和其他可佩戴式電腦設(shè)備開發(fā)游戲和應(yīng)用程序。
谷歌眼鏡資深開發(fā)者擁護者蒂姆西-喬丹(Timothy Jordan)聲稱,開發(fā)者提出的游戲概念必須具有開創(chuàng)性。
“如果你把其他平臺上熱門的東西移植到谷歌眼鏡上來,那么你就錯了。”他說。
游戲和應(yīng)用程序通常有助于推廣新的硬件設(shè)備,因為它們能夠幫助用戶熟悉新的技術(shù)。Rovio公司的《憤怒的小鳥》(Angry Birds)充分演示了iPhone簡單易用的滑動和觸摸功能;而紙牌游戲Solitaire使得在微軟Windows操作系統(tǒng)下使用鼠標變得非常直觀。
“現(xiàn)在是可穿戴式電腦設(shè)備發(fā)展的早期。但是,如果2017年到2027年最終成為所有可穿戴式設(shè)備長足(無論是智能手表還是谷歌眼鏡)發(fā)展的10年,這一點不讓人感到意外。”德馬西說。
像高通和Fitbit這樣的公司將會利用國際消費電子展來展示它們的智能手表、穿戴式健康跟蹤器或單鏡片或雙鏡片的智能眼鏡。
“市場上將會出現(xiàn)各種具有競爭力的可穿戴式電腦設(shè)備。我想,其中有些產(chǎn)品可能會非常適合新形式的娛樂和游戲。”哈丁說。
可穿戴設(shè)備的時代到來了嗎
但是,并非所有的開發(fā)者都認為可穿戴式設(shè)備注定會風光起來。有些開發(fā)者擔心這些設(shè)備的價位、有限的電池壽命以及其他問題會限制它們的發(fā)展。
熱門移動游戲Cut the Rope開發(fā)公司ZeptoLab的首席執(zhí)行官米沙-利亞林(Misha Lyalin)表示,對于大多數(shù)游戲開發(fā)者來說,這種類型的設(shè)備目前尚處于研發(fā)階段。
“作為開發(fā)者,你要獲得成功,你就必須擁有一個非常大的平臺。”利亞林說,“現(xiàn)在押注可穿戴式設(shè)備為時太早。”
對于可穿戴式設(shè)備,大多數(shù)風險資本家均采取了觀望的態(tài)度,盡管有些人希望自己在這類設(shè)備走俏的時候能夠獲得穩(wěn)固的市場地位。例如,風投公司Bessemer Ventures和Signia Venture Partners,就聯(lián)合給哈丁的Mind Pirate公司投資了250萬美元。
風投公司Lightspeed Venture Partners聯(lián)合其他投資者給硅谷創(chuàng)業(yè)公司Lark投資了大約100萬美元。Lark公司主要開發(fā)智能腕帶和跟蹤睡眠和運動情況的應(yīng)用程序。Lightspeed公司的常務(wù)董事杰里米-劉(Jeremy Liew)指出,谷歌眼鏡至今未成為大眾消費平臺。
“但是,一旦穿戴式設(shè)備成為氣候,下一個新的數(shù)十億級別的公司就將會在這個領(lǐng)域產(chǎn)生。這就是我們?yōu)槭裁搓P(guān)注這個領(lǐng)域的原因。”劉說。