福特和通用汽車公司正在著手一項(xiàng)新計(jì)劃，它的靈感來源于硅谷，一個(gè)此前與老派又傳統(tǒng)的底特律汽車城截然不同的地方。

這個(gè)行業(yè)即將受到Google無人駕駛汽車、以及新興的Tesla電動(dòng)汽車公司的影響。來自硅谷的勢(shì)力，讓汽車公司開始意識(shí)到除了新車型，它們還應(yīng)該嘗試一些其它東西。

福特正推出行業(yè)內(nèi)的第一個(gè)開放式的“汽車應(yīng)用開發(fā)平臺(tái)”—AppLink。他們向軟件開發(fā)商發(fā)出邀請(qǐng)，將那些原本為智能手機(jī)開發(fā)的應(yīng)用程序與福特的SYNC整合在一起。AppLink目前支持3種最主流的手機(jī)平臺(tái)，分別是iOS、Android以及BlackBerry。

在通用宣布的類似平臺(tái)上，則已經(jīng)有四款應(yīng)用，分別是iHeartRadio、TuneIn，Slacker和TWC有線衛(wèi)星氣象頻道，它們直接搭載在通用汽車的車用信息平臺(tái)上，開發(fā)者可以使用HTML5等工具來開發(fā)。

這些汽車巨頭正在嘗試擁抱移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)。因?yàn)橛脩粼陂_車的同時(shí)，與外界保持連接和互動(dòng)的需求已經(jīng)越來越強(qiáng)烈。從這個(gè)意義上看，汽車似乎也有可能成為一個(gè)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的新興領(lǐng)域。

SYNC原本只是福特汽車于2007年推出的車載信息娛樂平臺(tái)，由微軟提供WindowAutomotive操作系統(tǒng)軟件，Nuance提供了語音識(shí)別軟件—Siri的語音識(shí)別采用的也就是這家公司的平臺(tái)。

最初SYNC只有英文版，后來它推出了中文版本。方言眾多、口音迥異是SYNC在處理中文語音控制方面遇到的重要挑戰(zhàn)。福特汽車公司亞太和非洲區(qū)SYNC主管羅德尼(RodneyPhillips)在接受《第一財(cái)經(jīng)周刊》采訪時(shí)說，SYNC已經(jīng)做到能識(shí)別4種帶有不同口音的普通話，包括廣東口音、北京口音、江蘇口音、重慶口音。比如語音輸入電話號(hào)碼時(shí)，有的地方把數(shù)字“1”讀作“一”，有的地方讀作“幺”，系統(tǒng)均可以識(shí)別。

它在內(nèi)部建立了一個(gè)涵蓋內(nèi)地13個(gè)主要省份的語言模型，存儲(chǔ)了不同地區(qū)當(dāng)?shù)厝苏f話的語音樣本，以及一個(gè)針對(duì)中國人各種不同表達(dá)方式的中文語言包，還包括一個(gè)“特殊詞庫”。羅德尼介紹說，系統(tǒng)有一套特殊的計(jì)算模式，很快就可以對(duì)語音指令進(jìn)行反饋。當(dāng)系統(tǒng)對(duì)指令不太確定時(shí)，它可以提供多條結(jié)果供用戶進(jìn)一步確認(rèn)。

本來這應(yīng)該就是SYNC的全部故事：一個(gè)不錯(cuò)的車載信息娛樂平臺(tái)、有中文語音識(shí)別功能、搭載福特工程師自己開發(fā)的一些功能，隨后出現(xiàn)在新上市的車型中。

但這個(gè)時(shí)候汽車行業(yè)越來越無法忽視來自互聯(lián)網(wǎng)的影響力。最典型的表現(xiàn)是智能手機(jī)的普及，幾乎讓每一個(gè)汽車駕駛者都離不開手機(jī)，更不用提那些為汽車開發(fā)、配合手機(jī)使用的應(yīng)用了。

正是這個(gè)現(xiàn)象給汽車行業(yè)帶來了一種思路，那就是讓汽車成為一個(gè)“開放平臺(tái)”，吸引開發(fā)者為其開發(fā)應(yīng)用。不過這個(gè)新事物從一開始就出現(xiàn)了截然不同的做法。

2010年年底，福特決定將SYNC變?yōu)橐粋€(gè)可供第三方開發(fā)者開發(fā)應(yīng)用的平臺(tái)。福特亞太和非洲區(qū)、歐洲連接服務(wù)總監(jiān)潘浦力(EdwardPleet)透露說，考慮到在完全開放之前應(yīng)該要有一些比較穩(wěn)定的合作伙伴，共同測(cè)試平臺(tái)的穩(wěn)定性，因此SYNC的開放還經(jīng)過了幾年測(cè)試時(shí)間。

在2013年1月的消費(fèi)電子展CES上，福特正式公布了與SYNC整合的AppLink計(jì)劃。潘浦力沒有透露應(yīng)用開發(fā)商注冊(cè)的最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，只稱其中有不少是來自中國的注冊(cè)用戶。AppLink目前還沒有進(jìn)入中國市場(chǎng)，但福特已經(jīng)與新浪微博展開了相關(guān)合作。潘浦力在中國帶領(lǐng)著一個(gè)40多人的團(tuán)隊(duì)工作，與“數(shù)目眾多的開發(fā)者洽談”。

目前在美國，對(duì)AppLink感興趣的軟件公司或個(gè)人開發(fā)者，在網(wǎng)站注冊(cè)并通過福特的認(rèn)證后，都可以成為福特的合作伙伴。通過下載軟件開發(fā)工具包(SDK)，了解到那些可以對(duì)外開放的接口，據(jù)此為SYNC開發(fā)新的應(yīng)用。

按照潘浦力的統(tǒng)計(jì)，AppLink上已經(jīng)有超過20個(gè)應(yīng)用程序。這些應(yīng)用軟件涵蓋了音樂、新聞、社交、體育以及導(dǎo)航等門類。如網(wǎng)絡(luò)廣播應(yīng)用TuneInRadio，可以收聽全球超過5萬個(gè)網(wǎng)絡(luò)電臺(tái)頻道;NRPNews可以收聽各種網(wǎng)絡(luò)新聞與廣播節(jié)目;社交應(yīng)用Becoply，是一個(gè)結(jié)合地理信息和汽車行駛路線的應(yīng)用，可以給約會(huì)的男女提供建議，推薦餐廳、電影等資訊，還可以用導(dǎo)航功能把用戶帶到他們選定的地點(diǎn)。

SYNCAppLink目前有9個(gè)長期合作的應(yīng)用軟件開發(fā)商，現(xiàn)有的所有應(yīng)用也都是第三方公司或個(gè)人開發(fā)的。平臺(tái)本身可以成為開發(fā)者與用戶需求相互反饋的媒介。在福特平臺(tái)上，如果開發(fā)者需要技術(shù)指導(dǎo)，福特會(huì)介紹其它開發(fā)商提供支持;如果應(yīng)用程序開發(fā)者有一個(gè)想法，但是并不知道怎么把這個(gè)想法做成一個(gè)應(yīng)用程序，福特會(huì)告訴他們誰可以來幫忙實(shí)現(xiàn)這個(gè)想法。

它們都可以通過AppStore、GooglePlay這樣的程序商店獲得。用戶在手機(jī)上下載之后，可以通過藍(lán)牙、USB與SYNC連接在一起，通過語音或車上的按鍵來操控這些應(yīng)用。

這可以視為手機(jī)App的“汽車版”。“每個(gè)人都有自己喜歡的應(yīng)用程序和軟件，借助移動(dòng)設(shè)備可以實(shí)現(xiàn)最大個(gè)性化的體驗(yàn)”，潘浦力這樣解釋福特采取這一做法的原因。

目前開發(fā)者無須為福特支付費(fèi)用，但同時(shí)福特也不用為AppLink上的應(yīng)用程序付錢。福特只會(huì)要求在應(yīng)用程序上設(shè)置一個(gè)標(biāo)簽，說明它可以用在AppLink或者是用在福特汽車上，福特的車載系統(tǒng)內(nèi)也會(huì)列出合作的應(yīng)用程序及開發(fā)商，增加它們與消費(fèi)者進(jìn)行互動(dòng)的途徑。

與福特相比，通用的做法要直接一些。它們宣布通過審核的開發(fā)者，可以編寫直接安裝在汽車上的應(yīng)用。首批應(yīng)用會(huì)出現(xiàn)在雪佛蘭品牌的一些車型上。這個(gè)計(jì)劃更大膽，因?yàn)槠嚨男畔⒉僮飨到y(tǒng)與手機(jī)操作系統(tǒng)并不兼容，開發(fā)者還需要更復(fù)雜的適應(yīng)過程。

在通用的模式下，汽車本身更像是一個(gè)自成一體的“應(yīng)用商店”，開發(fā)者直接針對(duì)通用汽車的產(chǎn)品開發(fā)應(yīng)用。“汽車應(yīng)用應(yīng)該成為專門分類。它將與車融為一體。”通用汽車首席信息官(CIO)菲爾·阿布熱姆在CES期間接受美國媒體采訪說。

阿布熱姆的描述或許更符合一個(gè)真正的“汽車App市場(chǎng)”的情況。因?yàn)閺亩唐诳?，吸引開發(fā)者為汽車開發(fā)應(yīng)用的做法，可以為用戶帶來新鮮的駕駛和乘坐體驗(yàn);而從長期看，這些應(yīng)用也可以為汽車本身提供更多變化的可能。

阿布熱姆表示，在通用的首批應(yīng)用中會(huì)有一些協(xié)助車主進(jìn)行更安全的駕駛或者更好的提高燃油效率的應(yīng)用，它們都是為通用汽車本身設(shè)計(jì)的。

當(dāng)然福特模式會(huì)有一些自己的優(yōu)勢(shì)。至少在現(xiàn)階段，它的推廣較為容易。眼下福特AppLink已經(jīng)在歐洲、北美還有亞太等地開始宣傳，甚至計(jì)劃讓更多的汽車廠商也接受這樣的平臺(tái)，并且不會(huì)收取任何版權(quán)費(fèi)。如果別的汽車廠商愿意，可以在它的現(xiàn)有平臺(tái)上搭載AppLink。潘浦力表示已經(jīng)有不少汽車公司正在和福特商談合作事宜，不過他拒絕透露這些公司的名稱。

這種大規(guī)模的平臺(tái)推廣，會(huì)在吸引開發(fā)者時(shí)起到積極作用。要知道只有用戶足夠多、規(guī)則足夠完善的平臺(tái)，才有可能引起開發(fā)者的興趣。AppLink的問題在于，在吸引到足夠多的開發(fā)者后，是否需要考慮將開發(fā)者的興趣由“與汽車兼容的手機(jī)App”，轉(zhuǎn)移到“只為汽車開發(fā)”上來?

無論哪一種模式，安全都是汽車公司在開放平臺(tái)時(shí)最先考慮到的問題。它們?cè)陂_發(fā)協(xié)議中提出了諸多要求，其中一個(gè)最重要的原則就是應(yīng)用程序不能影響安全駕駛。針對(duì)應(yīng)用程序的測(cè)試一般會(huì)進(jìn)行數(shù)周甚至數(shù)月，最后還要通過由工程師組成的委員會(huì)的審核。

在福特的測(cè)試中，如果一個(gè)應(yīng)用程序需要駕駛者投入過多的注意力，比如顯示了太多的文字內(nèi)容，這個(gè)應(yīng)用會(huì)被要求修改，游戲類應(yīng)用在目前則是完全禁止通過的;當(dāng)駕駛者的手機(jī)與SYNC系統(tǒng)相連接后會(huì)被鎖定，無法再通過手機(jī)去操控應(yīng)用程序，只能通過車載系統(tǒng)來操控。

 “開放API”—這種以往只出現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)公司身上的事，現(xiàn)在第一次出現(xiàn)在了擁有數(shù)百年歷史的汽車公司身上。它的影響力正在慢慢發(fā)酵。在福特為項(xiàng)目專設(shè)的網(wǎng)站公布后，當(dāng)天就涌進(jìn)了數(shù)量眾多的訪問者，導(dǎo)致網(wǎng)站一度癱瘓。到了第二天，網(wǎng)站的正式注冊(cè)用戶已經(jīng)超過了1000人。

對(duì)于那些苦苦尋找“將用戶數(shù)量變現(xiàn)為收入”的開發(fā)者而言，“汽車應(yīng)用”正在成為一個(gè)逐漸明朗的細(xì)分市場(chǎng)。通過福特和通用這些大型汽車公司的帶動(dòng)，將汽車作為應(yīng)用程序的開發(fā)和開放平臺(tái)，或許將變成這個(gè)傳統(tǒng)行業(yè)的新趨勢(shì)。