在今天這個(gè)連結(jié)的世界里,如果把技術(shù)恐懼者和迷失部落排除在外,你是很難發(fā)現(xiàn)有誰是會主動(dòng)躲避數(shù)字化產(chǎn)品的。但在盧德主義者(指對新技術(shù)和新事物抱持盲目沖動(dòng)反抗)看來,移動(dòng)計(jì)算(或更寬泛點(diǎn)說數(shù)字技術(shù))的發(fā)展實(shí)在是太快了。從PC到可隨身攜帶的各種智能設(shè)備,信息經(jīng)過技術(shù)性增強(qiáng)在的領(lǐng)域無處不在。
在科幻連續(xù)劇H+里,無線移植物被植入人體,而大家對這種生物和技術(shù)的結(jié)合絲毫不感到排斥。H+里的人物自愿把相當(dāng)于今天的移動(dòng)設(shè)備植入到自己的身體里,把自己變成移動(dòng)連接著的個(gè)體?;蛟S一些人會認(rèn)為這樣的橋段就是噩夢,但還是有許多科技愛好者樂于和手上的設(shè)備說再見,而一勞永逸地把身體與電子設(shè)備連接,永不離線。
在H+的第一集里,一對夫妻把車開進(jìn)了機(jī)場停車場,當(dāng)中一位通過面前的顯示界面查看了汽車的內(nèi)部和外部的環(huán)境。界面上顯示著半透明的圖標(biāo),比如效率、工具、通信等,用戶迅速在之間選擇。乍一看,我們會以為這些圖標(biāo)和文字是通過增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)在汽車的擋風(fēng)玻璃上呈現(xiàn)的,但隨著TA視角的變化,我們發(fā)現(xiàn)所有這些畫面其實(shí)是植入了TA的視角里的。有一個(gè)名詞叫做腦機(jī)接口(BCI, Brain-Computer Interface),而這就是BCI的一個(gè)高級案例。
H+里的用戶通過他們的中央神經(jīng)系統(tǒng)與無線網(wǎng)絡(luò)互動(dòng),而這個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)又直接與一個(gè)極微小的設(shè)備連接,這樣,電視劇里的人物只“想”就能進(jìn)行許許多多的任務(wù)了。
情節(jié)發(fā)展到后面,H+里的世界成了地獄,由于軟件和硬件都被整合進(jìn)了這樣一個(gè)先進(jìn)的平臺,受病毒侵害后,劇中人物不得不面對災(zāi)難性的后果。盡管這類整合的系統(tǒng)有機(jī)會提供無縫的連接,但在現(xiàn)實(shí)的世界里我們暫時(shí)仍無法實(shí)現(xiàn)出來。但我們還是具備了與劇中極為接近的技術(shù):穿戴式計(jì)算(Wearable Computing)。
穿戴式計(jì)算這門學(xué)科主要探索和創(chuàng)造能直接穿在身上、或是整合進(jìn)用戶的衣服或配件的設(shè)備。MIT 解釋了穿戴式計(jì)算的目的:
“…顛覆了電腦應(yīng)被如何使用的認(rèn)知。電腦應(yīng)該是可被穿戴的,就像眼鏡或是衣服一樣穿戴在身上,并可基于情形的變化與用戶互動(dòng)。通過抬頭顯示器(heads-up displays)、自然不突兀的輸入設(shè)備、個(gè)人無線局域網(wǎng)、 以及大量環(huán)境感知和通訊工具,可穿戴式電腦可扮演智能助手的角色。”
1960年代以來,可穿戴式計(jì)算逐漸興起。到了70年代,發(fā)明家Alan Lewis 打造的配有數(shù)碼相機(jī)功能的可穿戴式計(jì)算機(jī)能預(yù)測賭場輪盤的結(jié)果。1977年,Smith-Kettlewell 研究所視覺科學(xué)院的C.C. Colin 為盲人做了一款背心,它把頭戴式攝像頭獲得的圖象通過背心上的網(wǎng)格轉(zhuǎn)換成觸覺意象,讓盲人也能“看”得見。 可穿戴計(jì)算在80年代繼續(xù)發(fā)展,Steve Mann 把可控制的攝像設(shè)備塞進(jìn)了一個(gè)特制的背包里,再配上一個(gè)頭戴式攝像機(jī)(下圖)。
在過去20年間,可穿戴式計(jì)算取得了顯著進(jìn)步,比如IBM 的Linux手表和Kickstarter上著名的Strata手表——它“與手機(jī)應(yīng)用連接,可查看來電、短信、郵件、Facebook和Twitter更新、天氣等信息”。此外,鍛煉監(jiān)測裝備如Jawbone, Pebble 和Fuelband 也是典型代表。
現(xiàn)在大家對可穿戴計(jì)算的關(guān)注點(diǎn)主要集中在頭戴顯示器上。今年早些時(shí)候,Innovega 公司宣布開發(fā)可接入互聯(lián)網(wǎng)的iOptik 增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)隱形眼鏡,引起了業(yè)內(nèi)一陣騷動(dòng),但后來大家的興趣慢慢轉(zhuǎn)移到了Google Glass、索尼HMZ-T2 頭戴式3D顯示器、TTP 眼鏡、Vuzix 視頻顯示設(shè)備、由Vergence 實(shí)驗(yàn)室出品的社交視頻分享眼鏡、以及Oculus Rift 的頭戴虛擬顯示器。
而當(dāng)中最典型也最受關(guān)注的要數(shù)Google Glass了,它的概念視頻顯示了可穿戴計(jì)算已經(jīng)發(fā)展到了什么地步。
Google Glass 開發(fā)團(tuán)隊(duì)在Google+上這樣解釋這個(gè)項(xiàng)目:
“我們認(rèn)為技術(shù)是為人服務(wù)的,在你需要的時(shí)候出現(xiàn),不需要的時(shí)候就消失。我們Project Glass 就是要打造這樣的技術(shù),它能幫你探索和分享你的世界。”
這個(gè)團(tuán)隊(duì)最初向公眾介紹Google Glass 時(shí),只透露了相當(dāng)模糊的一些細(xì)節(jié),強(qiáng)調(diào)的更多是概念而不是具體的規(guī)格參數(shù)。為了宣傳產(chǎn)品、強(qiáng)調(diào)項(xiàng)目潛力,Sergey Brin 把Google Glass 帶到了Diane von Furstenberg 的時(shí)裝T臺。2012紐約時(shí)裝周上,Brin 被模特和好萊塢明星簇?fù)碇?,展示了色彩斑斕、簡潔?yōu)雅的Google Glass。
盡管目前Google Glass 還處于研發(fā)產(chǎn)品原型階段,但WSJ的Spencer Ante 還是有幸做了一番評測,評測結(jié)果并不盡如人意,Ante 強(qiáng)調(diào)軟件并不好用、缺乏短信、電話、地圖、地理位置功能。
此外,Google Glass 缺乏雙視覺疊加(dual visual overlay)也遭人詬病:除攝像機(jī)以外,Google Glass 還在右鏡片的上方安裝了一個(gè)小型顯示器,由于信息沒有直接疊加在視野里,用戶因此在使用里需要不斷來回調(diào)整自己的視線焦距。除了Google,The Technology Partnership (TTP) 公司也開發(fā)了一款眼鏡,看上去和普通的眼鏡無異,但其實(shí)它能在鏡片中間投射影像,這樣就避免了像Google Glass 那樣需要來回調(diào)整視線的麻煩,用戶很自然就能獲得現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)信息。
盡管如果,TTP 的方案還是面臨著可穿戴電腦一直存在的障礙:不舒服的顯示格式和笨重缺乏機(jī)動(dòng)性,這些問題讓它們從實(shí)驗(yàn)室走向商用的道路顯得困難重重。
另一個(gè)問題:可穿戴計(jì)算在走向商用前須得有可靠的網(wǎng)絡(luò)保證。如果網(wǎng)絡(luò)的廣泛覆蓋和可靠性得不到保證的話,早期接受者積極性想必也會被打擊吧。
此外,健康也是使用可穿戴設(shè)備不得不考慮的問題。比如,如果Google Glass 的商用版仍然無法提供雙視頻疊加的方案的話,對人們尤其是孩子的整體感官發(fā)展又會造成怎樣的影響呢?
的確,可穿戴計(jì)算為用戶提供的好處是實(shí)實(shí)在在、顯而易見的:通過“內(nèi)在連通性”實(shí)現(xiàn)快速的數(shù)據(jù)獲取、通過超快的分享內(nèi)容能力高效地保持社交聯(lián)系。對許多人來說,如果能擺脫傳統(tǒng)的手持設(shè)備而獲得無縫的網(wǎng)絡(luò)訪問體驗(yàn),何樂而不為呢?它用來增強(qiáng)現(xiàn)存的教育模式的潛力也是巨大的,對股票經(jīng)紀(jì)、應(yīng)急反應(yīng)小組、體育節(jié)目“深度中毒者”的好處也是相當(dāng)直接的。
“‘人機(jī)共生’是人機(jī)系統(tǒng)的一個(gè)分支。希望在不久的未來,人腦和計(jì)算機(jī)能緊密結(jié)合在一起,這個(gè)結(jié)合能想人腦所未想,處理數(shù)據(jù)的方式也與之前截然不同。”——J. Licklider(美國國防部高級研究計(jì)劃署的傳奇人物)
無論是可穿戴技術(shù)還是生物植入技術(shù)(像H+里描述的那樣),計(jì)算的未來都離不開移動(dòng)性。已“身陷”移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的你準(zhǔn)備好迎接這樣的未來了嗎?