Google位于世界各地的數(shù)據(jù)中心
作為一家在全球至少擁有36個大型數(shù)據(jù)中心的科技企業(yè)，Google在環(huán)保方面一直需要努力。因為數(shù)據(jù)中心是科技企業(yè)中能源消耗的大頭，而大量的電力消耗則意味著數(shù)據(jù)中心所在地的發(fā)電廠要產(chǎn)生相應(yīng)規(guī)模的溫室氣體和其他污染物。
Google上周發(fā)布了一份清潔能源白皮書，推出的一項新的清潔能源提議——Renewable Energy Tariff。這項提議是在原有的OSG、REC以及PPA項目之外提出的一種新的企業(yè)清潔能源解決方案。其實用一句話概括就是：讓Google這樣的大型科技公司能夠直接從發(fā)電廠按需購買清潔能源。
在Renewable Energy Tariff（以下簡稱RET）提議之前，Google在清潔能源方面的計劃主要三項：
1）On-site Generation：這個項目指的是Google自行架設(shè)清潔能源設(shè)備，比如其在山景城總部搭建的170萬瓦太陽能陣列。在這種情況下，經(jīng)州法律許可，還可以由第三方服務(wù)商在科技公司安裝和維護(hù)清潔能源設(shè)備。
2）Renewable Energy Certificates：即REC，是一種權(quán)利證明，不是電力的傳輸，也并非是Google的創(chuàng)造。REC是與可再生能源并列的一種解決方案，在這種情況下，購買REC證書的企業(yè)可以聲明對特定可再生能源的屬性和收益的所有權(quán)。這種權(quán)利證明主要解決的是，在本地沒有綠色能源產(chǎn)品時，科技企業(yè)仍然可以通過購買REC支持其他地區(qū)的可再生能源開發(fā)與環(huán)境保護(hù)。
3）Power Purchase Agreements：即能源購買協(xié)議，有效期長達(dá)20年。簽訂 PPA 后，Google會幫助清潔能源開發(fā)商獲得支付新清潔能源設(shè)施所需的資金；作為交換，Google有權(quán)以實惠的價格獲得清潔能源以及可再生能源證書 (REC)，以幫助減少碳排放量。PPA的運作原理非常簡單：Google從可再生項目的開發(fā)商處購買能源>然后以批發(fā)價格向電網(wǎng)回售該能源>將 REC 運用于數(shù)據(jù)中心使用的不可再生能源。
從以上三種綠色能源項目中，我們可以看出科技企業(yè)如果要想?yún)⑴c到減少碳排放的計劃中，只能自己搭建諸如太陽能陣列之類的能源設(shè)施，或者是購買REC權(quán)利證明，亦或是像Google一樣推出PPA計劃（這個計劃也不是任何一個企業(yè)都有資格啟動的）等方式間接實現(xiàn)。
而且，科技企業(yè)還必須要接受發(fā)電廠的混合銷售，即將普通能源與可再生能源綁定出售，默寫情況下訂單中的清潔能源份額還很少。此外，科技公司也無法從發(fā)電廠按需獲取必要的清潔能源，了解他們具體使用了多少清潔能源以及這些能源的出處。
簡而言之，發(fā)電廠和州監(jiān)管機(jī)構(gòu)沒有為大型科技公司提供一個直接按需采購清潔能源的方法。即便是科技公司希望使用清潔能源并愿意付費，但發(fā)電廠沒有這樣一種產(chǎn)品。
你可能會問為什么“出售清潔能源”這樣一件簡單的事情變得如此復(fù)雜？這其實是美國電力供應(yīng)行業(yè)的一個“歷史遺留問題”。長期以來，為了滿足客戶對低成本和可靠性要求，發(fā)電廠對客戶進(jìn)行了“級別”分類，比如工業(yè)級、商業(yè)級以及居民級；而針對不同級別的客戶的要求，發(fā)電長制定了不同的收費標(biāo)準(zhǔn)（Tariff）。對于所有的客戶，發(fā)電廠產(chǎn)生的電能并不是來自于同一種方法，通常是將煤炭、天然氣、核能以及氫能等產(chǎn)生的電力按照一定配比、根據(jù)低成本和可靠性的要求搭配銷售。
這就造成了發(fā)電廠向大客戶提供的能源中，并沒有一種使用特定方法生產(chǎn)的收費標(biāo)準(zhǔn)（Tariff）。
而上文提到的RET計劃則是一種直接實現(xiàn)的方法，聽起來很簡單，即直接由發(fā)電廠向Google這樣的科技企業(yè)出售純碎的清潔能源。而這種服務(wù)則會成為發(fā)電廠的一個新的“級別”。
當(dāng)然，按照美國的法律，這樣的提議必須經(jīng)過州政府的批準(zhǔn)。而目前Google已經(jīng)向這個計劃邁出了第一步：Google在北卡羅來納州勒諾縣的數(shù)據(jù)中心與當(dāng)?shù)氐陌l(fā)電廠杜克能源達(dá)成了合作，將把上述RET計劃付諸實施，為Google這樣的大型科技公司提供可再生能源“套餐”。杜克公司將在90天內(nèi)向州監(jiān)管機(jī)構(gòu)提交這一計劃。