之前有報道，致力于“開源太空探索”的 DIYRockets 公司和 Sunglass 合作舉辦了全球首個“開源太空探索大賽”。而去年年末，NASA 就在測試一種基于 3D 打印的技術，用來制造一些火箭關鍵部件。

NASA 計劃在新一代的大型運載火箭“獵戶座軌重型火箭”（SLS）中使用這項技術，它有望幫助 NASA 實現(xiàn)節(jié)能、省時和節(jié)約經費的目標。因為普通的 3D 打印機是不可能勝任的，因此 NASA 計劃在一臺大型 3D 打印機中用激光融化金屬粉末，再將其焊接在一起，這項極其復雜的技術能夠“打印”出精度很高的零件。

而現(xiàn)在，我們對 3D 打印上太空的研究有了進展。

近日，記者專門走訪了 NASA 埃姆斯研究中心（ARC），了解他們利用 3D 打印技術制作航天器材工具部件的技術細節(jié)。

據(jù)悉，ARC 的工程師和研究人員日前正在進行與航空器材與部件有關的 3D 打印技術的研究工作，并希望能早日將這種技術運用到太空探索中。實驗室總工程師Dave Korsmeyer 表示，太空商店（Space Shop）就是他們的一個短期構想。

雖然目前該研究還處于初級階段，但是 NASA 表示，他們已經看到了蘊藏在技術背后的巨大潛力。Korsmeyer 說道，“我們希望能夠讓年輕的航空工程師、設計師以及航天員們可以按照他們自己的想法來創(chuàng)造一些與眾不同的東西。”

再來看一些前沿的信息。

今年早些時候，MakerBot 向福布斯確認一些來自 NASA 的工程師利用 3D 打印技術制造一些航天飛船零部件的消息，包括“好奇號”火星探測器，而 NASA 目前也是 MakerBot 最大的客戶。

Made in Space 是一家私有企業(yè)，他們在失重狀態(tài)下進行 3D 打印的技術目前在全球領先。這家公司從 2011 年開始研究這項技術，為未來在太空進行 3D 打印做出了鋪墊。這家公司目前已經和馬歇爾太空研究中心（MSFC）簽訂了合作協(xié)議，目前正在建造第一臺零重力 3D 打印機，計劃在 2014 年在國際空間站（ISS）上進行首次太空實驗。