Amazon.com成為最新一家決定將Dropbox類方案納入現(xiàn)有服務(wù)產(chǎn)品組合的企業(yè)，并計(jì)劃在未來通過桌面客戶端為Cloud Drive的云特性帶來進(jìn)一步提升，目的是在保證多設(shè)備間信息存儲及同步服務(wù)的基礎(chǔ)上為云經(jīng)濟(jì)體系帶來更多新鮮賣點(diǎn)。
雖然名義上仍然頭頂零售業(yè)巨擘的光環(huán)，但Amazon在這一領(lǐng)域的盈利早已名存實(shí)亡。為了扳回一程，Amazon自2011年3月起開始推動Cloud Drive服務(wù)，最初這項(xiàng)服務(wù)號稱能為世界各地的用戶保存音樂數(shù)據(jù)。在該公司Cloud Player的協(xié)助下，Cloud Drive允許用戶直接從Amazon零售平臺中購買MP3文件、將其保存在云環(huán)境中，并能夠在任何可接入網(wǎng)絡(luò)的位置隨時(shí)進(jìn)行播放。
在其后的兩年中，本地存儲遭遇到以Dropbox、Google Drive及微軟SkyDrive為代表的云存儲服務(wù)的猛烈阻擊。這三家優(yōu)勢企業(yè)允許用戶將文件放置在桌面文件夾中，然后以自動化形式將其上傳至云端且允許訪問者通過客戶端在各類其它平臺上加以查看。
Amazon已經(jīng)完成了Cloud Drive的大部分創(chuàng)建工作，目前這款服務(wù)在MacOS及Windows系統(tǒng)平臺上都擁有客戶端，允許用戶通過Kindle Fire查看所有已上傳至Amazon云中的信息。該服務(wù)暫時(shí)還不支持iOS或Android系統(tǒng)，但Android陣營中已經(jīng)擁有一款專門共享Cloud Drive圖片數(shù)據(jù)的應(yīng)用程序。
這絕不是Amazon在重新施展那套“幫我們招攬更多客戶、為自己贏取存儲容量”的老把戲。相反，該公司已經(jīng)明確以每年10美元的價(jià)格鼓勵(lì)用戶從免費(fèi)的5GB云存儲空間升級為20GB，或者以每年50美元的價(jià)格直接升級為100GB。
這樣的低價(jià)位甚至比Amazon自家簡單存儲服務(wù)（簡稱S3）中用于減少冗余存儲的Amazon Web Services還便宜。AWS每GB年使用成本為0.076美元，由20GB x 0.076美元 x 12個(gè)月等于18.24美元可知，其100GB年使用成本為91.20美元。這一價(jià)位同樣也低于Dropbox與谷歌制定的使用成本（同樣為100GB容量，前者售價(jià)為每年99美元或每月9.99美元，后者則為每月4.99美元），但與微軟SkyDrive的價(jià)格持平。
當(dāng)然，S3這樣一套復(fù)雜而精致的存儲體系肯定要優(yōu)于Cloud Drive這種基礎(chǔ)型存儲服務(wù)，因此其使用價(jià)格更高也在情理之中。
然而此番由Cloud Drive引發(fā)的服務(wù)擴(kuò)展浪潮也讓我們感受到了云存儲領(lǐng)域的巨變端倪。大家都知道，Dropbox采用AWS作為存儲機(jī)制，而且根據(jù)《福布斯》雜志給出的數(shù)據(jù)，Dropbox公司創(chuàng)始人Drew Houston坦言只有4%的Dropbox使用者選擇了付費(fèi)服務(wù)。我們還了解到，如果用戶每月使用的存儲容量超過5000TB，那么每GB每月的最低使用成本（公開價(jià)）為0.037美元。
我們姑且假設(shè)Dropbox在AWS中使用的存儲空間總量為5000TB，根據(jù)以上報(bào)價(jià)其每月使用成本為189400美元。我們都知道Dropbox每100GB容量的每月使用價(jià)格為9.99美元。
以此為基礎(chǔ)，我們展開下列計(jì)算。
5000TB相當(dāng)于5120000GB。根據(jù)AWS每GB每月0.037美元的開價(jià)，Dropbox公司每月在存儲資源使用方面的開支為189440美元。由于Dropbox每100GB數(shù)據(jù)每月的使用費(fèi)為9.99美元，這意味著Dropbox需要18963位付費(fèi)用戶才能做到收支相抵。18963乘以100GB等于1896296GB，從5000TB中減掉這一數(shù)字的剩余部分就是Dropbox能少量分配給免費(fèi)用戶的存儲容量。雖然付費(fèi)用戶的總使用量跟Dropbox公司公布的96%比例對不上，但我們知道其客戶群體多種多樣、實(shí)際使用的存儲容量可能也達(dá)不到100GB的上限?？偠灾?，即使是按照AWS的公開價(jià)進(jìn)行租賃，Dropbox仍然能獲得相當(dāng)可觀的盈利——更不用說他們這種級別的客戶根本不可能跟普通使用者采取同一套計(jì)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。
由此看來，Amazon是不是打算利用Cloud Drive開拓一條新的盈利門路？AWS源自Amazon的私有云計(jì)劃，也就是說我們不妨假定Cloud Drive會像Dropbox那樣同樣使用S3資源或與之相似的資源環(huán)境，這種企業(yè)內(nèi)部互相挪移的資源計(jì)費(fèi)機(jī)制能夠?qū)⒊杀敬蠓葔旱?。換言之，AWS很可能擁有比廣告宣傳中更低的云存儲空間運(yùn)營成本，至少其最終提交到用戶面前的計(jì)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)要遠(yuǎn)低于Dropbox這類租戶型企業(yè)。
即使我們假設(shè)Cloud Drive不過是通過交叉補(bǔ)貼充當(dāng)吸引用戶從Amazon零售平臺購買數(shù)字產(chǎn)品的噱頭，其20GB每年10美元的定價(jià)也足以成為Amazon在零售及AWS之外的又一項(xiàng)重要收入來源。當(dāng)然，除非AWS能在年度報(bào)告中以非常詳盡的方式闡述其運(yùn)營狀況，否則我們永遠(yuǎn)無法得知以上推斷是否準(zhǔn)確。然而新服務(wù)顯露出的經(jīng)濟(jì)潛力無疑暗示了各類存儲云方案中所蘊(yùn)含的成本貓膩。