日前，微軟表示已正式推出新的電郵服務(wù)Outlook.com，并開始把Hotmail服務(wù)用戶轉(zhuǎn)向這個新的平臺，Hotmail用戶可在不更改郵件地址的情況下將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到這項新服務(wù)。有業(yè)內(nèi)人士表示，微軟公司希望能用全新的郵件服務(wù)來應(yīng)對互聯(lián)網(wǎng)“大佬”谷歌公司以及雅虎公司的強勢。
微軟電郵升級換代，Outlook.com取代Hotmail
微軟公司近日宣布，去年正式上線的免費網(wǎng)頁版郵箱服務(wù)Outlook.com日前結(jié)束測試版，正式取代十多年歷史的Hotmail品牌電子郵箱。據(jù)介紹，outlook.com正式推出以后，Hotmail服務(wù)用戶將被轉(zhuǎn)向這個新的平臺。對Hotmail用戶而言，一切都不會發(fā)生變化，用戶將保留自己的Hotmail電郵地址、密碼和聯(lián)系人，同時還將獲得清新且直觀的界面、大量的新功能以及更好的性能。
據(jù)悉，自去年夏季推出Outlook.com試用版本以來，大約有6000萬人已開始使用。這也是現(xiàn)今電子郵件服務(wù)中增長速度最快的一個。微軟表示，Outlook.com中的多項功能受到用戶的喜愛，其中有超過1200萬用戶使用Sweep、Schedule等功能來清理自己的郵箱，同時與微軟其他產(chǎn)品的聯(lián)通也讓用戶滿意。
更新?lián)Q代以后的Hotmai不再是簡單的電子郵箱，而是來自Microsoft 的免費現(xiàn)代云電子郵件服務(wù)。除了此前Outlook具有的收發(fā)郵件、查看聯(lián)系人、同步通訊錄以外，Outlook.com還采用了更加清爽簡潔的Metro界面，并集成了Facebook、Twitter和LinkedIn等社交網(wǎng)絡(luò)功能，自動接收相關(guān)好友動態(tài)、狀態(tài)，實現(xiàn)在線聊天等，用戶可通過電郵客戶端與Facebook朋友即時通訊。此外，Outlook.com服務(wù)允許調(diào)用微軟的各種互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，如儲存文件的SkyDrive、Office Web Apps等。
電郵競爭激烈迫使微軟求變圖存
去年7月31日，微軟宣布將Hotmail電子郵件服務(wù)更名為Outlook.com并對產(chǎn)品做出重大改進，與其辦公軟件套裝中的Outlook應(yīng)用程序同名。最終每個Hotmail用戶都將轉(zhuǎn)到新的應(yīng)用中。此舉在業(yè)內(nèi)人士看來是為適應(yīng)新競爭形勢的必然舉措。
根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)市場研究機構(gòu)comScore報告顯示，2012年6月份的全球電子郵箱市場上，Hotmail、Gmail和雅虎分別以36%、32%和31%的市場份額位列前三。盡管Hotmail位居全球最大在線郵件服務(wù)商榜首，但與雅虎、Gmail相比，只有Hotmail用戶數(shù)量出現(xiàn)同比下降。而在除中國內(nèi)地之外的市場，Gmail、Hotmail以及雅虎郵箱是三大郵箱服務(wù)提供商。其中，截至2012年10月份，Gmail的獨立訪問用戶為2.879億人，Hotmail獨立訪問用戶為2.862億人，雅虎郵箱的獨立訪問用戶則為2.817億人。有此可見，三大服務(wù)商之間的競爭非常激烈。
隨著社交網(wǎng)絡(luò)的興起，年輕網(wǎng)民在社交網(wǎng)站上消耗時間的大量增加，對資訊、郵箱和IM等服務(wù)的興趣開始轉(zhuǎn)移，進而造成大量用戶流失。此外，智能手機、平板電腦的大量使用以及移動辦公日漸增多，多終端的信息同步及存儲需求加大。在云時代下，電子郵箱這一用戶ID的重要性開始凸顯，微軟、雅虎以及谷歌都不得不再重新審視郵箱業(yè)務(wù)。而在此前，在社交功能、標簽、過濾以及用戶界面上，谷歌Gmail和雅虎郵箱都提供了較為完善的服務(wù)。微軟已經(jīng)落后其競爭對手好幾步，這迫使微軟對郵箱進行升級換代。
微軟拓展云端應(yīng)用服務(wù)抗衡谷歌與雅虎
郵箱三強之間的競爭十分激烈，但相比較而言，谷歌的Gmail對微軟郵箱業(yè)務(wù)威脅更大。目前Gmail已與5000家大公司簽訂服務(wù)合約，盡管這只有1%的企業(yè)電子郵件市場占有率，但其在企業(yè)云電子郵件市場占有率將近一半，谷歌已被視為主流云電子郵件服務(wù)商。
微軟也加緊了其在云計算領(lǐng)域的戰(zhàn)略布局。主要表現(xiàn)在此次對郵件系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)化升級改進，將郵并支持多種終端。按照計劃，微軟將把Outlook.com服務(wù)推送給所有的Windows和Office用戶，并與即將上市的Windows 8操作系統(tǒng)進行緊密整合，一旦用戶創(chuàng)建了Outlook.com帳號，不論在平板電腦、手機還是web頁面上都能輕松使用郵件服務(wù)。
業(yè)內(nèi)人士認為，保持電郵服務(wù)的優(yōu)勢仍然是微軟的一項目標，然而其更是希望通過改善云端應(yīng)用服務(wù)抗衡谷歌的競爭。表面上看谷歌Gmail只是簡單的客戶服務(wù)，但實際卻是通向谷歌提供的企業(yè)應(yīng)用服務(wù)的門戶。而Outlook.com將來將升級成為羽翼豐滿的企業(yè)應(yīng)用平臺，不僅希望能取代Hotmail.com，更希望它能從Gmail.com那里分流一些客戶。鑒于微軟和谷歌都在拉攏企業(yè)客戶，二者的對抗不可避免。