毫無疑問，微軟公司的程序設(shè)計師完成的軟件其真正價值是由于硬件的存在。有句話說的好：“沒有軟件的計算機不過是盒子”。而這句話反過來說也同樣成立，即“沒有盒子則程序設(shè)計師也不過是普通的程序設(shè)計師而已。”從這種意義上說，制造windows計算機的OEM( Original Equipment Manufacturer )廠商就是微軟公司的上帝。
而現(xiàn)在，曾經(jīng)的上帝被當成累贅，在美國這一現(xiàn)象已經(jīng)體現(xiàn)在營業(yè)政策中。為了對抗蘋果的網(wǎng)上商店，微軟公司運營的網(wǎng)上商店中，最具人氣的是所謂“微軟signature（簽名）”（獲得微軟認可）服務，它幫助用戶刪除OEM廠商預裝的自主開發(fā)的無用軟件。
微軟公司說，OEM廠商將很多軟件預裝后進行銷售，而這些預裝的廢舊軟件會影響Windows系統(tǒng)的反應速度。因此，微軟的網(wǎng)上商店提供廢除這些垃圾軟件的服務。用戶支付100美元，且這一服務也適用于蘋果的Mac。
微軟竟然公開地將OEM廠商的軟件稱之為廢舊品。OEM廠商預裝的代表性自創(chuàng)軟件有計算機的說明書、多媒體再生軟件、電池管理軟件、語音識別軟件等。此外，還有從其他軟件廠商獲得許可搭載的應用軟件以及實用軟件等。由于OEM阻礙了微軟用戶體驗的目標，因而被微軟當作廢品狠心拋棄。
禁斷之果“蘋果公司”改變了世界
曾幾何時，允許各家計算機廠商開發(fā)自創(chuàng)軟件同時保持互換性是微軟公司的魔力。而且，即使出現(xiàn)問題用戶不會找碴，也只說“沒有辦法，這是windows”而一了百了。
但是，蘋果公司的迅速擴張改變了這一狀況。蘋果公司通過iPod、iPhone、iPad以及Mac將硬件、軟件、服務、操作性甚至package整合為一體進行銷售。由此，人們明白了以往的windows的做法是多么可笑，這好比是偷吃了禁果而獲得智慧的亞當及夏娃 一樣。
自此，微軟公司及其股東的以往的世界觀徹底崩潰。他們以為過去微軟能夠創(chuàng)造驚人的經(jīng)濟效益就是因為微軟集中于軟件開發(fā)，而硬件則交于OEM廠商這一商務模式。但是，蘋果公司卻在自創(chuàng)硬件的同時實現(xiàn)了凈效益率超過30%。
微軟公司陷入了最大的困境。如果微軟不能像蘋果那樣將軟硬件和服務整合為一體，完全控制用戶體驗則將逐步失去市場份額。因此，為了對抗蘋果公司的威脅，微軟公司開始運營網(wǎng)上商店并提供刪除廢舊品軟件服務。
同時，微軟開始開發(fā)自主創(chuàng)造硬件。這一策略的第一步就是10月上市的平板電腦終端“surface”。毫無疑問，微軟會陸續(xù)推出智能手機、PC本體等各種硬件。而每年研究開發(fā)資金為95億美元的微軟其技術(shù)力量具有壓倒性的優(yōu)勢，因此，沒有必要借用OEM廠商的力量。今后，OEM廠商的生存空間將迅速縮小。
曾經(jīng)引領(lǐng)產(chǎn)品創(chuàng)新的日本OEM廠商
被當作廢舊品的OEM廠商其處境是何其悲慘。但是，微軟曾經(jīng)非常重視OEM廠商，特別是日本的OEM廠商。
這也不難理解，因為一直到20年為止，日本曾經(jīng)是高科技的天堂。比如，生產(chǎn)鼠標的阿爾卑斯電氣、開發(fā)出音源芯片的雅馬哈、精工（seiko）的液晶、夏普、開發(fā)出3.5英寸軟盤的索尼公司、依靠自主創(chuàng)造PC-9800系列占據(jù)日本國內(nèi)90%的市場份額的NEC、制造出首款搭載硬盤驅(qū)動器（HDD）筆記本電腦的東芝、生產(chǎn)美國數(shù)據(jù)設(shè)備公司（DEC，2001年惠普康柏和合并）等筆記本電腦的西鐵城以及色彩管理（Color Management ）的佳能等等。
可以說舉不勝數(shù)。日本曾經(jīng)是生產(chǎn)計算機及其零部件的中心。1993年，現(xiàn)在微軟公司的CEO史蒂夫鮑爾默曾經(jīng)租下東京廣尾的公寓，和家屬居住了2個月，與日本OEM廠商建立了深厚的信賴關(guān)系。通過使用日本的創(chuàng)新產(chǎn)品，迅速擴大了微軟的計算機市場份額，創(chuàng)造了微軟95年以后的飛速發(fā)展。
下面，介紹一例能夠說明當時日本的OEM所處的地位。95年前后，NEC面臨著康柏電腦（現(xiàn)在的惠普）的威脅。當時，依靠DOS/V猛追NEC的康柏，利用當時98版Excel的問題，從新日鐵獲得大量的訂單。這件事激怒了NEC的管理人員，他馬上找來微軟日本公司負責OEM的部長和產(chǎn)品制造部長，將兩人軟禁起來，要求立即解決Excel的問題，否則不放兩個人。據(jù)說，當時竟沒有讓兩個人坐下。聽到這一消息的大浦博久OEM本部長馬上與微軟總社取得聯(lián)系，確定了尋找98版Excel問題的原因和解決方法，直到第二天清晨才將坐立不安的部長們解救出來。
考慮到時差，上述解決問題的速度是驚人的。美國西海岸的上午8點是東京的上午1點，如果早上看過郵件后不能馬上解決問題的話，是無法在天亮前救出兩個人的。用幾天的時間就解決了一些問題。微軟公司必須用這個速度去應對事件；可見惹惱NEC有多么可怕。
“上帝時代”的教訓
微軟公司曾試圖推進將創(chuàng)新的硬件科技和OS以及滿足不同用戶需求的軟件包裝相互合作的生態(tài)系統(tǒng)。但這一想法也隨著IT泡沫的崩潰而土崩瓦解。2000年前后，整體IT市場開始發(fā)生變化。
到2000年左右為止，OEM廠商在計算機市場獲得了可觀的經(jīng)濟效益。但這以后逐步走向衰退?，F(xiàn)在，大多數(shù)OEM廠商都瀕臨倒閉。陷入困境的不只是日本的OEM廠商，OEM的龍頭老大惠普公司也產(chǎn)生巨額的赤字。其他如聯(lián)想、宏碁以及戴爾的經(jīng)營狀況也不容樂觀。目前，已經(jīng)難以找到依靠計算機創(chuàng)造出利潤的OEM廠商。由于微軟公司加入硬件領(lǐng)域，更是雪上加霜。
確實很多OEM廠商面臨著前所未有的困境，但是，正是這個時候應當回想曾經(jīng)輝煌的“上帝時代”。當時，日本的OEM廠商曾經(jīng)擁有尖端的技術(shù)，公司高層也擁有積極采納年輕員工提案的心胸和魄力。公司從上至下充滿著生機，而現(xiàn)在的情況又如何？如果只是一味地沉浸在往日的輝煌，不能吸取以往的教訓，則永無翻身之日。（金順英/譯）