英特爾正在研發(fā)48核芯片

北京時間11月2日消息，英特爾認(rèn)為，從現(xiàn)在算起的五年以后，手機就會兼飾“超級計算機”的角色。這是英特爾“Single-chip Cloud Computer”（單芯片云計算電腦）實驗項目的目標(biāo)。目前，這家公司正在研究可能用于這種芯片的移動應(yīng)用，同時還在開發(fā)一些相關(guān)工具，這些工具能讓開發(fā)者更加容易地利用這種技術(shù)，而無需成為超級計算專家。

換而言之，在ARM正尋求將手機芯片置入超級計算機的同時，英特爾則正在做相反的事情。移動硬件與數(shù)據(jù)中心硬件之間的界限正在變得模糊，這乍一看起來可能讓人覺得古怪，但如果退一步來看看更加遠大的前景，那么這就是很有意義的一件事情。一流的數(shù)據(jù)中心運營需要移動硬件的超低能耗特性，而移動世界則渴求用戶能從更大的系統(tǒng)中獲得的計算能力。

英特爾實驗室（Intel Labs）的技術(shù)專家肖恩·凱爾（Sean Koehl）稱，該公司在2009年就首次討論了有關(guān)48核芯片的問題，這種技術(shù)是在單一芯片上構(gòu)建一個處理器“網(wǎng)絡(luò)”，每個節(jié)點都將擁有兩個核。這些節(jié)點彼此之間會進行通信，就像數(shù)據(jù)中心世界里一個群集中的節(jié)點互相通信那樣。“我們認(rèn)為，在一個芯片中擁有一種架構(gòu)，這種架構(gòu)類似于圍繞芯片所構(gòu)建之架構(gòu)，這可能會帶來一些優(yōu)勢。”他解釋道。

自2004年前后開始，英特爾實驗室就一直都在展開有關(guān)多核芯片的工作，這種芯片最開始的應(yīng)用很可能是被用于服務(wù)器和超級計算機中。這經(jīng)常都會被稱作是“高性能計算”（high-performance computing）技術(shù)，這種技術(shù)依賴于并行處理，也就是計算機系統(tǒng)中能同時執(zhí)行兩個或更多個處理機的一種計算方法。英特爾實驗室目前正在研究的就是，這種方法對移動計算來說是否也是有意義的。

雖然今天大多數(shù)的重要大數(shù)據(jù)應(yīng)用都是服務(wù)器上運行并向客戶交付信息的，但凱爾指出，實際上在很多情況下混合模式才是最有意義的，比如說機器視覺應(yīng)用等。

在擴增實境應(yīng)用中——比如說谷歌眼鏡——用戶可能會向在手機拍攝的視頻中加入某些信息，比如說鑒別攝像頭指向的人臉，或是一幢建筑物中容納的公司名稱等。這種處理在服務(wù)器上能最好地完成，但有些應(yīng)用則更加適合客戶端——比如說iPhone。這種任務(wù)可能包括在特定的框架中鑒別人臉或建筑物的所在地等。讓服務(wù)器來判定特定的信息——例如誰的臉部或哪幢建筑物等——可能會是最好的，但客戶端也需要做很多工作。

其他應(yīng)用則包括為游戲渲染3D圖像等?？茽栔赋觯苿硬⑿袘?yīng)用最終有可能會在數(shù)量上超越傳統(tǒng)的“串口”應(yīng)用。

對開發(fā)者來說，他們所面臨的一種挑戰(zhàn)是，在設(shè)計應(yīng)用時需要開始考慮并行的問題。目前，科爾正在開展不同級別的教育項目來促進并行教育，其中包括在高中開設(shè)這種教育項目等。不過，英特爾同時也在致力于開發(fā)一些工具，能讓開發(fā)者更加簡單地開發(fā)并行應(yīng)用。

舉例來說，去年英特爾推出了Parallel JavaScript工具，這種工具是JavaScript的延伸版，能讓開發(fā)者輕松利用多核技術(shù)，而不需要重新學(xué)習(xí)開發(fā)技能。科爾表示，Mozilla已經(jīng)同意于明年某個時候在其火狐瀏覽器中為Jarallel JavaScript提供支持。

就目前而言，ARM在移動芯片的世界中占據(jù)著主導(dǎo)地位，設(shè)計用于iPhone和大多數(shù)Android設(shè)備的核心芯片架構(gòu)。但是，這家公司也正在緩慢地進軍服務(wù)器領(lǐng)域。周二ARM宣布推出一種名為Atlas的最新芯片，希望能加快向進軍服務(wù)器市場的步伐。英特爾則下定決心要維護自己對服務(wù)器市場的掌控權(quán)，同時也希望在智能手機領(lǐng)域中收復(fù)“失地”。換而言之，一場龍爭虎斗即將上演。