上周，電子產(chǎn)業(yè)相當(dāng)熱鬧，英特爾開發(fā)者論壇(IntelDeveloperForum,IDF)和蘋果(Apple)的iPhone5發(fā)表會選在同一時間舉辦。兩大活動都令人印象深刻，但我也不禁擔(dān)心，業(yè)界兩大龍頭的電子生態(tài)系統(tǒng)是否已經(jīng)處于短兵相接的緊張態(tài)勢了。
我在MosconeWest搭乘電扶梯時巧遇了DaveDitzel。他曾經(jīng)是升陽電腦(SunMicrosystems)兩代Sparc晶片的設(shè)計(jì)師，現(xiàn)在則為英特爾這家PC巨擘設(shè)計(jì)新一代處理器。
Dave說，他對英特爾長而深的微處理器管線開發(fā)專案，以及有條不紊的復(fù)雜而大量的生產(chǎn)制程印象深刻。我也有同感。
在我們談話的同時，Invensas的技術(shù)長剛好經(jīng)過，他認(rèn)識Dave，旋即加入了談話。當(dāng)他從口袋中掏出該公司采用最新3D堆疊技術(shù)開發(fā)的原型產(chǎn)品的那一刻，我感覺到我仿佛站在未來晶片設(shè)計(jì)的原爆點(diǎn)(GroundZero)。
而當(dāng)我進(jìn)場聆聽英特爾的MarkBohr闡述該公司的制程技術(shù)藍(lán)圖時，我又有了相同的感覺。Bohr在晶片制造領(lǐng)域擁有30年經(jīng)驗(yàn)，他無疑是當(dāng)代少數(shù)制程技術(shù)的先驅(qū)之一。他的演講內(nèi)容不僅包含英特爾下一代14nm制程，還包括了再下一代的10nm制程。整個電子產(chǎn)業(yè)，幾乎都仰賴像他這樣的先鋒來推進(jìn)。
然而，在英特爾的航行路線中，卻也橫亙著若干冰山。用于下一世代晶片的微影技術(shù)看起來在我們到達(dá)原子級微縮極限時仍然無法就緒。即使是英特爾，未來也很可能無法再維持每兩年即推進(jìn)到新一代制程的速度了。
接下來，一切都和行動息息相關(guān)。是的，英特爾的AtomSoC現(xiàn)已用在六款普通的智慧手機(jī)，以及另外四款頗受人矚目的Windows8平板電腦中。但蘋果的iPhone和Samsung領(lǐng)軍的Android裝置，早已各拿下行動市場的半壁江山。
觸礁>
在IDF上，我并未感受到英特爾努力想成為Andoird市場領(lǐng)導(dǎo)者，而微軟(Microsoft)則無疑并未領(lǐng)導(dǎo)行動軟體。事實(shí)上，英特爾將重心放在了去塑造后PC時代強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng)。
好消息是，英特爾仍然是PC市場以及目前概念仍然模糊的云端運(yùn)算領(lǐng)域的核心公司。從事PCI和USB開發(fā)的JimPappas熱情地對我分享了快閃記憶體將會如何改變電腦基礎(chǔ)設(shè)施的編程方法，英特爾的目的是制作一個模型，并假設(shè)該模型能采用post-NAND且運(yùn)作順暢。
在此同時，蘋果股價的上升幅度也略高于其他僅能做出單一款「me-too」手機(jī)的公司。新的iPhone5也跟上了他的競爭對手過去一年來早已配備的多項(xiàng)元素──LTE、更大的顯示螢?zāi)?、更好的媒體能力，以及小型連接器。
去設(shè)計(jì)一個外表看來很體面，但在性能上卻不頂尖的智慧手機(jī)、平板電腦和筆電，是相當(dāng)偉大的商業(yè)模式。因?yàn)檫@樣做就能在熱門技術(shù)稍稍冷卻，性能趨于穩(wěn)定且確定實(shí)用性之后，以最低風(fēng)險的方式提供給消費(fèi)者。
然而，蘋果也有觸礁的可能，Gartner的VanBaker指出，如果錯失了一種產(chǎn)品的生命周期，就有可能在這一年內(nèi)完全無法從該產(chǎn)品獲得營收，更可能失去行動教主寶座。
其他的風(fēng)險還來自于軟體堆疊的復(fù)雜程度、半導(dǎo)體和系統(tǒng)設(shè)計(jì)供應(yīng)鏈，人才的專業(yè)程度等。TimCook應(yīng)該做好萬全準(zhǔn)備。
上周兩大業(yè)界盛事都震撼人心，只不過，當(dāng)看到兩艘巨型郵輪交錯駛過舊金山Howard街時，還是有些令人心驚膽顫