今年真是大數(shù)據(jù)的交叉年：作為一個概念、作為一個術(shù)語、同時還作為一種營銷工具。大數(shù)據(jù)已異軍突起，突破科技界的局限，成為主流。首先，關(guān)于大數(shù)據(jù)，這里必須強(qiáng)調(diào)幾點(diǎn)：大數(shù)據(jù)是今年在瑞士達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇上的一個特色主題，報(bào)告題為《大數(shù)據(jù)，大影響》。今年3月，美國聯(lián)邦政府宣布投資2億美元啟動“大數(shù)據(jù)研究和發(fā)展計(jì)劃”。
里克斯莫蘭，“一日生活”攝影系列的創(chuàng)作者，有了一個新的項(xiàng)目作品，被稱為“人類面對大數(shù)據(jù)”。紐約時報(bào)也采用這一名稱，其文章標(biāo)題是《大數(shù)據(jù)時代》和《數(shù)據(jù)大校園》。宣布大數(shù)據(jù)時代已經(jīng)明確到來的標(biāo)志是上個月斯科特•亞當(dāng)斯的諷刺漫畫《呆伯特》的問世。一個專欄導(dǎo)讀說：“到處都是它，它什么都知道。它的名字叫大數(shù)據(jù)。”
大數(shù)據(jù)的故事就像是一個米姆決策。其有兩方面的重要成分。首先是這個詞匯本身沒有太多的技術(shù)含量，但卻朗朗上口，依稀令人回味。第二是這一詞匯背后則蘊(yùn)藏著具有巨大的技術(shù)發(fā)展?jié)摿?，同一些技術(shù)陷阱。
大數(shù)據(jù)是一個速記的標(biāo)簽，通常是指運(yùn)用人工智能，如機(jī)器學(xué)習(xí)，在大量數(shù)據(jù)中捕獲標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)庫。新的數(shù)據(jù)來源包括網(wǎng)頁瀏覽數(shù)據(jù)、社會網(wǎng)絡(luò)通信、傳感器數(shù)據(jù)和監(jiān)測數(shù)據(jù)。
結(jié)合海量的數(shù)據(jù)和軟件算法打開了新的商業(yè)機(jī)會的大門。例如，谷歌和Facebook這樣的大數(shù)據(jù)公司。去年，來自IBM的沃森(人工智能程序)擊敗了人類，在電視智力競答節(jié)目“Jeopardy!”中獲勝，便是大數(shù)據(jù)計(jì)算的一個勝利。從理論上講，大數(shù)據(jù)可以提高從商業(yè)到醫(yī)藥領(lǐng)域中的決策，允許根據(jù)數(shù)據(jù)和分析，而不是直覺和經(jīng)驗(yàn)來做出決定。
“這個詞本身是模糊的，但它正在變得越來越真實(shí)。”康奈爾大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家喬恩•克萊因伯格說。“大數(shù)據(jù)是一個過程，一個口號，它有可能改變一切。”
長期以來，數(shù)據(jù)量的持續(xù)上漲一直是一個挑戰(zhàn)。從19世紀(jì)后期，普查員就苦于不知如何將快速增長的美國人口進(jìn)行計(jì)數(shù)和分類。1890年，當(dāng)人口達(dá)到6300萬的時候，人口普查迎來了一個創(chuàng)新突破。赫爾曼霍爾瑞斯發(fā)明穿孔卡片數(shù)據(jù)工具被證明是機(jī)器可讀的，這些卡片于是成為了IBM公司的技術(shù)基石。
因此，大數(shù)據(jù)這一術(shù)語是對現(xiàn)實(shí)狀況的一種修辭，當(dāng)涉及到數(shù)據(jù)的時候，“大”是一個快速移動的目標(biāo)。2008年，據(jù)一些計(jì)算機(jī)科學(xué)家和業(yè)內(nèi)高管介紹，“大數(shù)據(jù)”開始在科技界獲得的重視。Wired雜志上發(fā)表的文章，提出了中肯的機(jī)會及將會影響現(xiàn)代的海量數(shù)據(jù)。
Wired宣布，這種新的計(jì)算方式，開啟了PB時代。這是一本很好的雜志，但“PB字節(jié)”的標(biāo)簽太技術(shù)而無法成為主流，不可避免地，PB字節(jié)數(shù)據(jù)將讓位給更大的字節(jié)：艾字節(jié)：zettabytes和yottabytes。
起初，許多科學(xué)家和工程師冷笑道，大數(shù)據(jù)只是一個營銷術(shù)語。但良好的營銷加上有效的溝通，在任何領(lǐng)域都是有價(jià)值的技能。例如，數(shù)學(xué)家約翰•麥卡錫在1955年提出了“人工智能”一詞時，他申請洛克菲勒基金會的資助時的巧妙的措辭便是一種絕妙而理想的營銷。
在2008年年底，一批全國領(lǐng)先的計(jì)算機(jī)科學(xué)的研究人員開始接受大數(shù)據(jù)，計(jì)算機(jī)界聯(lián)合會、計(jì)算研究協(xié)會與政府的國家科學(xué)基金會的合作，這代表了學(xué)術(shù)界和企業(yè)的研究人員接受大數(shù)據(jù)的概念。計(jì)算機(jī)協(xié)會出版了一份有影響力的白皮書《大數(shù)據(jù)計(jì)算：開創(chuàng)商業(yè)、科學(xué)和社會領(lǐng)域的革命性突破》。其作者是三位著名的計(jì)算機(jī)科學(xué)家，卡耐基•梅隆大學(xué)的蘭道爾•布賴恩特(RandalE.Bryant)、加利福尼亞大學(xué)伯克利分校蘭迪•卡茲(RandyH.Katz)、華盛頓大學(xué)的愛德華•拉佐斯加(EdwardD.Lazowska)。
上述專家的代言給了大數(shù)據(jù)以智力可信度。IBM技術(shù)研究員兼新興互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)副總裁羅德A.史密斯說，他十分喜歡這個術(shù)語，因?yàn)樗龑?dǎo)人們的思維從機(jī)械數(shù)據(jù)處理走向數(shù)據(jù)量的精確措施處理。“實(shí)際上，大數(shù)據(jù)真正在于其新用途和新見解，而不在于其那么多的數(shù)據(jù)本身。”史密斯先生說。
IBM通過其大數(shù)據(jù)營銷，尤其是與客戶產(chǎn)生共鳴。在2008年，史密斯先生的研究小組發(fā)布了一個網(wǎng)站，解釋大數(shù)據(jù)主題，該網(wǎng)站的知名度速度被大大擴(kuò)展。在2011年，該公司推出了Twitter帳號，包括#IBMbigdata。IBM公司有一個大數(shù)據(jù)的newsletter，并在1月份發(fā)表可以分電子書《了解大數(shù)據(jù)》。
自1976年成立以來，SAS軟件研究所這家世界上最大的私人持有的軟件公司，已通過數(shù)據(jù)庫進(jìn)行篩選開發(fā)軟件，尋找價(jià)值并掘金。總部設(shè)在北卡羅來納州Cary,N.C.的SAS，已在該領(lǐng)域有過許多營銷術(shù)語，包括“數(shù)據(jù)挖掘”、“商業(yè)智能”和“數(shù)據(jù)分析。”
起初，SAS的首席營銷官吉姆•戴維斯，將大數(shù)據(jù)視為另一個行業(yè)階段性的概念炒作。
“我最初曾嘲笑過這個術(shù)語。”戴維斯先生回憶說，他指出他們公司的大企業(yè)客戶，如銀行和保險(xiǎn)公司，已挖掘了幾十年的大量數(shù)據(jù)了。
但大數(shù)據(jù)試圖尋找挖掘所有網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)以及外部數(shù)據(jù)庫。SAS公司的技術(shù)已經(jīng)利用網(wǎng)絡(luò)時代的數(shù)據(jù)資產(chǎn)，改變了其市場。去年，公司開始采用大數(shù)據(jù)和“大數(shù)據(jù)分析，與此同時采用的還有他們已使用了多年的“高性能分析”。五月公司任命保羅肯特為公司的大數(shù)據(jù)副總裁。“我們不得不跟隨著潮流。”戴維斯先生說。
大數(shù)據(jù)的支持者說其帶來的回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于風(fēng)險(xiǎn)。盡管如此，智能技術(shù)保證觀察、記錄，并作出有關(guān)人類行的為前所未有的推論應(yīng)該可以促使一些新的想法的產(chǎn)生，無論是創(chuàng)造這些技術(shù)的人，還是使用它們的人。