在我們看來，IT正在走向滅亡。這可以說并不是什么新觀點(diǎn)了。這一觀點(diǎn)在2003年就曾被提出，并在當(dāng)時(shí)引發(fā)了激烈的討論。當(dāng)時(shí)尼古拉斯·卡爾(Nicholas Carr)在哈佛商業(yè)評(píng)論網(wǎng)站上發(fā)表了一篇題為《IT已不再重要》的文章。

卡爾的觀點(diǎn)是：IT 已經(jīng)成為一種像水和電一樣的日用商品。我們已經(jīng)沒有必要把 IT 當(dāng)作一個(gè)單獨(dú)的概念來看待。舉例說，在聽某家企業(yè)總結(jié)成功經(jīng)驗(yàn)時(shí)，你什么時(shí)候聽到他們會(huì)把成功歸因于“更好的電力供應(yīng)”?。

卡爾認(rèn)為，IT 管理正逐漸變成一種簡單的風(fēng)險(xiǎn)管理學(xué)科以及成本優(yōu)化手段。IT管理者不應(yīng)再為如何交付讓企業(yè)效率更高的先進(jìn)解決方案而擔(dān)憂——他們所要做的只是選擇更加成熟的服務(wù)外包商，并堅(jiān)持最大程度降低成本及運(yùn)營風(fēng)險(xiǎn)。換句話說，IT的作用與清潔服務(wù)處于同一個(gè)層次上——只需要做好必須的維護(hù)工作，不需要進(jìn)行創(chuàng)新。

卡爾的預(yù)測十分具有預(yù)見性，但是他的文章在當(dāng)時(shí)引發(fā)了激烈的爭論。另一方面，外包、托管及云服務(wù)的增長似乎表明卡爾的觀點(diǎn)是正確的。目前已經(jīng)有90%以上的IT企業(yè)正在使用著某種形式的管理、托管或云服務(wù)。

不過卡爾也有失誤的地方。是的，IT——這個(gè)名詞被我們熟知大約已經(jīng)有 25 年時(shí)間了——確實(shí)已開始發(fā)生轉(zhuǎn)型。但要把 IT 視為一種日用商品似乎還為時(shí)過早，技術(shù)正變得比以往更加重要。企業(yè)、學(xué)校乃至政府機(jī)關(guān)都迫切需要精通技術(shù)的管理者，這類人才強(qiáng)大的創(chuàng)新能力、高效的執(zhí)行力為所在機(jī)構(gòu)的競爭力提供了堅(jiān)實(shí)的保障。換句話說，IT正在被ET(企業(yè)技術(shù))所取代：技術(shù)不再僅僅服務(wù)于辦公室與辦公室員工之間，而是擴(kuò)展到企業(yè)的每一個(gè)角落。

簡而言之，ET就是將嵌入式、網(wǎng)絡(luò)化以及智能化等技術(shù)進(jìn)行整合。其中包括無線/移動(dòng)技術(shù)(從智能手機(jī)到無線傳感網(wǎng)絡(luò))、顯示技術(shù)與外形技術(shù)(有機(jī)發(fā)光二極管、設(shè)備小型化以及增強(qiáng)型電池技術(shù))、下一代計(jì)算技術(shù)(如量子計(jì)算)和大數(shù)據(jù)。大數(shù)據(jù)技術(shù)的出現(xiàn)大大提高了技術(shù)人員挖掘數(shù)據(jù)和分析數(shù)據(jù)的能力，使得企業(yè)能夠迅速并有效地通過對(duì)實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)的匯總及分析，篩選出能夠指導(dǎo)業(yè)務(wù)順利發(fā)展的關(guān)鍵性信息。

由 MIS(信息管理服務(wù))到IT和ET

站在歷史角度上：計(jì)算機(jī)第一次進(jìn)入企業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域是在上世紀(jì)五十年代到六十年代，令后端辦公發(fā)生了革命。通過自動(dòng)化重復(fù)處理，電腦主機(jī)(以及隨其一同發(fā)展壯大起來的軟件生態(tài)系統(tǒng))為數(shù)據(jù)的調(diào)整處理帶來了可能性;這種前所未見的新興工作方式為我們指出了一片光明的天地。在各類業(yè)務(wù)中，受益最大的就是財(cái)務(wù)與員工發(fā)薪部門，其中發(fā)生的變化絕對(duì)是革命性的。信息管理服務(wù)(MIS)已經(jīng)成為一個(gè)專門的學(xué)科，專注于處理這樣幾項(xiàng)內(nèi)容：確保系統(tǒng)的可靠性、可擴(kuò)展性以及穩(wěn)定性。

我們似乎已經(jīng)忘記了當(dāng)時(shí)MIS帶來的顛覆性變化。那些率先實(shí)現(xiàn)“計(jì)算機(jī)”化的公司在信息處理的深度與廣度上壓倒了競爭者。與此同時(shí)，后勤辦公隊(duì)伍在規(guī)模上大幅縮減，整個(gè)業(yè)務(wù)處理流程也得到了精簡。

盡管MIS雖然是變革，但影響卻十分有限。“計(jì)算機(jī)”——當(dāng)初特指大型機(jī)以及以大型機(jī)為基礎(chǔ)的應(yīng)用程序——只能解決問題的某個(gè)特定方面，尤其是在易于分批處理的對(duì)象。不過，它們并不擅長信息共享或是提供實(shí)時(shí)響應(yīng)。

接下來簡直就是《創(chuàng)新者困境》劇本(1997 年由資深顧問 Clayton Christensen 教授撰寫的前瞻性著作)的翻版：MIS管理者能夠越來越得心應(yīng)手地管理他們的系統(tǒng)。但是他們忽視了隨之而來的技術(shù)改革。尤其是，小型機(jī)乃至個(gè)人電腦已經(jīng)開始進(jìn)入市場，而企業(yè)仍然死抱著大型機(jī)不放。

后來——正如所有顛覆性的技術(shù)一樣——雖然這些個(gè)頭小巧的新產(chǎn)品在誕生之初速度慢而且不夠穩(wěn)定，但它們的成長速度相當(dāng)驚人，并最終徹底奪走了原先那些“正牌”計(jì)算設(shè)備的地位。由于用戶急切需要一套不必由專業(yè)人員接手且成本較低的方案，PC機(jī)終于迎來了自己的春天，成為為企業(yè)提供計(jì)算服務(wù)的最佳選擇。接著就是大家耳熟能詳?shù)恼乒柿耍壕W(wǎng)絡(luò)時(shí)代拉開帷幕，最初的局域網(wǎng)時(shí)代以及后來的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代成為了我們工作的全部。

臺(tái)式機(jī)計(jì)算與網(wǎng)絡(luò)的結(jié)合帶來了爆炸性效應(yīng)：在上世紀(jì)八十年代與九十年代，這場革命徹底改變了上班族日復(fù)一日的工作內(nèi)容與辦公方式——使用者不再僅限于財(cái)務(wù)與薪資支付部門這類后勤辦公人員(他們提前一步享受到了革命果實(shí))，而是廣泛涵蓋了如今俗稱的“知識(shí)型員工”階層(有趣的是，這一術(shù)語最早是由管理學(xué)大師彼得·德魯克在1959年提出的)。

這一點(diǎn)值得我們進(jìn)行詳細(xì)的討論。在五十、六十及七十年代當(dāng)中,典型的“知識(shí)型員工”是這樣的，他們?cè)谵k公室中處理業(yè)務(wù)，桌上一部電話、手邊一排用于存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的文件柜，以及一位負(fù)責(zé)處理溝通需求的秘書(當(dāng)然這只針對(duì)那些有一定地位的員工)。這段時(shí)光是專屬于MIS的。換句話說，盡管企業(yè)正在“計(jì)算機(jī)化”，但是知識(shí)型員工們的業(yè)務(wù)工具往往是由人及物理要素所構(gòu)成。

“信息技術(shù)”改變了所有的東西。到上世紀(jì)末，典型的知識(shí)型員工不再需要文件柜或者秘書。他擁有了一臺(tái)臺(tái)式機(jī)(也可能是筆記本電腦)。電話和臺(tái)式機(jī)也快速成為了選配：隨著互聯(lián)網(wǎng)連接與 VoIP 技術(shù)的出現(xiàn)，電話和電腦成為了同一件設(shè)備。知識(shí)型員工可以隨時(shí)隨地的辦公。

情況變成了這樣子：總體上，管理IT事務(wù)的人與管理MIS的人不再是同一類人。正如上面所提到的那樣，就在MIS人士還在專注于改善并優(yōu)化他們的后勤管理系統(tǒng)時(shí)，一種全新的技術(shù)職位類型開始出現(xiàn)。他們就是工作組計(jì)算專家、局域網(wǎng)管理員以及后來出現(xiàn)的路由及互聯(lián)網(wǎng)專家。

這些人員往往是由業(yè)務(wù)部門而不是通過MIS管理者直接聘請(qǐng)來的。他們直接由業(yè)務(wù)部門管理。為什么呢?因?yàn)檫@些新技術(shù)的能力大大超越了后勤部門計(jì)算化的能力：在多位員工中快速、高效地進(jìn)行信息分發(fā)(如電子郵件)，以及為計(jì)算問題實(shí)時(shí)提供答案(如Excel)。

換句話說，如果MIS的核心作用在于優(yōu)化后勤部門的業(yè)務(wù)功能，IT可讓所有人成為知識(shí)型員工。同時(shí)，業(yè)務(wù)部門希望能夠控制他們何時(shí)以何種方式使用這些新技術(shù)。更具體地來講，他們不希望把這些技術(shù)交給MIS部門的人來處理這些問題，因?yàn)镸IS 團(tuán)隊(duì)通常需要更長的時(shí)間。

因此實(shí)際上業(yè)務(wù)部門開始運(yùn)作自己的技術(shù)小組，即IT小組。信息技術(shù)從上世紀(jì)九十年代到2000年一直保持著繁榮，企業(yè)也不再過分擔(dān)心有兩個(gè)彼此獨(dú)立的技術(shù)團(tuán)隊(duì)：后勤MIS小組與前臺(tái)IT小組。當(dāng)時(shí)的目的是讓這項(xiàng)新技術(shù)以最快的速度被部署，沒有考慮如何對(duì)其進(jìn)行最佳管理。

但隨著泡沫在2001年破滅，一切都發(fā)生了變化，首席信息官在強(qiáng)大的壓力下開始對(duì)許多運(yùn)作進(jìn)行整合。當(dāng)塵埃落定、斗爭結(jié)束時(shí)，IT再次勝出：MIS與IT合并為統(tǒng)一的IT部門(在某些情況下，如果公司有足夠的實(shí)力進(jìn)行支持，他們?nèi)匀粫?huì)設(shè)置多個(gè)IT部門)。不過，MIS不能運(yùn)營IT，而IT則可以運(yùn)營MIS。

同樣的事情目前正在重演。隨著消費(fèi)化技術(shù)的崛起，業(yè)務(wù)部門(和員工個(gè)人)開始引入傳統(tǒng)IT部門職權(quán)范圍之外的技術(shù)。設(shè)備的日益微型化、顯示功能的不斷增強(qiáng)以及各類無線及移動(dòng)通信技術(shù)正在開始向目前還沒有受到IT影響的人和程序滲透。

在IT將“計(jì)算機(jī)化”推向所有知識(shí)型員工時(shí)，ET已經(jīng)開始將計(jì)算與網(wǎng)絡(luò)推向約60%的員工，這些員工都是非知識(shí)型員工，這對(duì)于非人工系統(tǒng)(如供電網(wǎng)絡(luò)與醫(yī)院設(shè)備等)同樣重要，因?yàn)樗鼈兇碇镜暮诵臉I(yè)務(wù)。

正如IT最終吞并MIS一樣，ET最終也將吞并IT。

審視這一切的另一個(gè)角度是其從上世紀(jì)五十年代到目前的整個(gè)軌跡，它代表著技術(shù)從出現(xiàn)到成熟的過程。在未來十年中，技術(shù)革命不僅僅是在用戶群體中發(fā)生，而是在整個(gè)企業(yè)中發(fā)生。

這是卡爾在2003年的分析中所沒有提到的：這就是ET的出現(xiàn)。