“前兩天和一個在高盛工作的同學聊天，他去年做了一個項目，為此獲得了獎金40萬美元。項目主要研究的是全球各地的下雨天與股價走勢的關系，最后得出的結(jié)論是：沒有關系。”

　　“4月9日，F(xiàn)acebook宣布以10億美元的現(xiàn)金和股票收購Instagram公司。”

　　以上兩則是早報記者昨日登錄網(wǎng)絡時彈出的訊息，前者是一位朋友轉(zhuǎn)發(fā)的真實吐槽，后者是昨天業(yè)界最熱的話題。當鼠標在這兩則消息間反復切換，記者仿佛有感會在二者間發(fā)現(xiàn)什么聯(lián)系。關聯(lián)詞當然不是“40萬美元”和“10億美元”，事實上，記者認為聯(lián)系它們的是一個詞：大數(shù)據(jù)。

　　數(shù)據(jù)提供決策依據(jù)

　　“大數(shù)據(jù)”（Big Data）是一個在近期才興起并爆紅的明星概念，它已經(jīng)上過《紐約時報》《華爾街日報》的專欄封面，進入美國白宮官網(wǎng)的新聞，現(xiàn)身在國內(nèi)一些互聯(lián)網(wǎng)主題的講座沙龍中，甚至被嗅覺靈敏的國金證券、國泰君安、銀河證券等寫進了投資推薦報告。

　　最早提出“大數(shù)據(jù)”時代到來的是全球知名咨詢公司麥肯錫，麥肯錫稱：“數(shù)據(jù)，已經(jīng)滲透到當今每一個行業(yè)和業(yè)務職能領域，成為重要的生產(chǎn)因素。人們對于海量數(shù)據(jù)的挖掘和運用，預示著新一波生產(chǎn)率增長和消費者盈余浪潮的到來。” “大數(shù)據(jù)”在物理學、生物學、環(huán)境生態(tài)學等領域以及軍事、金融、通訊等行業(yè)存在已有時日，卻因為近年來互聯(lián)網(wǎng)和信息行業(yè)的發(fā)展而引起人們關注。

　　根據(jù)維基百科的定義，“大數(shù)據(jù)”在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)指的是這樣一種現(xiàn)象：互聯(lián)網(wǎng)公司在日常運營中生成、累積的用戶網(wǎng)絡行為數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)的規(guī)模是如此龐大，以至于不能用G或T來衡量，大數(shù)據(jù)的起始計量單位至少是P（1000個T）、E（100萬個T）或Z（10億個T）。

　　回到本文開始提到的兩則消息，它們和“大數(shù)據(jù)”有什么聯(lián)系呢？

　　那位轉(zhuǎn)發(fā)高盛40萬美元獎金的朋友解釋說，“很多人聽說這件事后都會笑，我卻要替他辯解。這個結(jié)論很有價值，如果研究的結(jié)論是下雨天和股價有關，那高盛就必須以幾十倍于此的代價開發(fā)衍生品。這個基于數(shù)據(jù)的研究結(jié)果提供了決策依據(jù)。”

　　正如《紐約時報》今年2月的一篇專欄中所稱，“大數(shù)據(jù)”時代已經(jīng)降臨，在商業(yè)、經(jīng)濟及其他領域中，決策將日益基于數(shù)據(jù)和分析而作出，而并非基于經(jīng)驗和直覺。

　　數(shù)據(jù)的可視化

　　關于Instagram被高價收購一事，必須交代的背景是：收購方Facebook成立于2004年，月度活躍用戶8.45億，估值高達千億美元；被收購方Instagram，誕生551天，員工十數(shù)人，提供拍照分享服務，此次出售價為10億美元。

　　由此可見，無論是Facebook還是Instagram，都是當今互聯(lián)網(wǎng)時代的產(chǎn)物，信息、數(shù)據(jù)是一塊肥沃且富有創(chuàng)造力的新土壤，它們幫助當代企業(yè)以須臾之速達到了過去百年老店也未能企及的規(guī)模。

　　“數(shù)據(jù)是新的石油。”亞馬遜前任首席科學家Andreas Weigend說。Instagram以10億美元出售之時，成立于1881年的世界最大影像產(chǎn)品及服務商柯達正申請破產(chǎn)。

　　大數(shù)據(jù)是如此重要，以至于其獲取、儲存、搜索、共享、分析，乃至可視化地呈現(xiàn)，都成為了當前重要的研究課題。

　　“當時時變幻的、海量的數(shù)據(jù)出現(xiàn)在眼前，是怎樣一幅壯觀的景象？在后臺注視著這一切，會不會接近上帝俯視人間星火的感覺？”

　　這個問題我曾請教過劉建國，中國著名的搜索引擎專家。劉曾主持開發(fā)過國內(nèi)第一個大規(guī)模中英文搜索引擎系統(tǒng)“天網(wǎng)”。

　　要知道，劉建國曾任至百度的首席技術官，在這樣一家每天需應對網(wǎng)民各種搜索請求1.7億次（現(xiàn)在約為8.77億次）的網(wǎng)站中，如果只是在后臺靜靜端坐，可能片刻都不能安心吧。百度果然在提供搜索服務之外，逐漸增添了百度指數(shù)，后又建立了基于網(wǎng)民搜索數(shù)據(jù)的重要產(chǎn)品“貼吧”及百度統(tǒng)計產(chǎn)品等。

　　劉建國沒有直接回答這個問題，他想了很久，似乎陷入了回憶，嘴角的笑容含著詭秘。

　　倒是有公司已經(jīng)在大數(shù)據(jù)中有接近上帝俯視的感覺，美國洛杉磯就有企業(yè)宣稱，他們將全球夜景的歷史數(shù)據(jù)建立模型，在過濾掉波動之后，做出了投資房地產(chǎn)和消費的研究報告。

　　而在數(shù)據(jù)可視化呈現(xiàn)方面，我最新接收到的故事是，一位在美國思科物流部門工作的朋友，很聰明的印度裔小伙子，近期被Facebook高價挖角，進入其數(shù)據(jù)研究小組。他后來驚訝地發(fā)現(xiàn)，里面全是來自物流企業(yè)、供應鏈方面的技術人員和專家，“Facebook想知道，能不能用物流的角度和流程的方式，分析用戶的路徑和行為。”