誰在炒作蘋果App排名?
一些開發(fā)者發(fā)現(xiàn),在蘋果中國應(yīng)用商店中,如“超級手機(jī)號碼追蹤器”之類的欺詐型App越來越多,且其中的佼佼者往往位居“排行榜”高位。在這些欺詐App的后面,存在著一群刷排名、評價(jià)的專業(yè)“僵尸”用戶,一些App開發(fā)商,共用這些“僵尸”來刷評論、給好評、甚至購買,以此沖淡大量受騙用戶的負(fù)面評價(jià),反復(fù)沖入蘋果的銷售排行榜。
360的App下架風(fēng)波暫時(shí)告一段落,一個新的地下產(chǎn)業(yè)卻浮出水面:蘋果應(yīng)用商店(App Store)中的排名炒作行業(yè)(他們自稱為“下載量優(yōu)化”)。其后,媒體追蹤到了一些排名炒作的企業(yè),卻沒有回答一個問題:誰在“消費(fèi)”這些炒作?
2012年1月,在不斷的被投訴五個月后,一款叫做“超級手機(jī)號碼追蹤器”的應(yīng)用從蘋果App Store中下架了。對于這一結(jié)果,一直“追殺”該應(yīng)用的王凌在滿意之外仍感到無奈。在這五個月中,他堅(jiān)持在博客和推特上更新他的“欺詐App追殺記”,并通過各種渠道向蘋果舉報(bào)。
“十幾個欺詐App只下架了一個,九家開發(fā)商只關(guān)了一家。而且,幾乎一模一樣的騙局在不斷繼續(xù)上演 ;殺死了‘超級手機(jī)號碼追蹤器’,還有手機(jī)追蹤器,超級手機(jī)追蹤器,手機(jī)追蹤電話追蹤定位器。”王凌說。
結(jié)成團(tuán)伙炒作銷量與好評
王凌是一名iOS開發(fā)者,曾經(jīng)在蘋果平臺上開發(fā)出了頗受歡迎的效率日程App Voodo。2011年8月19日,王凌發(fā)現(xiàn),一款名為“超級手機(jī)號碼追蹤器”的App進(jìn)入了蘋果中國應(yīng)用商店的暢銷前十名,在付費(fèi)App中排名第四,前三項(xiàng)是大名鼎鼎的水果忍者、植物大戰(zhàn)僵尸和高德導(dǎo)航。
熟知蘋果系統(tǒng)的王凌知道,未遭破解的蘋果系統(tǒng)不可能提供手機(jī)號碼追蹤的功能供第三方開發(fā)者調(diào)用,相似功能僅僅在蘋果官方提供的“Find my iPhone”應(yīng)用中提供。隨后王凌發(fā)現(xiàn),這個欺詐App的后面,其實(shí)存在一群刷排名、評價(jià)的專業(yè)“僵尸”用戶;而順著這些用戶的評論足跡,他又發(fā)現(xiàn),有幾個App開發(fā)商,共用這些僵尸用戶來刷評論。通過這些用戶集中給好評、甚至購買,欺詐App得以沖淡了大量受騙用戶的負(fù)面評價(jià),反復(fù)沖入蘋果的銷售排行榜。
進(jìn)入蘋果銷售排行榜的好處顯而易見。據(jù)一些開發(fā)者介紹,如果App進(jìn)入分類排行榜的前三名,日下載量可能會達(dá)到一萬多。這些下載量又足以使其保持在分類排行榜前列,如此累積,不到一個月的工夫,就可以累積數(shù)十萬下載量。對于收費(fèi)App來說,大量下載量意味著直接收入;即使是免費(fèi)App,也可以通過內(nèi)置廣告、推薦和巨大品牌影響力來獲取間接收益。
自購加好評維持App排名
至于如何提高App的排名,則需要針對App Store的排名規(guī)則來下手。因此,“評價(jià)炒作”行業(yè)應(yīng)運(yùn)而生。
開發(fā)AR瀏覽器的觸景無限負(fù)責(zé)人表示,欺詐App雖然對免費(fèi)軟件影響較小,但對收費(fèi)軟件的開發(fā)者影響很大。
王凌為記者分析了整個欺詐App產(chǎn)業(yè)鏈的運(yùn)作過程:欺詐App上線后,通過黑卡購買、使用僵尸賬戶等方式拉高其在應(yīng)用商店中的排名,誘使大量不了解內(nèi)幕的消費(fèi)者購買;欺詐App開發(fā)者再用這些資金繼續(xù)自購App,維持其排名;當(dāng)消費(fèi)者發(fā)現(xiàn)應(yīng)用功能與描述不符時(shí),App開發(fā)者購買或共用大量僵尸用戶,使用“評價(jià)炒作”團(tuán)隊(duì)大量發(fā)出五星評價(jià),沖淡受騙用戶的負(fù)面評價(jià),繼續(xù)維持App在應(yīng)用商店中的排名,誘使更多消費(fèi)者受騙購買。
淘淘鏡開發(fā)者王豫鵬認(rèn)為,這對小的App開發(fā)者非常不利。大的開發(fā)者有資金基礎(chǔ),可以花費(fèi)幾十萬刷流量,小App開發(fā)者則做不到這點(diǎn),往往是“應(yīng)用還沒有露面就不見了”。
王凌發(fā)現(xiàn),圍繞著“超級手機(jī)號碼追蹤器”這款欺詐App,有部分僵尸用戶進(jìn)行了好評投票、這部分用戶同時(shí)又給深度睡眠、十倍睡眠等毫無科學(xué)根據(jù)的App同樣投了好評票(本報(bào)去年曾報(bào)道過的超級驅(qū)蚊器等App亦屬此列)。
當(dāng)面向蘋果舉報(bào)方獲解決
2010年8月,王凌先后給蘋果官方公布的投訴郵箱發(fā)了兩封舉報(bào)郵件,但均未獲回應(yīng)。同時(shí),王凌還委托人與蘋果中國市場部聯(lián)系,并自己在應(yīng)用商店中欺詐App的頁面上直接使用“報(bào)告問題”按鈕進(jìn)行舉報(bào)。但一直沒有效果。
2010年12月5日,蘋果在北京組織開發(fā)者技術(shù)交流,王凌利用這一機(jī)會,當(dāng)面向蘋果的兩個技術(shù)團(tuán)隊(duì)提出舉報(bào)。這兩個團(tuán)隊(duì)給了王凌一個通過iTunes投訴虛假評論的渠道。王凌用這一渠道再次進(jìn)行了投訴。
一個月之后,2012年1月7日,蘋果的回復(fù)電子郵件終于到來。1月11日,蘋果再次發(fā)出跟進(jìn)郵件,聲稱他舉報(bào)的問題已經(jīng)轉(zhuǎn)給相關(guān)團(tuán)隊(duì)。1月20日,中國農(nóng)歷新年前夕,王凌發(fā)現(xiàn)“超級手機(jī)號碼追蹤器”已經(jīng)被下架。此時(shí),距他第一次向蘋果正式發(fā)郵件舉報(bào)該App,已經(jīng)過去了整整五個月。
業(yè)內(nèi)說法
開發(fā)者指蘋果監(jiān)管不力
欺詐App在蘋果中文應(yīng)用市場形成產(chǎn)業(yè),首先來自于這一行業(yè)巨大的利潤。與巨額收入形成對比的,則是應(yīng)用市場日益激烈的競爭。
王凌表示,現(xiàn)在應(yīng)用商店中“競爭慘烈”,在這種激烈競爭下,有些App只能采用炒排名、刷好評等非正常方式制造銷售量。
王凌認(rèn)為,蘋果公司在執(zhí)行制度上的不盡責(zé)也為欺詐App橫行留下了空間。根據(jù)中國的《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》,虛假的產(chǎn)品說明、雇用他人進(jìn)行銷售誘導(dǎo),均屬于違法行為。盡管蘋果商店有投訴App甚至投訴評論的渠道,但各種投訴都無人理會;郵件給專用的投訴郵箱,卻要靠半年后的面談才能見到曙光。
蘋果“審核”壓力過大
iOS系統(tǒng)上的閱讀平臺唐茶總監(jiān)李如一對記者表示,從他的經(jīng)歷來看,蘋果應(yīng)用商店對違規(guī)App的投訴通道還算暢通。他舉例稱,自己曾經(jīng)在應(yīng)用商店上發(fā)現(xiàn)有日本作家東野圭吾的盜版書應(yīng)用,遂將應(yīng)用名、開發(fā)商等信息通過與王凌所用相同的投訴郵箱發(fā)送給蘋果。一周之后即接收到回復(fù)。
對于王凌投訴的處理周期長達(dá)五個月、自己投訴僅一周后即得到回復(fù)的懸殊對比,李如一猜測:“這些處理工作畢竟都是人工完成,某些環(huán)節(jié)出現(xiàn)疏忽、脫節(jié)或遺忘也不是不可能”。
醫(yī)療垂直社區(qū)丁香園CTO馮大輝對蘋果中國的應(yīng)用商店管理流程也感觸頗深。“總的來說,應(yīng)用商店的管理態(tài)度還是積極的。但蘋果在開發(fā)者管理方面顯得手段過于單一,有些開發(fā)賬號一口氣投放幾百款應(yīng)用,都用一些挑逗性畫面、文字作為賣點(diǎn),只要有幾款通過審查,它們引起的下載潮就會把原有的分類秩序沖擊得亂七八糟。”
另一位iOS開發(fā)者、App推薦網(wǎng)站iApp4me創(chuàng)始人郝培強(qiáng)表示,蘋果在這方面的確存在巨大的審核壓力。蘋果應(yīng)用商店中有50萬以上的應(yīng)用,可能有幾萬的開發(fā)商,蘋果的審核壓力很大。本來蘋果審核中文App就很難保證審核得很好,審核內(nèi)容是否欺詐就更難了。
黑卡肆虐國內(nèi)蘋果生態(tài)圈
與免費(fèi)App可直接刷卡、刷榜類似,針對收費(fèi)的App,iOS產(chǎn)業(yè)鏈上也有不少中間商提供個性化的“黑卡”服務(wù)。
所謂黑卡,就是與iTunes賬戶綁定的來源不明信用卡。先由美國色情網(wǎng)站、釣魚網(wǎng)站等以各種手段獲取用戶的信用卡有效期和卡號最后三位數(shù)。然后中間商從這些網(wǎng)站手里購買美國人信用卡信息,這些信用卡就變成黑卡。
接下來中間商開始在各個論壇上發(fā)出廣告,接受普通消費(fèi)者或者App開發(fā)者訂單,大量刷卡下載App應(yīng)用。對消費(fèi)者來講,可以花一元人民幣的價(jià)格,買到一美元的應(yīng)用或者游戲道具,而對App開發(fā)者來說,購買黑卡“服務(wù)”,可以讓其應(yīng)用在短時(shí)間內(nèi)獲得巨大下載量,在排行榜上的位置扶搖直上。
此前,一些開發(fā)者抱怨、投訴稱黑卡造成了大量的壞賬。對此,進(jìn)步思創(chuàng)CEO湯仲寧告訴記者,最近半年里,這種狀況很大一部分是開發(fā)者利用這一途徑,刷排名造成的。“從這個角度講,是開發(fā)者自己在毀掉這個系統(tǒng)。”
“那些刷排名的軟件,仔細(xì)觀察很容易就能看出來。這些游戲往往評價(jià)非常低,到不了三星,但排名卻能很靠前。在行業(yè)里,我們管這種行為叫做自消費(fèi),以前自消費(fèi)用的是真實(shí)人民幣,這也無可厚非,但現(xiàn)在就演變成用黑卡。目的無非是吸引投資機(jī)構(gòu)注意,節(jié)省廣告費(fèi)。”湯仲寧認(rèn)為,“聽說有的投資者居然支持這種行為,這對開發(fā)環(huán)境很不好。”