2012年，即將來臨的技術(shù)大爆炸
——大數(shù)據(jù)等新技術(shù)將帶領(lǐng)美國復(fù)制1912奇跡？
幾天前，DigitalPower集團(tuán)的創(chuàng)始人，物理學(xué)家MARK P. MILLS和西北大學(xué)McCormick工程學(xué)院院長JULIO M. OTTINO 聯(lián)合在《華爾街日報》上發(fā)表評論文章稱：2012年，我們再次站在了大規(guī)模技術(shù)變革的節(jié)點(diǎn)，這些技術(shù)具有類似上個世紀(jì)電氣化革命一樣的競爭潛力。它們分別是大數(shù)據(jù)、智能制造和無線革命，而且，它們的研發(fā)中心都在美國（所以，如果奇跡誕生，美國依舊將占據(jù)優(yōu)勢）。正如1912年1月，美國從兩年衰退中重現(xiàn)繁榮。一個世紀(jì)以來美國經(jīng)濟(jì)奇跡般地增長了19倍，美國人今天的實(shí)際財富是一個世紀(jì)前的7倍。而且，人們事后看很明顯看到，1912年左右涌現(xiàn)了不少新技術(shù)（電氣、電話，汽車、手機(jī)時代的曙光，不銹鋼、無線電放大器），正是它們促進(jìn)了如此高的經(jīng)濟(jì)增長。然而，在當(dāng)時，即使很多知識淵博的觀察家們也未能把握自己時代的變革力量。
今天，信息技術(shù)進(jìn)入了大數(shù)據(jù)時代。加工能力和數(shù)據(jù)存儲能力都是幾乎免費(fèi)的。手機(jī)，類似iphone們的計(jì)算能力可以讓上個世紀(jì)70年代的IBM大型機(jī)蒙羞。Internet演化成了“云”——成千上萬個數(shù)據(jù)中心連成的網(wǎng)絡(luò)，這讓1990年的超級計(jì)算機(jī)顯得老掉牙。以元數(shù)據(jù)分析為基礎(chǔ)，促成了從社會媒體到醫(yī)學(xué)革命的眾多變革。數(shù)據(jù)透視的驚人成就產(chǎn)生了之前無法想象的服務(wù)和商業(yè)。，我們正位于無法想象的新市場的門檻上。
第二個變革是智能制造。自從亨利 福特發(fā)揮了“大規(guī)模制造”的經(jīng)濟(jì)力量以后，這是第一次結(jié)構(gòu)性變遷。盡管我們已經(jīng)看到了自動化和信息系統(tǒng)應(yīng)用于供應(yīng)鏈管理的證據(jù)，我們僅剛剛進(jìn)入了一個時代——新興的材料科學(xué)引起物質(zhì)實(shí)體的革命。工程師很快會在分子層次進(jìn)行設(shè)計(jì)和建構(gòu)，優(yōu)化特性甚至創(chuàng)造新的材料。這會極大地提高質(zhì)量，減少浪費(fèi)。根據(jù)幾年前還不存在的計(jì)算工程材料（computation ally engineer edmaterials）設(shè)計(jì)的裝置和產(chǎn)品已經(jīng)出現(xiàn)：新的金屬合金，取代硅三極管（silicon transistors）的石墨烯（石墨烯和碳能產(chǎn)生一種新的類型的電子和結(jié)構(gòu)材料（electronicand structur almaterials））和擁有自然界不可能特征的超穎材料（例如能讓物體不可見，有關(guān)報道最近剛剛為公眾披露）
當(dāng)新材料時代和3D打印機(jī)結(jié)合會產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)上爆炸性的效果。3D打印機(jī)也叫做直接數(shù)碼制造，字面上意思就是用計(jì)算機(jī)能力、激光、粉狀基本金屬和塑料“打印”組件和裝置。已經(jīng)出現(xiàn)的是打印產(chǎn)品例如植入病人的“髖關(guān)節(jié)”和“牙齒”，或者更輕、更強(qiáng)的飛機(jī)組件?；蛟S有納悶一天就像圣杯（HolyGrai）中說的：可以“桌面"打印從齒輪到洗衣機(jī)所有的最終產(chǎn)品。幾近完美的計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)和制造能力時代會引起我們制造方式的巨大變化，就像農(nóng)業(yè)革命改變了我們的種植方式。
最后是正在進(jìn)行的通信革命，我們地球上所有的人將會無線地連在一起。不久前已經(jīng)有10億人（很快會更多）能夠進(jìn)行實(shí)際地交流、社交和貿(mào)易。無線連接成本迅速降低的意義和電報、電話的黎明時代一樣重大。通過與云計(jì)算相結(jié)合，無線互聯(lián)為幾乎所有人提供了便宜的連接能力、信息和加工能力。這同時導(dǎo)致了巨大的變化和機(jī)會。同樣，這些技術(shù)的發(fā)起和研發(fā)中心也都將會在美國。
沒人否認(rèn)技術(shù)促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長、社會和生活方式進(jìn)步，后者更多被看作在健康和環(huán)境指標(biāo)上。但是考慮三個有利于美國的特征，他們能夠?yàn)榧夹g(shù)變革提供必要的保障：年輕的人口，有活力的文化和多樣的教育系統(tǒng)，
首先，人口學(xué)上。到2020年，美國會比中國和歐元區(qū)（如果它還存在的話）更年輕。年輕人帶來了不僅僅是勞動力和稅負(fù)者，他們?yōu)橥苿右磺?，帶來不可阻擋的活力。在他們長輩的經(jīng)驗(yàn)所強(qiáng)化和磨礪下，年輕人和經(jīng)濟(jì)規(guī)模（美國還是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體）的影響不能低估。特別是我們還有兩個強(qiáng)大的實(shí)力：文化和教育系統(tǒng)。
美國文化特別適合困境和挑戰(zhàn)的時代。文化不可能一夜改變或復(fù)制。用物理學(xué)術(shù)語來說，它是一個民族高度惰性的特征。美國民族毫無爭議有強(qiáng)大的特征：頭腦開放、敢于冒險、勤奮工作、樂觀上進(jìn)，對新生觀點(diǎn)具有批判能力，敢于反主流思考。試想想：還有什么地方能出現(xiàn)蘋果這樣的公司或喬布斯？
美國的教育系統(tǒng)經(jīng)常被批評不能適應(yīng)全球化挑戰(zhàn)。但是美國人的高等教育不能簡單用統(tǒng)計(jì)指標(biāo)衡量，因?yàn)樗钔怀龅奶卣魇墙逃軐W(xué)、課程和專業(yè)的靈活性和多樣性。美國大學(xué)有令人眼花繚亂的各種取向。一種尺度不能適應(yīng)未來的所有學(xué)生。我們也應(yīng)該記住世界前一百所頂級大學(xué)一大半還在美國，這個事實(shí)因?yàn)榇罅康耐鈬陨毁H低。的確，其他國家也有好的大學(xué)，還會出現(xiàn)更多的。但是學(xué)術(shù)中心還在這里。
美國政治家應(yīng)該為這個高速增長的新時代提供什么幫助？靈活的金融市場、明智的稅收和移民政策、平衡的調(diào)控，這些會允許下一次繁榮高潮。但是必要的燃料是創(chuàng)新。這種保證取決于正在進(jìn)行的技術(shù)變革。
當(dāng)然，美國的成功不能事先注定，但是2012年左右的技術(shù)創(chuàng)新將會是顯著的，它們會引起我們社會和經(jīng)濟(jì)旋風(fēng)式的變化。像從農(nóng)業(yè)社會到工業(yè)社會，像機(jī)器對人力的解放一樣，所有的推力都已各自各位，剩下的只是時間的問題。