歐盟決定投入9億英鎊(約合14億美元)打造一個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，預(yù)測(cè)下一場(chǎng)金融危機(jī)。這項(xiàng)研制超級(jí)電腦的計(jì)劃名為“活地球模擬器計(jì)劃”，旨在模擬地球上的一切，利用從微博到政府統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的一系列信息，確定社會(huì)變化趨勢(shì)和預(yù)測(cè)下一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)。活地球模擬器計(jì)劃得到一些著名科學(xué)家的支持。

　　借助世界上最強(qiáng)大的電腦對(duì)互聯(lián)網(wǎng)上的海量數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，科學(xué)家可以預(yù)測(cè)未來的發(fā)展趨勢(shì)。打造活地球模擬器的想法由蘇黎世瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院的科克-赫爾本提出，他同時(shí)也是這項(xiàng)計(jì)劃的領(lǐng)導(dǎo)者之一。赫爾本將這種模擬器稱之為“地球的神經(jīng)系統(tǒng)”。一些學(xué)者對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃表示支持，希望其取代當(dāng)前已經(jīng)過時(shí)的經(jīng)濟(jì)模型。

　　赫爾本在接受媒體采訪時(shí)表示：“我們的想法是從數(shù)量巨大的信息源收集實(shí)時(shí)信息，而后利用世界上最強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)進(jìn)行分析。我們當(dāng)前面臨的很多問題——包括社會(huì)和經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定、戰(zhàn)爭(zhēng)以及疾病擴(kuò)散——均與人類行為有關(guān)，但我們對(duì)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)如何運(yùn)轉(zhuǎn)缺乏深入了解。”

　　赫爾本教授指出，活地球模擬器能夠預(yù)測(cè)甲型H1N1流感等傳染病的傳播，找到遏制全球氣候變化的途徑，甚至能夠預(yù)測(cè)下一場(chǎng)金融危機(jī)。它將對(duì)數(shù)量驚人的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，所能分析的數(shù)據(jù)量將超過當(dāng)前的任何超級(jí)計(jì)算機(jī)。

　　目前，全世界大約有30家計(jì)算機(jī)科學(xué)中心研制超級(jí)計(jì)算機(jī)，其中包括英國(guó)的3家中心。牛津大學(xué)、倫敦大學(xué)學(xué)院和愛丁堡大學(xué)組成了FuturICT，幫助推動(dòng)活地球模擬器計(jì)劃。歐盟委員會(huì)已經(jīng)將研制活地球模擬器列為優(yōu)先考慮的對(duì)象，決定投入9億英鎊進(jìn)行研制。

　　根據(jù)計(jì)劃，科學(xué)家將在一個(gè)復(fù)雜的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)內(nèi)重建整個(gè)世界。對(duì)于這項(xiàng)計(jì)劃，一些專家提出批評(píng)，認(rèn)為這項(xiàng)計(jì)劃太過雄心勃勃而無法成為現(xiàn)實(shí)。倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)家歐洲研究系教授萊恩-拜格在接受媒體采訪時(shí)說：“這個(gè)世界的復(fù)雜性超乎我們想象。我們甚至無法模擬未來幾天的天氣。社會(huì)領(lǐng)域和人類行為更難于進(jìn)行分析，社會(huì)變化趨勢(shì)不僅非常復(fù)雜，同時(shí)隨時(shí)間發(fā)生改變。即使借助最為強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)，我也懷疑能否做到這一點(diǎn)。”

　　當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和歐元區(qū)困境無法借助絕大多數(shù)決策者使用的金融模型進(jìn)行預(yù)測(cè)。相比之下，活地球模擬器能夠預(yù)測(cè)類似的經(jīng)濟(jì)災(zāi)難，這也就是為什么歐盟委員會(huì)對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃予以支持。支持者表示，我們需要具備預(yù)測(cè)下一場(chǎng)全球性經(jīng)濟(jì)危機(jī)的能力，這種需求較以往更為緊迫。

　　倫敦大學(xué)學(xué)院數(shù)學(xué)系非線性動(dòng)力學(xué)教授史蒂文-畢夏普說：“現(xiàn)代銀行系統(tǒng)可能面臨著更多災(zāi)難，但由于過于復(fù)雜，我們無法預(yù)測(cè)，只能等著災(zāi)難發(fā)生，就像此前的次貸危機(jī)一樣。我們希望提前發(fā)現(xiàn)不穩(wěn)定因素，進(jìn)而預(yù)測(cè)災(zāi)難，讓政要們有時(shí)間采取措施防止災(zāi)難發(fā)生。”畢夏普是活地球模擬器計(jì)劃的主要參與者。

　　目前唯一一臺(tái)與活地球模擬器類似的超級(jí)計(jì)算機(jī)就是《銀河系漫游指南》中的“沉思”。具有諷刺意味的是，“沉思”用了750萬年才給出有關(guān)生命和宇宙在內(nèi)的世上萬物根本性問題的答案。