EDA行業(yè)一直以仔細(xì)長遠(yuǎn)眼光在看待云計(jì)算，以漫步“云端”的電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化(EDA in the clouds)來描述這一過程是最恰當(dāng)不過了。雖然這種說法聽起來好像比較籠統(tǒng)，但云計(jì)算本就是通過網(wǎng)絡(luò)提供的共享資源、軟件和信息，因此也就沒有籠統(tǒng)不籠統(tǒng)之說。加快發(fā)展勢(shì)頭、提供挑戰(zhàn)和機(jī)遇才是這一行業(yè)的發(fā)展趨勢(shì)。

像我這樣頭發(fā)漸漸斑白的人還記得計(jì)算中心的批量計(jì)算，這是早期的云計(jì)算；再回頭看EDA歷史上硬件設(shè)計(jì)師從控制數(shù)據(jù)公司(Control Data Corporation)租用計(jì)算機(jī)房來進(jìn)行其仿真運(yùn)行，這是早期云計(jì)算應(yīng)用的又一個(gè)例子。十年前，我們稱之為互聯(lián)網(wǎng)EDA或互聯(lián)網(wǎng)CAD，不過這兩種說法如今都已湮沒在歷史長河中了。

也許是技術(shù)的突飛猛進(jìn)，也許是我們的期望值發(fā)生了變化，或者只是因?yàn)槊鞔_定義的服務(wù)已成事實(shí)，但云計(jì)算就在這里，真實(shí)地存在著。而且云計(jì)算市場(chǎng)的門檻很低，這對(duì)于不愿投資昂貴的服務(wù)器場(chǎng)或計(jì)算機(jī)設(shè)備的EDA來說無疑更為有利。亞馬遜(Amazon)、IBM、谷歌、惠普等公司現(xiàn)在已提供了極具吸引力的共享計(jì)算服務(wù)。

有些類型的EDA應(yīng)用軟件可完美地支持“云”并讓項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)能夠顯著縮短設(shè)計(jì)周期。例如：模擬驗(yàn)證和簽核檢查雖然都屬于計(jì)算資源密集型任務(wù)，但并不需要設(shè)計(jì)師的大量互動(dòng)。換句話來說，“云”有了一個(gè)適用于按老學(xué)校計(jì)算機(jī)中心方式以批量模式工作的軟件工具的平衡點(diǎn)。它們可采用“云”中可快速按需增加的計(jì)算資源實(shí)現(xiàn)運(yùn)行速度的顯著加速。不過，EDA綜合和物理綜合在技術(shù)上使用到大量CPU的可能性更低，這使得從一開始云計(jì)算就不是它的好選擇。

云計(jì)算戰(zhàn)略通過降低門檻，為滿懷抱負(fù)的小型EDA公司和低調(diào)隱蔽的無晶圓半導(dǎo)體新創(chuàng)公司提供一條進(jìn)軍利基市場(chǎng)(niche market)的途徑。通過選擇云戰(zhàn)略，公司將可外包信息技術(shù)(IT)部門，節(jié)省資金資源，集中精力發(fā)展公司的核心競爭力。

較大型EDA機(jī)構(gòu)的收益不能光看表面，需考慮到它們有各式各樣的問題需要克服。EDA對(duì)云計(jì)算許可收費(fèi)方式一無所知就是一個(gè)難題。習(xí)慣上是按年許可或多年許可進(jìn)行收費(fèi)的，按需付費(fèi)(pay per use)的這種非預(yù)期收入還未曾有過。當(dāng)我們找到適用于本行業(yè)的可行性方案時(shí)這種情況將會(huì)有所改變，這可能還意味著EDA行之有效商業(yè)模式的徹底改變。

EDA面臨的另一個(gè)問題是很難以克服一種觀念：公司的團(tuán)隊(duì)不愿將其寶貴的知識(shí)產(chǎn)權(quán)押在未知領(lǐng)域。不過，對(duì)于許多公司來說，當(dāng)成本效益的吸引力足夠時(shí)安全只是次要問題。對(duì)云計(jì)算戰(zhàn)略深感興趣的都是些規(guī)模較小的設(shè)計(jì)公司，它們發(fā)現(xiàn)了按需增加資源(resources-on-demand)商務(wù)模式相當(dāng)有吸引力。這些公司一年使用工具的時(shí)間只是一兩周，因此它們只購買所需資源，對(duì)不需要的資源則分毫不付。

今年的設(shè)計(jì)自動(dòng)化大會(huì)(DAC)展開了有關(guān)云計(jì)算的專題討論，與會(huì)者熱情踴躍，會(huì)議氣氛十分熱烈，這是新趨勢(shì)興起的一個(gè)明確信號(hào)。在展示期間，大會(huì)還提供了幾個(gè)云計(jì)算的演示。期待明年會(huì)有論文、專題討論、手冊(cè)等形式的更豐富內(nèi)容。與會(huì)者還將在展會(huì)上看到云計(jì)算提供商，勿庸置疑，別忘了它們也是設(shè)計(jì)生態(tài)系統(tǒng)的一分子。

 

EDA公司必須認(rèn)識(shí)到目前的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)所面臨的廣泛需求，發(fā)展現(xiàn)有技術(shù)并相應(yīng)地創(chuàng)新新技術(shù)，幫助他們?cè)跁r(shí)間窗和成本需求以內(nèi)裝備上必要的差異化解決方案。云計(jì)算戰(zhàn)略我們跨出的第一步。云計(jì)算戰(zhàn)略的目標(biāo)是將一流技術(shù)、設(shè)計(jì)專業(yè)知識(shí)和設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)交付可盈利差異化硅片的創(chuàng)造力緊密集成在一起。

由于云計(jì)算并不適用于所有設(shè)計(jì)師應(yīng)用或EDA工具，因此云計(jì)算在此徘徊不前，這也是我認(rèn)為EDA漫步于“云端”的原因所在。

作者：Patrick Groeneveld

微捷碼設(shè)計(jì)自動(dòng)化有限公司首席技術(shù)專家，2012年度設(shè)計(jì)自動(dòng)化大會(huì)(DAC)主席。