這預示著管理與供應差異化的IT基礎設施的來臨，哈佛下一步將徹底擺脫Boston數(shù)據(jù)中心，同其他四所大學一道步入“社區(qū)云計算”，這就是位于90英里外的麻薩諸塞州綠色高性能計算中心項目。項目會在2014年完成，這或許會是哈佛構建的最后一個數(shù)據(jù)中心，據(jù)哈佛計算中心主任兼CTO的James Cuff透露。
“如今不必再與硬件打交道了，”在藝術與科學學院(FAS)計算辦公室的一次訪談中，他談到;早前哈佛的回旋加速器實驗室已在2002年關閉。那棟建筑進行Cuff的高科技運維再合適不過了。
在他的辦公室內，碩大的監(jiān)視器被安裝在墻壁上，并與筆記本相連，通過少數(shù)命令，Cuff就可以列出活動中的計算項目和資源。他可以立刻顯示出所有東西，小到幾個CPU和少數(shù)文件存儲，大到參與當前項目的數(shù)百TB和虛擬化服務器，這些統(tǒng)統(tǒng)通過‘所有者’(被供應資源的對象)的ID列出。
Cuff負責這些，當然，這不是Amazon Web Services。事實上，他管理的資源是有限的，但正因如此他才能完全控制自己的云計算?！拔覀儠r刻都有4千名的訂閱者以及將近1千個活動，”他說。
對于團隊如何控制基礎設施，如何針對不同類型基礎設施進行新模型、新技術的不斷研究，他已退居二線。他常說，任何一名會寫“類似Perl腳本”的大學生就能接管他的整個運維，這也是他最初的動機，在掌握基礎設施狀態(tài)問題上，要擁有敏銳的洞察力和控制力。
從IT角度來看，結果是相當驚人的。通過哈佛藝術與科學學院(FAS)幾年來在整合方面的努力，Cuff與來自各個學科的經(jīng)營者們，不僅在計算科學，管理數(shù)百臺服務器、數(shù)PB存儲、以及數(shù)千臺虛擬機，都只用花費最小的精力，就可通過一條供應通道向所有人提供使用。Cuff說，他可以通過在折扣零售商Newegg那里訂購部件來進行運維(實際上，有不少經(jīng)銷商會給予哈佛學校折扣)，他將運維丟給科研人員，甚至是在他忙著帶走他們現(xiàn)有機房的同時。
只要他們愿意，他們可以用撥款購置自己的設備，Cuff說，但在他的運維范圍內，他可以在幾分鐘內提供他們更多的需求。相比花費數(shù)周乃至數(shù)月構建集群，這可是很輕松的買賣。Cuff表示，云式運維的核心在于網(wǎng)絡。
對科研人員從事云計算最大的障礙就是帶寬，Cuff認為。網(wǎng)格計算和超級計算一直就在我們身邊，但時至今日，你也必須利用帶寬才能觸及它們，就好比你必須坐在有電腦的屋子里。這個問題要在二元問題中找條出路，這樣Cuff才可以同時利用規(guī)模和現(xiàn)代高密度數(shù)據(jù)中心的優(yōu)勢。
答案就是一條每秒40GB鏈接Boston商業(yè)中心設備的光纖。底層屬于Macy，建筑的其余樓層才有趣。
它是Markley Group運作的數(shù)據(jù)中心，Cuff使用第七層的角落進行高密度計算，運行所有的設備，從跑在無線帶寬(InfiniBand)上的刀片服務器到576TB的SATA硬盤陣列，再到跑在每秒40GB以太網(wǎng)上的商業(yè)服務器，以及他所謂的“商業(yè)云計算”。每每游覽數(shù)據(jù)中心，Cuff都感慨到，真得很驚奇這么一個小小的地方會有多少活動發(fā)生。
“我喜歡展示恒星模擬，簡直就是我的最愛，”他面帶微笑地說。此時的他站在一組機架中間用手比劃著，“這就是它!整個銀河都在這里?！彼f的就是哈佛最近的一個項目，模擬銀河系的螺旋形成，該實驗需要假設，計算并推導出數(shù)十億個恒星的時刻運動。