以下四個企業(yè)的IT部門出于不同的原因升級了他們的遺留系統(tǒng)，但是其中所涉及的業(yè)務(wù)部分才是升級關(guān)鍵。

企業(yè)里的遺留應(yīng)用一直都是IT部門最頭疼的問題。如果采用“推倒重來”的辦法處理這些遺留應(yīng)用，那么代價勢必非常高昂，并且難以證明這筆投資的合理性，同時還容易導(dǎo)致業(yè)務(wù)中斷。此外，不少遺留軟件仍在會計總賬中使用，并且還受到了銷售部門的喜愛。然而，這些遺留應(yīng)用也會導(dǎo)致整個企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)性能十分低下。

除了這些，還有更糟糕的情況。比如說，運輸部門的遺留導(dǎo)航應(yīng)用無疑為日后的災(zāi)難埋下了禍根。隨著時間的流逝，這一問題變得越來越嚴重，解決起來也越來越困難。

在以下四個案例中，每一個遺留應(yīng)用都有著它們自己的特點。關(guān)鍵是找到一個帶有業(yè)務(wù)分析的解決方案。IT工作人員要幫助查清楚這些遺留應(yīng)用如何被使用，雇員們在哪些方面依賴它們，以及軟件故障導(dǎo)致服務(wù)中斷后企業(yè)將受到什么影響等等，特別是在安裝新軟件和培訓(xùn)使用人員期間造成的生產(chǎn)損失情況。

市場研究機構(gòu)Gartner專門進行企業(yè)IT應(yīng)用研究的分析師Jim Duggan稱：“這些案例的核心是應(yīng)當繼續(xù)管理這些IT應(yīng)用的現(xiàn)存資產(chǎn)，以平衡其成本與風險中所蘊藏的價值。”

企業(yè)應(yīng)當如何平衡這些軟件的成本與風險，平衡推動它們最終進行升級的因素呢?解決方案的不同取決于特定的業(yè)務(wù)需求和遺留應(yīng)用的特點。

案例一：

哈德遜灣公司與洛德泰勒公司

問題：合并導(dǎo)致現(xiàn)有ERP(企業(yè)資源規(guī)劃)系統(tǒng)被廢棄。

解決方案：替換批發(fā)ERP系統(tǒng)，以滿足所有部門的需求。

哈德遜灣公司成立于1670年，是加拿大歷史最悠久的連鎖百貨商店。該公司旗下還擁有多個其他品牌的連鎖店，包括專門經(jīng)營廚房設(shè)施、臥室和浴室用具的連鎖超市Home Outfitters和大型綜合購物連鎖折扣店Zellers。2008年，哈德遜灣公司被NRDC Equity Partners收購。NRDC Equity Partners在收購前旗下還擁有高檔百貨連鎖公司洛德泰勒。

這兩家大型連鎖百貨公司的雇員人數(shù)加起來約75000人，銷售額超過80億美元，合并面臨著許多挑戰(zhàn)。其中一項挑戰(zhàn)就是哈德遜灣公司與洛德泰勒公司有著各自不同的ERP系統(tǒng)，兩家公司的ERP系統(tǒng)分別由不同的廠商提供。雙方的ERP系統(tǒng)均無法滿足對方的需求。

哈德遜灣公司ERP的一個主要用途就是管理向倉庫送貨。

 

哈德遜灣公司的新ERP系統(tǒng)正幫助管理送貨

哈德遜灣公司認為他們需要一個涵蓋所有倉庫的新ERP系統(tǒng)，以替代老系統(tǒng)。公司管理層明白，他們希望淘汰老舊的大型機系統(tǒng)，轉(zhuǎn)而使用新型的刀片服務(wù)器。大型機遇到的一個問題是要找到會Cobol語言的程序員，以維護遺留的ERP軟件。在供應(yīng)鏈解決方案供應(yīng)商Manhattan Associates的幫助下，公司升級了他們的供應(yīng)鏈管理軟件，升級后他們可以準確的知道什么貨物何時到達倉庫。

升級帶來的好處是流程的改進和勞動力的節(jié)約。此外，未來進行并購時可更容易整合現(xiàn)有供應(yīng)鏈軟件。不過Smith也指出，整個項目面臨多個挑戰(zhàn)，包括需要為公司的合并而整合系統(tǒng)，需要培訓(xùn)人員使用新程序。

ESG(企業(yè)戰(zhàn)略集團)數(shù)據(jù)管理分析師Julie Lockner稱，整個公司的合并非常復(fù)雜，對于零售商來說尤為復(fù)雜，這需要解決兼容問題，還需要搞清楚在轉(zhuǎn)移至整個公司系統(tǒng)上后，遺留的數(shù)據(jù)集合應(yīng)當如何維護。

她稱，如果把數(shù)據(jù)整合到一個單一的應(yīng)用里，公司在初期就應(yīng)當制定一個數(shù)據(jù)保留和遺留應(yīng)用的淘汰計劃，以最大限度防止某一個應(yīng)用成為“未來麻煩的根源”。

哈德遜灣公司面臨著一系列非常棘手的問題是：遺留應(yīng)用仍然在承擔著大部分工作，但是它們并不能滿足新合并而成的公司的需要，無法實現(xiàn)跨多個地區(qū)的大規(guī)模使用，同時由于不同的公司文化融合在一起，管理上的顧慮也會增加。Duggan指出，主要問題是復(fù)雜性導(dǎo)致高成本，IT部門必須將業(yè)務(wù)持續(xù)性放在首位。

Duggan稱：“在合并和收購中，主要因素是對業(yè)務(wù)程序標準化的態(tài)度。管理上的顧慮常常會導(dǎo)致本該只有一套程序的地方出現(xiàn)了多套程序。雖然IT能夠在需要時將多套程序整合在一起，但是如果用IT來掩飾無法實現(xiàn)的一致性，將會導(dǎo)致操作成本過高，可靠性降低。”

案例二：

Flexcon公司

問題：信息平臺版本過多且過于陳舊。

解決方案：通過一系列升級安裝至最新版本。

總部位于美國馬薩諸塞州斯賓塞的Flexcon公司是一家定制壓敏薄膜和粘合劑制造商。該公司使用的Lotus Notes信息平臺已經(jīng)嚴重過期。

對于該公司的協(xié)作與技術(shù)支持主管Jeremiah Benjamin來說，這一問題已經(jīng)變成了每周技術(shù)支持所遇到的老大難問題。比如說，系統(tǒng)無法正確渲染那些帶有復(fù)雜圖形的大容量郵件。由于需要額外的成本，因此公司無法添加一些手持設(shè)備的附加組件。此外，他們需要花上幾天時間才能預(yù)定一個會議室，并且規(guī)模要和參會人數(shù)相匹配。

Benjamin稱：“在相當長的一段時間內(nèi)，我們沒有進行任何升級，我們只是解決一些特定的問題。我們在過去遺漏了大量的升級工作，現(xiàn)在我們需要將它們更新到最新版本。”

Benjamin首先開始著手解決幾年前的遺留問題，當時公司的Lotus Notes版本無法識別一些先進的智能手機，包括安卓設(shè)備和蘋果iPhone。他還注意到一些應(yīng)用的新版本出現(xiàn)了整合問題，比如說，微軟Office與Notes的整合問題。

由于遺漏了多次升級，F(xiàn)lexcon必須逐步解決這些問題。他們首先將Lotus Notes從4.6版本升級到6.5版本。后來，公司又在2009年將IBM Lotus Notes和Domino服務(wù)器從6.5版本升級到了7版本。他們的目標是趕在IBM在2010年中止對6.5版本支持前完成升級。最終，F(xiàn)lexcon在2010年早些時候?qū)⑺麄兊腄omino服務(wù)器版本由7升級到了Notes 8.5版本。Notes的客戶端升級工作在去年完成。目前該公司已經(jīng)將所有的Notes版本升級到了最新版本。

Benjamin稱，他使用了多種辦法才順利地完成了升級。比如，他進行了大規(guī)模測試，并通過推特從專家那里尋求建議。他稱，公司雖然購買了IBM的支持服務(wù)，但是在使用老版本期間卻很少使用。不過，在將Lotus Notes 6.5/7版本升級至8版本期間，他曾經(jīng)頻繁地撥打支持服務(wù)的電話，以尋求幫助。

現(xiàn)在，F(xiàn)lexcon的IT團隊做好了隨時支持公司內(nèi)部出現(xiàn)的新客戶設(shè)備的準備：當一名主管帶來了一部iPad或一部新智能手機，Benjamin就知道Flexcon需要讓服務(wù)器和客戶端支持這些新的設(shè)備。

“在這之后，我決定在新版本發(fā)布的幾周內(nèi)就升級這些服務(wù)器，讓它們一直處于最新狀態(tài)。最主要的好處是支持最新的設(shè)備，提供最強的安全保護，讓用戶體驗保持一致，同時不斷提升性能。”Benjamin說。

Duggan稱，遺漏升級將會導(dǎo)致安全風險增加，導(dǎo)致軟件的價值下降。Flexcon的明智之處在于，在問題變得難以解決，升級工作難以開展之前解決了版本老舊問題。

由于多次遺漏了升級，F(xiàn)lexcon還遇到了一些其他的問題。Duggan說：“他們不僅無法及時支持新技術(shù)，而且每年還要出錢維護這些老舊版本。”

Duggan建議IT部門將他們的軟件版本維持在最新的兩個版本之內(nèi)。他將這一策略稱之為“N+1”。在這種方法中，大多數(shù)用戶的軟件版本為最后一次大規(guī)模升級后的版本(N)——即不是最新的版本，而是最新版本之前的那一個版本。高級用戶應(yīng)當檢測一下最新的版本(N+1)，臨時用戶的軟件版本應(yīng)當為最近公布的兩個版本(N-1)，這樣就可逐步跟上主流用戶群體的步伐。

案例三：

國際致善協(xié)會

問題：基礎(chǔ)設(shè)施難以增加新的CRM功能。

解決方案：擴充基礎(chǔ)設(shè)施，最終目標是轉(zhuǎn)向云服務(wù)。

Jim Finwick知道，現(xiàn)在問題已經(jīng)很明確了。作為國際致善協(xié)會的CIO，F(xiàn)inwick注意到協(xié)會自行研發(fā)的CRM(客戶關(guān)系管理)系統(tǒng)Compass已經(jīng)十分老舊。由于是基于Sybase PowerBuilder研發(fā)的，因此協(xié)會自己的CRM不具備擴展性，也沒有開放的API，并且無法收集資助者的詳細信息。

Finwick稱：“我們擁有許多客戶關(guān)系，但是這些客戶關(guān)系混在了一起，沒有以一個統(tǒng)一的標準梳理分類。這導(dǎo)致與客戶的聯(lián)系非常脆弱。我們知道我們需要更多的靈活性和更高的穩(wěn)定性。”

他的擔心終于變成了現(xiàn)實。當時Compass CRM系統(tǒng)徹底死機。這次死機導(dǎo)致系統(tǒng)宕機半天，損失了大約50萬美元的認捐。由于國際致善協(xié)會在全球與10個地區(qū)中心和25個辦事處協(xié)同工作，幫助安排捐款，因此該協(xié)會需要一種工作方式，這種方式要既能夠協(xié)同工作，又沒有太多軟件補丁和截然不同的連接。國際致善協(xié)會最終決定采用一種新的基于云的IT基礎(chǔ)設(shè)施。新設(shè)施基于微軟.Net framework和Neudesic Neuron，其中Neudesic Neuron為總線服務(wù)器，可連接不同的系統(tǒng)。

該協(xié)會的一個目標就是確認資助者與被資助兒童建立一對一的關(guān)系，其目的是確保資助者了解另外20個沒有受到資助，且情況相同的兒童。這意味著兒童的數(shù)據(jù)要與不同國家的資助者數(shù)據(jù)進行協(xié)調(diào)，無論她/他們生活在哪個國家。舉個例子，理想情況下，一名英國資助者能夠快速地得到一名需要幫助的兒童的信息，即使這名兒童生活在其他的大洲。單獨的CRM系統(tǒng)不可能達到這種水平的整合程度，只有云才可能實現(xiàn)。

迄今為止，國際致善協(xié)會已經(jīng)將Compass數(shù)據(jù)庫升級為在一個托管平臺上運行。該平臺使用了包括Neudesic在內(nèi)的多種技術(shù)。總部位于上海的IT外包公司Bleum為Compass CRM添加了Web服務(wù)，以幫助該協(xié)會在短期內(nèi)實現(xiàn)過渡。此外，該協(xié)會還計劃將ERP系統(tǒng)升級成為一套完全基于云的系統(tǒng)，不過Finwick并沒有透露何時實施這一升級計劃。

 

國際致善協(xié)會的新CRM系統(tǒng)可輕松將資助者與受資助兒童的數(shù)據(jù)聯(lián)系起來，正如屏幕左下角顯示的那樣

ESG的Lockner稱，國際致善協(xié)會的做法非常明智，不過她建議該慈善團隊要持續(xù)將用戶，包括雇員、教堂和其他被核準使用該系統(tǒng)的團隊引進這一系統(tǒng)中。在云架構(gòu)過程中，該協(xié)會可能還需要培訓(xùn)用戶當互聯(lián)網(wǎng)不通的情況下應(yīng)當做些什么，或是提供一個可以離線使用數(shù)據(jù)的工具。她稱，確保用戶在使用云時擁有完全相同的功能，就如同這些數(shù)據(jù)位于本地一樣非常重要。

案例四：

愛荷華州網(wǎng)絡(luò)服務(wù)有限公司

問題：回程鏈路監(jiān)測工作正常，但不提供測量指標。

解決方案：更換包含有測量指標的新軟件。

當無線運營商提供3G或4G服務(wù)時，他們使用的一個回程鏈路基站將眾多發(fā)射塔連接在一起，并提供一個光纖骨干網(wǎng)。愛荷華州網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司總部位于愛荷華州得梅因，其主要業(yè)務(wù)是為AT&T和Verizon等主要運營商提供回程鏈路。該公司通過Aviant網(wǎng)絡(luò)公司管理回程鏈路服務(wù)，其中包括鏈路聚合和授權(quán)無線服務(wù)等。

 

愛荷華州網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司新的測量指標軟件允許雇員查看大量參數(shù)和詳細情況

在無線接入的早期，語音電話只需要一個相當簡單的連接。但是，如今電子郵件和Web等新數(shù)據(jù)服務(wù)導(dǎo)致智能手機服務(wù)出現(xiàn)了延遲問題。因此，愛荷華州網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司回程鏈路的客戶要求公司進行更詳細的監(jiān)測，以便他們能夠形成有關(guān)服務(wù)質(zhì)量的報告。

愛荷華州網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司網(wǎng)絡(luò)運營副總裁Leon Hofer稱：“增加性能指標需要很多資金。現(xiàn)有的遺留系統(tǒng)已經(jīng)用了十年時間了，我們一直都沒有在原始系統(tǒng)中建立測量指標?？紤]到客戶需求和舊有應(yīng)用的使用年限，因此升級整個系統(tǒng)的投資很有意義。”

如任何一次升級一樣，愛荷華州網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司通過升級獲得許多預(yù)想不到的優(yōu)勢，同時也遇到了許多預(yù)料之外的挑戰(zhàn)。新系統(tǒng)由MonolITh軟件公司研發(fā)，其可提供更多詳細數(shù)據(jù)和更精美的界面，但是新系統(tǒng)無法像Aviant那樣一直在一個簡潔的界面上提供所有數(shù)據(jù)。(用戶能夠瀏覽以圖表形式提供的摘要。)

 

愛荷華州網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司網(wǎng)絡(luò)運營副總裁Leon Hofer稱，升級舊有的回程鏈路系統(tǒng)需要很多資金，所以公司決定用新的軟件套件進行替代。

當測量指標超過設(shè)定的掉包率臨界值，新功能會通過短信或郵件警告愛荷華州網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司工作人員。不過，Hofer稱，如何使用這些新功能需要對工作人員進行培訓(xùn)和制定新的流程。

另一方面，在升級前，技術(shù)維護人員必須跟蹤特定的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，打開故障單，然后關(guān)聯(lián)不同來源的數(shù)據(jù)?，F(xiàn)在，升級后的系統(tǒng)可以自動收集這些數(shù)據(jù)，技術(shù)人員可以通過內(nèi)置的報告獲取這些數(shù)據(jù)。

Gartner的分析師Duggan建議，當商業(yè)客戶需要一些特殊功能——在這一案例中，是監(jiān)測，升級是最簡單的辦法。他稱：“當你考慮這一辦法時，要將業(yè)務(wù)需求作為產(chǎn)品需求，增加新的功能將會增大提升業(yè)務(wù)和營收的機率。”

最后，每一個遺留應(yīng)用都是一個復(fù)雜的IT挑戰(zhàn)，其中涉及分析業(yè)務(wù)流程、計算升級成本、進行培訓(xùn)和設(shè)備更新。正如Duggan所說，一旦應(yīng)用影響到了生產(chǎn)，那么它們會立即被貼上“老舊”的標簽。在許多方面，這意味著在全面部署這些應(yīng)用之前，IT部門就應(yīng)當開始著手準備如何升級、替代或外包這些應(yīng)用。