如果僅僅是海量的結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)，那么解決的辦法就比較的單一，用戶通過購買更多的存儲設(shè)備，提高存儲設(shè)備的效率等解決此類問題。然而，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)可以分為三種類型：結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)、非結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)以及半結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)等復(fù)雜情況時，問題似乎就沒有那么簡單了。
大數(shù)據(jù)洶涌來襲
當(dāng)類型復(fù)雜的數(shù)據(jù)洶涌襲來，那么對于用戶IT系統(tǒng)的沖擊又會是另外一種處理方式。很多業(yè)內(nèi)專家和第三方調(diào)查機構(gòu)通過一些市場調(diào)查數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，大數(shù)據(jù)時代即將到來。有調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些復(fù)雜數(shù)據(jù)中有85%的數(shù)據(jù)屬于廣泛存在于社交網(wǎng)絡(luò)、物聯(lián)網(wǎng)、電子商務(wù)等之中的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)。這些非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的產(chǎn)生往往伴隨著社交網(wǎng)絡(luò)、移動計算和傳感器等新的渠道和技術(shù)的不斷涌現(xiàn)和應(yīng)用。
如今大數(shù)據(jù)的概念也存在著很多的炒作和大量的不確定性。為此，編者詳細向一些業(yè)內(nèi)專家詳細了解有關(guān)方面的問題，請他們談一談，大數(shù)據(jù)是什么和不是什么，以及如何應(yīng)對大數(shù)據(jù)等問題，將系列文章的形式與網(wǎng)友見面。
有人將多TB數(shù)據(jù)集也稱作"大數(shù)據(jù)"。據(jù)市場研究公司IDC統(tǒng)計，數(shù)據(jù)使用預(yù)計將增長44倍，全球數(shù)據(jù)使用量將達到大約35.2ZB（1ZB = 10億TB）。然而，單個數(shù)據(jù)集的文件尺寸也將增加，導(dǎo)致對更大處理能力的需求以便分析和理解這些數(shù)據(jù)集。
EMC曾經(jīng)表示，它的1000多個客戶在其陣列中使用1PB（千兆兆）以上的數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)，這個數(shù)字到2020年將增長到10萬。一些客戶在一兩年內(nèi)還將開始使用數(shù)千倍多的數(shù)據(jù)，1EB（1艾字節(jié) = 10億GB）或者更多的數(shù)據(jù)。
對大企業(yè)而言，大數(shù)據(jù)的興起部分是因為計算能力可用更低的成本獲得，且各類系統(tǒng)如今已能夠執(zhí)行多任務(wù)處理。其次，內(nèi)存的成本也在直線下降，企業(yè)可以在內(nèi)存中處理比以往更多的數(shù)據(jù)，另外是把計算機聚合成服務(wù)器集群越來越簡單。IDC認為，這三大因素的結(jié)合便催生了大數(shù)據(jù)。同時，IDC還表示，某項技術(shù)要想成為大數(shù)據(jù)技術(shù)，首先必須是成本可承受的，其次是必須滿足IBM所描述的三個"V"判據(jù)中的兩個：多樣性（variety）、體量（volume）和速度（velocity）。
多樣性是指，數(shù)據(jù)應(yīng)包含結(jié)構(gòu)化的和非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)。
體量是指聚合在一起供分析的數(shù)據(jù)量必須是非常龐大的。
而速度則是指數(shù)據(jù)處理的速度必須很快。
大數(shù)據(jù)"并非總是說有數(shù)百個TB才算得上。根據(jù)實際使用情況，有時候數(shù)百個GB的數(shù)據(jù)也可稱為大數(shù)據(jù)，這主要要看它的第三個維度，也就是速度或者時間維度。
Garter表示，全球信息量正在以59%以上的年增長率增長，而量是在管理數(shù)據(jù)、業(yè)務(wù)方面的顯著挑戰(zhàn)，IT領(lǐng)袖必須側(cè)重在信息量、種類和速度上。
量：企業(yè)系統(tǒng)內(nèi)部的數(shù)據(jù)量的增加是由交易量、其它傳統(tǒng)數(shù)據(jù)類型和新的數(shù)據(jù)類型引發(fā)的。過多的量是一個存儲的問題，但過多的數(shù)據(jù)也是一個大量分析的問題。
種類：IT領(lǐng)袖在將大量的交易信息轉(zhuǎn)化為決策上一直存在困擾 - 現(xiàn)在有更多類型的信息需要分析 - 主要來自社交媒體和移動（情景感知）。種類包括表格數(shù)據(jù)（數(shù)據(jù)庫）、分層數(shù)據(jù)、文件、電子郵件、計量數(shù)據(jù)、視頻、靜態(tài)圖像、音頻、股票行情數(shù)據(jù)、金融交易和其它更多種類。
速度：這涉及到數(shù)據(jù)流、結(jié)構(gòu)化記錄的創(chuàng)建，以及訪問和交付的可用性。速度意味著正在被生成的數(shù)據(jù)有多快和數(shù)據(jù)必須被多快地處理以滿足需求。
雖然大數(shù)據(jù)是一個重大問題，Gartner分析師表示，真正的問題是讓大數(shù)據(jù)更有意義，在大數(shù)據(jù)里面尋找模式幫助組織機構(gòu)做出更好的商業(yè)決策。
諸子百家談如何定義"大數(shù)據(jù)"
盡管"Big Data"可以翻譯成大數(shù)據(jù)或者海量數(shù)據(jù)，但大數(shù)據(jù)和海量數(shù)據(jù)是有區(qū)別的。
定義一：大數(shù)據(jù) = 海量數(shù)據(jù) + 復(fù)雜類型的數(shù)據(jù)
Informatica中國區(qū)首席產(chǎn)品顧問但彬認為："大數(shù)據(jù)"包含了"海量數(shù)據(jù)"的含義，而且在內(nèi)容上超越了海量數(shù)據(jù)，簡而言之，"大數(shù)據(jù)"是"海量數(shù)據(jù)"+復(fù)雜類型的數(shù)據(jù)。
但彬進一步指出：大數(shù)據(jù)包括交易和交互數(shù)據(jù)集在內(nèi)的所有數(shù)據(jù)集，其規(guī)模或復(fù)雜程度超出了常用技術(shù)按照合理的成本和時限捕捉、管理及處理這些數(shù)據(jù)集的能力。