風(fēng)力發(fā)電作為新能源的一種，其創(chuàng)新的之處不僅在于其所利用的資源是新型能源，更在于風(fēng)力發(fā)電的發(fā)展更多依靠技術(shù)創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展，而不是化石能源時(shí)代依靠大自然賦予的能源資源。不論是化石能源還是新能源，能源作為經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的基礎(chǔ)，為社會(huì)提供廉價(jià)的能源是擴(kuò)大其發(fā)展規(guī)模，提升其在能源系統(tǒng)中地位的根本。當(dāng)前，風(fēng)力發(fā)電已經(jīng)從依靠補(bǔ)貼的發(fā)展階段正在全面邁入平價(jià)上網(wǎng)時(shí)代，沒(méi)有了政府的補(bǔ)貼，風(fēng)力發(fā)電產(chǎn)業(yè)的發(fā)展更需要依賴技術(shù)創(chuàng)新取得技術(shù)進(jìn)步，企業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)表現(xiàn)為創(chuàng)新能力的持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)。持續(xù)創(chuàng)新是實(shí)現(xiàn)高比例風(fēng)力發(fā)電的必然要求，那么技術(shù)創(chuàng)新的熱點(diǎn)在哪兒值得關(guān)注，有必要開展深入研究。

風(fēng)能利用歷史非常久遠(yuǎn)，應(yīng)用范圍很廣。受制于技術(shù)限制，早期的風(fēng)能利用裝置主要以單純提供動(dòng)力為主。早在公元前數(shù)世紀(jì)人們就利用風(fēng)力提水、灌溉、磨面、舂米。埃及尼羅河上的風(fēng)帆船、中國(guó)的木帆船，都有兩三千年的歷史記載，可見風(fēng)帆船已廣泛用于江河航運(yùn)。由于風(fēng)力發(fā)電的技術(shù)創(chuàng)新較少，類似的應(yīng)用持續(xù)了非常長(zhǎng)的時(shí)期，而且當(dāng)時(shí)的風(fēng)能利用設(shè)備尺寸較小。

隨著空氣動(dòng)力學(xué)的發(fā)展，風(fēng)能利用的效率比傳統(tǒng)的應(yīng)用方式大幅度提升。風(fēng)機(jī)的應(yīng)用從傳統(tǒng)的提供轉(zhuǎn)動(dòng)動(dòng)力的設(shè)備進(jìn)而發(fā)展為用來(lái)發(fā)電的設(shè)備，甚至建成風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)。

隨著風(fēng)力發(fā)電技術(shù)的進(jìn)步，風(fēng)機(jī)的功率不斷增大，應(yīng)用的主要場(chǎng)景從離網(wǎng)逐步擴(kuò)展到并網(wǎng)。進(jìn)入20世紀(jì)，風(fēng)力發(fā)電的發(fā)展階段以70年代中東石油危機(jī)為分界線，70年代之前風(fēng)力發(fā)電發(fā)展主要以離網(wǎng)發(fā)電為主。離網(wǎng)風(fēng)力發(fā)電主要解決偏遠(yuǎn)美國(guó)、歐洲等偏遠(yuǎn)無(wú)電地區(qū)的供電問(wèn)題。

進(jìn)入70年代到現(xiàn)在，被稱為風(fēng)力發(fā)電現(xiàn)代化的發(fā)展階段，呈現(xiàn)出單機(jī)規(guī)模顯著增加，商業(yè)化發(fā)展迅速，競(jìng)爭(zhēng)力顯著增強(qiáng)，從離網(wǎng)向并網(wǎng)轉(zhuǎn)變。風(fēng)力發(fā)電產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)出這些新的特征主要是全球?qū)τ谀茉窗踩年P(guān)注度提高，環(huán)境保護(hù)意識(shí)的增加以及風(fēng)力發(fā)電自身經(jīng)濟(jì)性競(jìng)爭(zhēng)力的提高。末期中東石油危機(jī)引發(fā)了全球?qū)δ茉窗踩母叨汝P(guān)注，能源革命被高度重視，發(fā)達(dá)國(guó)家普遍開始研究和推動(dòng)可再生能源的發(fā)展。風(fēng)力發(fā)展在這個(gè)階段得到了快速發(fā)展，從過(guò)去一直以離網(wǎng)發(fā)電為主開始進(jìn)行并網(wǎng)應(yīng)用。實(shí)現(xiàn)這一跨越式發(fā)展，主要由于1980-1981年開發(fā)的55kW風(fēng)力發(fā)電機(jī)的出現(xiàn)，隨著這種風(fēng)力發(fā)電機(jī)的誕生，風(fēng)力發(fā)電每度電的成本下降了約 50%。

到2021年，風(fēng)力發(fā)電在多個(gè)地區(qū)已經(jīng)成為發(fā)電成本非常低的電源，為風(fēng)力發(fā)電規(guī)模化發(fā)展奠定了基礎(chǔ)；風(fēng)力發(fā)電已經(jīng)成為多個(gè)國(guó)家電力系統(tǒng)中重要的組成部分，在丹麥等多個(gè)歐洲國(guó)家的發(fā)電量占比超過(guò)10%。