近日，從可編程SoC組件領域上有一個轉變，特別是在知識產權(IP)授權領域。XMOS半導體公司已簽署一份協(xié)議，將在其單封裝解決方案中搭配來自Silicon Labs的ARM核心芯片，該產品以自家的可決定性(deterministic)多核心芯片。這一舉措展現(xiàn)了對強勢ARM軟件生態(tài)系統(tǒng)的認可，不過也代表XMOS放棄了其可編程I/O接口工具與軟件IP。

　　XMOS半導體公司

　　此舉讓業(yè)界頗受關注，根據(jù)協(xié)議讓XMOS取得超低功耗的ARM M3核心，以及對其目標市場非常實用的I2C、USB等一整套接口IP，即XMOS取得了ARM的授權，但目前并沒有要用ARM核心進行設計。該模式更像是微軟(Microsoft)的授權模式：向微軟取得桌上型操作系統(tǒng)授權，并同意在每臺PC出貨都支付一筆專利費用，無論該PC產品是否搭配其操作系統(tǒng)。

　　根據(jù)XMOS首席執(zhí)行官Nigel Toon談到的這個模式，ARM對此十分支持但并未透露XMOS是否付了費用給ARM。就ARM市場來說，畢竟能知道其核心流向的狀況，特別是核心如果是透過與原始被授權者不同的路線散布出去，這有助于ARM掌握市場狀況。

　　由此，值得注意的最新ARM v8-R架構動向;該架構核心將會在明年正式上市，為車用與工業(yè)設計帶來更多可決定性與虛擬化功能，并能支持同時執(zhí)行RTOS與Android等主操作系統(tǒng)。預期采用v8-R架構的芯片將會在2015年問世，現(xiàn)階段大多數(shù)像v8-R這類的核心都是應用在ASIC，但v8-R可能會希望進軍鎖定高性能、低延遲、實時性工業(yè)應用的更標準化組件，而這也是XMOS的目標市場。

　　應用工具(圖片來源xmos.com)

　　根據(jù)XMOS的說法，方案優(yōu)勢是針對如以太網絡AVB等應用，帶來額外500 MIPS處理效能。同時該公司并未將此視為暫時性的策略，而是一種能為其產品組合添加最新核心與接口的方式。就成本上看，但與編程的簡易度、工具生態(tài)系統(tǒng)以及市場營銷，芯片成本并不算什么，XMOS或許還是有其考量。

　　對于ARM授權的方式，如果其它芯片商也效仿，取得ARM授權但不設計ARM核心芯片的情況或許將會越來越常見。就目前來看，ARM不太可能會試圖收取額外授權費，但還是不排斥可能性，其后續(xù)發(fā)展以及為產業(yè)帶來的變化值得關注。