ARM的來(lái)勢(shì)洶洶足以讓英特爾打個(gè)寒顫，被英特爾壟斷多年的PC和服務(wù)器市場(chǎng)很有可能被這個(gè)攪局者打破。
這個(gè)移動(dòng)芯片領(lǐng)域幕后巨頭最大的殺手锏事實(shí)上是低功耗處理器架構(gòu)，然而，在主頻和性能不斷更新的時(shí)代仍然保持低功耗確實(shí)是個(gè)難題。眼下，包括英特爾在內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們都在樂呵呵地旁觀ARM如何面對(duì)這一挑戰(zhàn)。
ARM首席運(yùn)營(yíng)官 Graham Budd對(duì)此顯得很淡定，因?yàn)?ARM的解決方案很有可能明年就能問市，屆時(shí)，無(wú)疑會(huì)給剛剛進(jìn)入移動(dòng)端不久的英特爾又一打擊。
挑戰(zhàn)低功耗
“明年，我們的重頭武器big.LITTLE(大小核)技術(shù)有望在智能手機(jī)中出現(xiàn)?！?Graham Budd日前在ARM一年一度的技術(shù)大會(huì)上對(duì)《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者說，ARM會(huì)將高性能的A15架構(gòu)和低功耗的A7架構(gòu)放在一顆芯片內(nèi)，根據(jù)負(fù)載需要自動(dòng)切換。
比如，當(dāng)需要大量運(yùn)算的時(shí)候，就用A15的核，而如果只是看電子書、聽音樂、發(fā)短信等簡(jiǎn)單功能，就用A7的核。這對(duì)解決性能和功耗之間的矛盾非常合適。
據(jù)了解，如果是“四核A7四核A15”共8個(gè)核的搭配模式，可以節(jié)省70%以上的能源。目前，三星已在開始嘗試這個(gè)不錯(cuò)的想法，將在明年2月的國(guó)際固態(tài)電路會(huì)議ISSCC 2013上詳細(xì)介紹。
ARM之所以不斷研發(fā)新技術(shù)死守強(qiáng)勢(shì)領(lǐng)域，正是因?yàn)椋赑C市場(chǎng)江河日下之際，對(duì)手英特爾將觸角伸向了移動(dòng)芯片領(lǐng)域，急切地希望在智能手機(jī)以及平板市場(chǎng)快速打開局面。
近日，英特爾聯(lián)合摩托羅拉推出了TD版本的智能手機(jī)MT788，這是英特爾與聯(lián)想合作推出K800之后，在中國(guó)市場(chǎng)推出的第二款采用英特爾芯片的智能手機(jī)。英特爾和摩托羅拉方面的說法是，足以比拼市面上的四核手機(jī)產(chǎn)品。
雖然K800最終的市場(chǎng)反應(yīng)并不樂觀，卻給ARM敲響了警鐘：英特爾想成為移動(dòng)領(lǐng)域的又一個(gè)分羹者。
不過，Strategy Analytics一份報(bào)告數(shù)據(jù)指出，英特爾在智能手機(jī)芯片領(lǐng)域的份額僅為0.2%，而基于ARM架構(gòu)的眾多芯片廠商則占據(jù)了超過90%的市場(chǎng)份額。
“英特爾在PC上的模式，很難復(fù)制到移動(dòng)領(lǐng)域?！盙raham Budd對(duì)記者稱，“業(yè)務(wù)模式?jīng)Q定了ARM更占優(yōu)勢(shì)，我們?cè)O(shè)計(jì)處理器架構(gòu)，能使合作伙伴開發(fā)出更適應(yīng)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的差異化的芯片，這一點(diǎn)英特爾做不到。”
短板待補(bǔ)
有意思的是，在英特爾擠入移動(dòng)端的同時(shí)，ARM也正在急匆匆地加入英特爾的優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域。
從英特爾與微軟數(shù)年來(lái)牢不可破的陣營(yíng)“Win-tel”被ARM打破時(shí)，就宣告了ARM一條腿已踏進(jìn)了英特爾死守的PC端。
有媒體報(bào)道稱，ARM營(yíng)銷和業(yè)務(wù)開發(fā)執(zhí)行副總裁伊恩·德魯(Ian Drew)上周表示，這家英國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司在傳統(tǒng)PC和平板電腦市場(chǎng)的份額將在2013年達(dá)到“兩位數(shù)”，到2015年，僅在傳統(tǒng)PC市場(chǎng)的份額就將突破10%。
不過，經(jīng)濟(jì)放緩正在使整個(gè)PC行業(yè)陷入十年來(lái)最嚴(yán)重的萎縮期。Graham Budd對(duì)記者說，ARM針對(duì)不同產(chǎn)品有自己的優(yōu)化方案，況且PC端與移動(dòng)端的界線越來(lái)越模糊。
就在人們以為ARM的“野心”僅僅是進(jìn)軍PC的時(shí)候，ARM的另一動(dòng)作讓英特爾更為忌憚。
就在10月31日， ARM公司發(fā)布了首批64位處理器產(chǎn)品Cortex A50系列，意圖在移動(dòng)領(lǐng)域進(jìn)一步擴(kuò)大自己相對(duì)于英特爾的領(lǐng)先地位，同時(shí)進(jìn)軍英特爾占優(yōu)的服務(wù)器市場(chǎng)。
目前，三星、意法半導(dǎo)體、海思半導(dǎo)體等6家芯片廠商成為首批公開授權(quán)的合作伙伴，A50系列架構(gòu)的芯片也有望于2014年出貨。
ARM不僅得到高通、三星等一直致力于移動(dòng)市場(chǎng)的廠商支持，連一直與英特爾纏斗不休的AMD也在今年11月初宣布將計(jì)劃開發(fā)基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器處理器。就在今年11月，英特爾的市值已被ARM陣營(yíng)的高通超越。
一位行業(yè)觀察人士對(duì)記者稱，之所以ARM有底氣直面英特爾主要基于兩點(diǎn)：一是ARM功耗目前要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于后者，二是在價(jià)格上ARM處理器的價(jià)格也要遠(yuǎn)低于英特爾處理器。
ARM CEO沃倫·伊斯特(Warren East)今年5月接受媒體采訪時(shí)就表示，與智能手機(jī)芯片20美元左右的價(jià)格相比，采用ARM架構(gòu)的PC芯片價(jià)格可能略高一些，但仍然遠(yuǎn)低于英特爾酷睿芯片80美元至200美元的售價(jià)。
ARM的高增長(zhǎng)讓目前略顯疲態(tài)的英特爾如坐針氈，但是作為PC和服務(wù)器處理器市場(chǎng)多年的龍頭老大，英特爾深厚的底蘊(yùn)是ARM一時(shí)半會(huì)還無(wú)法企及的。
比如英特爾相應(yīng)的硬件支持已經(jīng)逐漸完善。而ARM服務(wù)器系統(tǒng)制造商則必須自己動(dòng)手來(lái)設(shè)計(jì)主板，這就無(wú)形中增加了生產(chǎn)成本。