Freedom Fabric將賦予基于AMD ARM處理器的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)(圖片來自AMD)
三好、“左右逢源”兼顧ARM和傳統(tǒng)x86
AMD是目前為止首家提供x86服務(wù)武器處理器兼顧64位ARM平臺(tái)的IT廠商。也就是說，AMD未來在ARM領(lǐng)域大施拳腳并不僅限于服務(wù)器處理器市場(chǎng)，還有可能在智能移動(dòng)終端和平板電腦等市場(chǎng)大展身手。
在筆者看來，AMD的這一發(fā)展策略旨在提供無縫的計(jì)算解決方案。其實(shí)，縱觀AMD的發(fā)展歷史我們也可以看出，當(dāng)初AMD在經(jīng)營(yíng)CPU市場(chǎng)的時(shí)候，就把注意力放在了GPU領(lǐng)域，并最終促成了CPU和GPU的融合。也就是說，AMD擁有“做大做全”的野心。
做大做全，其實(shí)也是任何一家企業(yè)任何一個(gè)人的美好愿望。AMD在艱難的發(fā)展環(huán)境中還能堅(jiān)持這種目標(biāo)，的確是任何一個(gè)做事業(yè)的人所應(yīng)該具備的操守。
AMD此次宣布推出基于ARM架構(gòu)、面向未來云計(jì)算市場(chǎng)的全新Opteron處理器，對(duì)于整個(gè)業(yè)界來說還是帶來了不小的震撼，預(yù)示著AMD雙架構(gòu)平臺(tái)的發(fā)展戰(zhàn)略已經(jīng)到來，在原有的Opteron和未來的ARM平臺(tái)上都集成AMD SeaMicro Freedom結(jié)構(gòu)，從而將成百上千個(gè)處理器集群連接到一起，以提供最具能效的解決方案。但就個(gè)人看來，這次的舉動(dòng)還是留下了不少懸念：
一問：為何不爭(zhēng)朝夕？
根據(jù)路線圖，AMD將通過SeaMicro Freedom Fabric超級(jí)計(jì)算結(jié)構(gòu)，將64位ARM和x86內(nèi)核都集成在一個(gè)晶圓上，推出首款A(yù)RM架構(gòu)的Opteron處理器。2014年距離現(xiàn)在還有一年多時(shí)間，由于具體發(fā)布時(shí)間不明，我們暫且將其計(jì)算為兩年時(shí)間。在這兩年的時(shí)間內(nèi)，其實(shí)AMD應(yīng)該還有很多工作要去做，雖然這些工作并不是我們常人所能了解的，但至少，應(yīng)該在技術(shù)和產(chǎn)品層面都要有應(yīng)對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的實(shí)質(zhì)性舉措。我們希望看到，即使是在艱難環(huán)境下熬到2014年推出具有革命性的ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片，也應(yīng)該在此之前有更多的策略性動(dòng)作。
眾所周知，英特爾將在年底推出功耗只有6瓦、代號(hào)為Centerton的凌動(dòng)處理器。該處理器采用雙核設(shè)計(jì)，支持ECC和英特爾虛擬化技術(shù)，在傳統(tǒng)的CND、Web、電子郵件等領(lǐng)域能得到很好的應(yīng)用。
英特爾在微服務(wù)器領(lǐng)域產(chǎn)品路線圖(圖片來自Intel)
此外，針對(duì)未來將占據(jù)服務(wù)器市場(chǎng)10%份額的微服務(wù)器領(lǐng)域，英特爾還在全力開發(fā)并在來年推出“Avoton”芯片。該處理器將擁有多達(dá)8個(gè)內(nèi)核和4MB的緩存，采用22nm制程工藝，而且還將集成以太網(wǎng)、SATA和USB等I/O功能，熱設(shè)計(jì)功耗僅為5瓦，而主頻最高可達(dá)2.4GHz。從這些我們不難看出，英特爾在未來服務(wù)器包括微服務(wù)器領(lǐng)域，都有著清晰且堅(jiān)定的發(fā)展路線和目標(biāo)，而這更是一個(gè)處在“轉(zhuǎn)型”期間的企業(yè)所應(yīng)具備的東西。
二問：放棄x86陣地？
AMD將采用ARM的64位架構(gòu)并將其與AMD下一代x86內(nèi)核進(jìn)行融合。不過，AMD并未透露將會(huì)使用何種x86內(nèi)核。據(jù)此我們可以分析AMD將有可能：使用代號(hào)為“Steamroller”的x86內(nèi)核或者是與低功耗代號(hào)為“Jaguar”的內(nèi)核。在這兩種情形下，我們自然會(huì)認(rèn)為AMD將會(huì)采用雙核x86“Jaguar”與雙核64位的ARM內(nèi)核進(jìn)行整合——“AMDARM工程”是一個(gè)“2+2”的合作。當(dāng)然，不僅限于此，混合的ARM/AMD APU也將有望整合Freedom Fabric和高度集成的GPU(OpenCL)。
下一代微處理器架構(gòu)Jaguar(點(diǎn)擊查看大圖。圖來自AMD，下同)
Jaguar內(nèi)核平面圖(點(diǎn)擊查看大圖)
另有傳言，AMD將有可能放棄高性能CPU內(nèi)核的開發(fā)和傳統(tǒng)的Opteron產(chǎn)品線，因?yàn)樗呀?jīng)徹底放棄了在與英特爾高性能計(jì)算領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)，轉(zhuǎn)而充分利用其FirePro GPU內(nèi)核來應(yīng)對(duì)至強(qiáng)/至強(qiáng)融核(Xeon Phi)的挑戰(zhàn)。倘若AMD真的放棄x86產(chǎn)品和研發(fā)，將有助于AMD更加專注于ARM市場(chǎng)，借助AMD在服務(wù)器領(lǐng)域的豐富經(jīng)驗(yàn)，在ARM服務(wù)器領(lǐng)域博得頭籌，但代價(jià)也將十分沉重。畢竟x86服務(wù)器市場(chǎng)雖然份額不及英特爾，但并未淪陷，而且放棄x86，失去的將是整片“森林”。